Más de un mes después de que Michael Chandler desviara su atención de una exitosa pelea contra Conor McGregor, el peso ligero número 6 de UFC insiste en que la superestrella irlandesa lo evitó para tener una ruta fácil de regreso al octágono.
Sin haber peleado desde julio de 2021, se anunció el tan esperado regreso de McGregor para UFC 303 para culminar la Semana Internacional de la Pelea en junio. Sin embargo, después de sufrir una lesión en el dedo del pie en el campamento, McGregor se retiró y dejó a su pareja de baile designada en Chandler en alto y seco.
Mientras los rumores en torno a la pelea de McGregor se apagaban, Chandler aceptó una revancha con Charles Oliveira para co-estelarizar el UFC 309 de noviembre en el Madison Square Garden. Aún así, Chandler expresó cómo sigue siendo el oponente legítimo para el regreso de McGregor mientras hablaba exclusivamente con DailyMail.com.
“El regreso de Conor tiene mucho sentido”, dijo Chandler. ‘Ha luchado contra lesiones antes, como se ve en los documentales que lanzó. Nunca quise parecer arrogante, pero hay muchas peleas más fáciles de afrontar para él.
“Pero si regresa, el camino pasará por Nashville, Tennessee y Michael Chandler”, añadió.
Michael Chandler insistió en que Conor McGregor quiere una pelea fácil en su regreso a UFC
McGregor se retiró de su pelea programada con Chandler en junio después de sufrir una lesión en el dedo del pie.
Más de dos años después de que aprovechó un pintoresco nocaut con una patada frontal sobre Tony Ferguson con un llamado cinematográfico a McGregor, Chandler se cansó de esperar y entrenar en vano para el ex campeón de dos divisiones.
McGregor se rompió la tibia y perdió su pelea de la trilogía ante Dustin Poirier en su última aparición en UFC. Una vez que McGregor estuvo en condiciones de competir nuevamente, Chandler se convirtió en el oponente objetivo para su regreso.
El largo juego del gato y el ratón se destacó en una temporada de la serie de telerrealidad The Ultimate Fighter, donde los dos sirvieron como entrenadores opuestos.
Si bien su campo de entrenamiento ahora ha cambiado de rumbo para un oponente contrastante, Chandler notó un acuerdo de caballeros entre él y McGregor.
“Es un camino claro, yo soy el siguiente en la fila”, afirmó. ‘No puedes hacer una temporada de The Ultimate Fighter y no pelear. Él firmó un contrato y teníamos un acuerdo de caballeros. Ambos ponemos colillas en los asientos y la gente quedará intrigada por cualquier cosa que haga Conor”.
McGregor no ha subido al octágono desde que perdió ante Dustin Poirier en julio de 2021.
La larga preparación para la pelea de McGregor y Chandler incluyó una temporada de The Ultimate Fighter.
Chandler señaló cómo él y McGregor tenían un ‘acuerdo de caballeros’ para pelear entre sí.
Mientras Chandler permanece en el gimnasio, el constante comportamiento preocupante de McGregor ha generado preocupación entre los fanáticos de las MMA. Los videos prometedores de él en el gimnasio son rápidamente descartados por clips virales que muestran sus hábitos de bebida, juego y fiesta.
Además, un video reciente de McGregor peleando con la estrella del Arsenal, Bukayo Saka, supuestamente llevó a los gigantes del norte de Londres a investigar cómo llegó la estrella de UFC al campo. Si bien las patadas lanzadas hacia el delantero fueron acolchadas y divertidas, los Gunners esperan evitar que se repita la situación.
Con un encuentro contra un enemigo familiar en Oliveira programado, Chandler no deja lugar para las payasadas de McGregor en su preparación.
“Soy 100 por ciento apático al respecto”, compartió Chandler. ‘No puedes involucrarte emocionalmente con estas cosas. Los hombres hacen lo que hacen los hombres y así será. Hasta que esté listo, la atención se centra en el título”.
“Estoy concentrado en derrotar a Charles y luchar por el título a continuación”, continuó. ‘Cuando Arman (Tsarukyan) y Islam (Makhachev) peleen, dondequiera que sea, estaré del lado de la jaula. El objetivo siempre ha sido el mismo.”
Después de que Khabib Nurmagomedov se retirara del deporte, Do Bronxs se enfrentó a Chandler por el título vacante en diciembre de 2021. En lo que fue la novena victoria de 11 consecutivas, el brasileño anotó un nocaut en el segundo asalto para convertirse en el rey de los pesos ligeros.
En septiembre, Chandler acordó pelear contra Charles Oliveira para el UFC 309 de noviembre en Nueva York.
Oliveira derrotó a Chandler por nocaut en el segundo asalto para convertirse en campeón de peso ligero en 2021.
Oliveira derrotó a Poirier y Justin Gaethje antes de perder el título ante Islam Makhachev.
Oliveira defendió el título contra Poirier antes de perder peso en su victoria contra Justin Gaethje, dejando el cinturón vacante. Después de ser destronado por la báscula, fue sometido por el actual campeón Islam Makhachev, quien devolvió el título a Daguestán.
Con una oportunidad de redención y contienda por el título sobre la mesa, Chandler reiteró su entusiasmo por la revancha.
Además, destacó sus apariciones anteriores en el Madison Square Garden mientras busca su primera victoria en el histórico recinto.
“Después de que se canceló la pelea (con McGregor), reservé el primer vuelo a casa, lamí mis heridas y volví directamente al trabajo”, dijo Chandler. “Poco después, recibí una llamada de Dana (White) y Hunter (Campbell), me ofrecieron a Charles Oliveira para noviembre y estuvimos de acuerdo”.
“MSG siempre ha sido un espectáculo”, añadió. ‘He volado por las nubes en ese lugar con una pelea del año contra Justin Gaethje y la pelea contra Dustin Poirier. Es donde ocurre la magia.’
Con una victoria sobre Beneil Dariush entre sus derrotas ante Makhachev y Tsarukyan, Oliveira tiene un récord de 34-10 con 10 nocauts y un récord de UFC de 21 sumisiones.
La última pelea de Chandler fue en 2022 cuando perdió ante Poirier en el Madison Square Garden.
En 2021, Chandler y Gaethje ofrecieron un clásico de todos los tiempos en una pelea de tres asaltos en MSG.
Chandler predice un final de segunda ronda sobre Oliveira cuando se reencuentren en noviembre.
En cuanto a Chandler, llega a la revancha con un récord de 23-8, incluidos 11 nocauts y siete victorias por sumisión. La última salida de Chandler fue una derrota por sumisión ante Poirier en el Garden, que fue el preludio de su campaña para la pelea contra McGregor.
Cuando se reencuentran entre la 7ma y la 8ma Avenida en Manhattan, Chandler insistió: ‘Lo acabo en la segunda (ronda). Estaré concentrado y disciplinado. Le haré adivinar, dar marcha atrás y buscar la señal de salida al final de la primera ronda.
En cuanto a los rumores de que McGregor podría haber terminado con el deporte, Chandler silencia el ruido de los medios y los fanáticos.
Si bien le dio crédito a su rival por impulsar la popularidad generalizada de las MMA, Iron Mike se mantuvo firme en estar en la puerta cuando y si se produce el supuesto regreso de McGregor.
“Las opiniones de nadie importan”, dijo Chandler. “Especialmente en 2024, cuando todo el mundo tenga una opinión”.
“Si Conor regresa, genial, estoy listo para pelear con él”. Si no lo hace, le deseamos lo mejor en su jubilación. Sus contribuciones al deporte son incomparables. Lo único que me preocupa soy yo.
