La revisión del Programa de Asistencia Personal Dirigida al Consumidor por parte de la Gobernadora Hochul alcanzó un hito la semana pasada cuando nombró a una empresa con sede en Georgia como el postor ganador para ser el “intermediario fiscal” del programa a nivel estatal y para reemplazar a cientos de empresas más pequeñas que actualmente se encargan de esas tareas. .
El anuncio generó un coro de críticas por parte de consumidores, proveedores y defensores de los derechos de las personas con discapacidad que sostienen que el cambio pondrá en peligro servicios vitales para los clientes de CDPAP.
Sin embargo, el comunicado de prensa de Hochul incluyó una cita elogiosa de George Gresham, presidente del sindicato de atención médica 1199 SEIU, un recordatorio de que uno de los grupos de interés más poderosos de Albany está firmemente detrás del controvertido plan del gobernador.
El motivo del sindicato no es ningún misterio: poner a una sola empresa a cargo del programa de $12 mil millones allanaría el camino para que 1199 sindicalice a cientos de miles de cuidadores de CDPAP, ampliando enormemente tanto su membresía como sus ingresos por cuotas.
El pensamiento de Hochul es más difícil de analizar.
Por un lado, ella y sus asesores presupuestarios han dado la alarma sobre el crecimiento explosivo del CDPAP y han planteado la reducción de la burocracia como una estrategia para limitar los costos.
Por otro lado, está invitando a una campaña de sindicalización que crearía presión para un mayor gasto.
Si Hochul continúa con este curso contradictorio, el CDPAP podría terminar tan inflado y disfuncional como siempre.
CDPAP es una alternativa a la atención domiciliaria tradicional para personas mayores y discapacitadas: en lugar de depender de trabajadores empleados por agencias de atención domiciliaria, los beneficiarios de CDPAP contratan, capacitan y administran cuidadores de su propia elección, que pueden ser familiares o amigos, y Medicaid paga. sus salarios.
El programa, antes poco conocido, se ha multiplicado durante la última década: las inscripciones aumentaron de 12.000 a más de 250.000 entre 2015 y 2023, y los desembolsos de Medicaid se dispararon por encima de los 12.000 millones de dólares al año.
CDPAP es una de las razones principales por las que Nueva York tiene tasas más altas de gasto en cuidado personal de Medicaid (y tasas más altas de empleo en atención médica domiciliaria) que cualquier otro estado.
Un factor detrás de estas tendencias es la proliferación de cientos de intermediarios fiscales, empresas que se encargan del procesamiento de nóminas CDPAP y otras tareas administrativas a cambio de honorarios del estado: se cree que su publicidad generalizada ha impulsado gran parte del crecimiento de la inscripción al programa.
Los funcionarios habían intentado anteriormente reducir el número de estas empresas, pero se toparon con obstáculos en los tribunales y en la Legislatura.
La idea de llevar la consolidación aún más lejos –y poner el programa bajo un solo intermediario fiscal– surgió tarde en el proceso presupuestario de este año, cuando las negociaciones entre el gobernador y los líderes legislativos se habían prolongado más allá del inicio del año fiscal el 1 de abril.
Detrás de escena, 1199 se convirtió en uno de los mayores defensores de la propuesta y ayudó a asegurar su aprobación a pesar de la oposición generalizada entre los legisladores de base.
El sindicato desempeñó un papel tan central que un activista por los derechos de las personas con discapacidad atribuyó a 1.199 funcionarios (a diferencia del gobernador o los legisladores electos) la negociación de cambios que pasaron a formar parte del presupuesto final.
Más tarde, cuando el Departamento de Salud emitió su solicitud de propuestas, especificó que los posibles contratistas tendrían que declararse “empleadores conjuntos” de los cuidadores del CDPAP, un paso clave para hacer posible la sindicalización.
Tradicionalmente, el Estado ha definido al beneficiario del CDPAP, no al intermediario fiscal, como el empleador del cuidador.
Cuando los postores pidieron una aclaración sobre el requisito de “empleador conjunto” (y si daría lugar a una negociación colectiva), el departamento se mostró evasivo: “La sindicalización de asistentes personales no es un requisito de la (solicitud de propuestas) y el Departamento no opinará al respecto. el tema”, decía.
Más tarde, The Post informó que el sindicato había estado presionando a los posibles postores para que firmaran acuerdos comprometiéndose a permanecer neutrales respecto de la sindicalización antes del 1199, a proporcionarle información de contacto de todos los cuidadores y, eventualmente, a unirse para cabildear por salarios más altos para los trabajadores del CDPAP.
La consolidación del CDPAP enfrenta críticas generalizadas por parte de sus defensores, múltiples demandas de proveedores y una oposición significativa en la Legislatura. Un proyecto de ley que derogaría el plan fue presentado por el presidente de Salud del Senado, Gustavo Rivera, del Bronx, normalmente un aliado del 1199.
También hay desafíos logísticos que deben abordarse antes del 1 de abril de 2025, después del cual los intermediarios fiscales existentes tendrán oficialmente prohibido hacer negocios con el Estado.
Antes de esa fecha, el postor ganador, Public Partnerships LLC, deberá finalizar su contrato con el Departamento de Salud y negociar subcontratos con más de 30 intermediarios fiscales existentes.
Luego debe volver a inscribir a los 250.000 beneficiarios del programa y a sus cientos de miles de cuidadores, cuyos registros se encuentran actualmente distribuidos en cientos de empresas, una transición que ha provocado interrupciones y litigios en otros estados.
El proceso de transición no incluye ningún papel formal para el 1199, pero hay pocas dudas de que el sindicato seguirá estrechamente involucrado.
En un tweet elogiando el anuncio del CDPAP, el senador del estado de Manhattan, Brad Hoylman-Sigal, terminó con este pensamiento: “Esperamos trabajar con @1199SEIU para garantizar que este plan sea exitoso”.
Bill Hammond es investigador principal de políticas sanitarias del Empire Center. Adaptado del blog del Empire Center.
