Faltando 12 minutos para el almuerzo del tercer día de la primera prueba, Joe Root derribó a Aamer Jamal con un puñetazo y supo que el récord era suyo.
Cuando la pelota tocó el límite, Root fue coronado como el mayor anotador de carreras de prueba de Inglaterra de todos los tiempos, superando la cuenta de Alastair Cook de 12,472 y dejando solo a Sachin Tendulkar, Ricky Ponting, Jacques Kallis y Rahul Dravid por delante. Incluso en el caldero de Multan, respiraba aire enrarecido.
Las celebraciones de Root fueron silenciosas, en parte porque esa es su manera, en parte porque el calor prácticamente le había quitado la fuerza para levantar su bate.
Pero también tuvo que lidiar con todo eso, luchando contra los calambres y el agotamiento para completar su siglo de prueba número 35 y alcanzar el 176. En el sur de Gales, su hermano Billy se iba a casar. Era un día para la familia Root, e Inglaterra terminó con 492 de tres, solo 64 detrás de los aparentemente monstruosos 556 de Pakistán. De los 101 overs que habían enfrentado, solo uno era una doncella.
También hubo carreras para Zak Crawley y Ben Duckett, cayendo al puesto número 4 después de dislocarse el pulgar la segunda noche. Pero la alianza más significativa de Root se produjo con su compañero de Yorkshire, Harry Brook, quien completó su cuarto siglo en cuatro pruebas en Pakistán y contribuyó con 141 carreras de alto nivel para una posición de 243 en el cuarto terreno.
Joe Root ha llevado a Inglaterra a solo 64 carreras detrás de Pakistán después de más actos heroicos en Multan
Root se convirtió en el máximo anotador de pruebas de la historia de Inglaterra después de superar a Alastair Cook (izquierda) el miércoles por la mañana.
El ex capitán terminó el día con 176 puntos, su puntuación más alta en Pakistán en su carrera.
Es posible que algún día Brook supere a Root, aunque la historia muestra que el testigo no se cede con frecuencia. Desde que Geoff Boycott superó a Colin Cowdrey en 1980-81, el récord de Inglaterra ha cambiado de manos solo cuatro veces: de Boycott a David Gower en 1992, de Gower a Graham Gooch un año después, de Gooch a Cook en 2015, y ahora de Cook a Root. .
TOP GIRO EN LA PRUEBA
Por Lawrence Booth en Multan
El siglo de prueba número 35 de Joe Root lo alejó de un cuarteto de grandes: Sunil Gavaskar, Brian Lara, Younis Khan y Mahela Jayawardene. Ahora sólo hay cinco por delante de él, siendo Rahul Dravid el siguiente con 36.
También fue su puntuación número 99 de 50 o más en las Pruebas. Sólo Sachin Tendulkar, Ricky Ponting y Jacques Kallis han señalado este hito con más frecuencia.
Esta fue la segunda prueba cien de Root contra Pakistán, y la segunda en el número 3, después de su mejor marca personal de 254 en Old Trafford en 2016.
Ahora tiene 15 puntuaciones de 150 o más, las mismas que Ponting. Sólo cinco más están por delante de él.
En 2024, Root es el único bateador de prueba que ha anotado más de 1000 carreras. Su cuenta al final del tercer día era de 1.162 (64). Le sigue Kamindu Mendis de Sri Lanka, con 943.
Sólo los grandes entran en la conversación. Y sin lugar a dudas estamos siendo testigos de la grandeza. Desde principios de 2021, Root ha obtenido 18 cientos de pruebas, el doble que su rival más cercano, el neozelandés Kane Williamson. En ese tiempo, anotó 4.755 carreras, más de 2.000 por delante del resto, y promedió 58.
Incluso teniendo en cuenta el extenso calendario de pruebas de Inglaterra, esto representa uno de los mayores parches morados del bateo. Incluso tuvo el descaro de afrontar un lanzamiento del spinner Abrar Ahmed como zurdo. Un punto de la barrida fue posiblemente su único golpe inoportuno del día.
Root cumplirá 34 años en diciembre y no será seleccionado sobre su probable salida del juego. Pero mientras se acerca al territorio del Monte Rushmore, muchos lo instarán a conquistar el Everest: su búsqueda del récord mundial de Tendulkar de 15.921 será el telón de fondo del resto de su carrera.
A su ritmo actual de progreso, y suponiendo que permanezca libre de lesiones, Root podría superar a Tendulkar en algún momento a finales de 2027. Dada la constante desaparición del formato de prueba, es posible que ese récord nunca se supere. Es un tributo a la coherencia de Root que el escenario pueda siquiera contemplarse.
Por el momento, sin embargo, los aproximadamente 50 aficionados ingleses que desafiaron el calor seco estaban felices de disfrutar del progreso de su equipo aquí y ahora.
Hay que decir que el campo no ha logrado estar a la altura de lo que se esperaba antes del partido, cuando Jason Gillespie y Shan Masood, entrenador y capitán de Pakistán, hablaron de la necesidad de mantener a los jugadores tan interesados como a los bateadores.
Cuando tres helicópteros sobrevolaron el terreno una hora después del almuerzo en lo que se dijo que era una operación militar de rutina, nadie pudo descartar la posibilidad de que estuvieran buscando al jardinero Tony Hemming.
Con su ritmo actual de puntuación, Root podría superar el récord de todos los tiempos de la leyenda india Sachin Tendulkar en algún momento de 2027.
Pakistán lanzó solo una doncella de las 101 que enfrentó Inglaterra durante el tercer día.
Zak Crawley solo pudo agregar 14 a su puntaje de 64 durante la noche antes de llegar al medio del terreno.
Pero Inglaterra tenía un partido que salvar y, gracias a su fenomenal índice de goles, posiblemente incluso ganar. Unas pocas horas de Crawley habrían aumentado sus posibilidades, pero solo pudo agregar 14 a sus 64 de la noche a la mañana antes de llevar a Shaheen Shah Afridi al medio del terreno, donde Aamer Jamal aguantó en el segundo intento.
Expulsado por sexta vez en los años 70 desde su último Test cien, contra Australia en Old Trafford hace dos veranos, había bateado de manera soñadora, hasta que ya no lo hizo. Es lo que hace Crawley.
Con 113 por dos, quedaba mucho trabajo por hacer, pero Duckett, que no mostró efectos nocivos por el golpe en el pulgar izquierdo, avanzó directamente a su paso travieso. Sin embargo, al igual que Crawley, sigue vacilando ante tres cifras: cuando Jamal rodeó el portillo poco después del almuerzo, lo inmovilizó con la pierna anterior para 84 de solo 75 bolas, poniendo fin a una posición de 136 en 25 overs. Inglaterra todavía estaba por detrás por 307.
Root ya había superado a Cook y se había instalado en compañía de Brook, que había recuperado su forma al final del verano inglés durante la serie de un día contra Australia, y jugaba a los bolos a su antojo.
Disfrutó de un poco de suerte en el 75 cuando defendió una pelota de Jamal en el suelo, solo para que rebotara en su barbilla y luego volviera a caer. Goteando contra los muñones, lo hizo sin fuerza para sacar una fianza. De lo contrario, su sexta prueba cien, de solo 118 bolas, parecía inevitable contra un ataque agotador.
Pero todo se trataba de Root, quien estuvo a punto de caer lbw ante Naseem Shah con 168, pero apenas ofreció otro olfateo. Ha estado en el campo durante todos menos ocho balones de este partido de prueba y ha demostrado la resistencia de un hombre una década más joven.
Ben Duckett llegó con 113 por dos y rápidamente se apresuró a alcanzar su paso travieso.
El abridor de Nottinghamshire no mostraba efectos nocivos después de dislocarse el pulgar el segundo día.
Harry Brook obtuvo su sexta prueba cien de 118, lo que parecía inevitable contra un ataque agotador.
Y realmente se ha sentido como la década de Root. Entre salir a batear en su debut contra India en Nagpur en 2012-13 y el límite que lo llevó a superar a Cook, había pasado 32.489 minutos en el área, o 541 horas, o 22,5 días.
Se mire como se mire, los números aturden la mente. Y se volverán aún más alucinantes.
