Es poco probable que la decisión de la administración Biden de permitir que Ucrania ataque territorio ruso con misiles proporcionados por Estados Unidos cambie drásticamente el curso de la guerra. La medida ha sido objeto de intensas especulaciones durante meses, lo que ha dado a Rusia mucho tiempo para adaptarse.
También se produce cuando el apoyo de Estados Unidos a Ucrania está menguando, con una administración entrante que parece más inclinada a llegar a un acuerdo con Vladimir Putin que a respaldar los esfuerzos de Ucrania por defenderse.
La decisión, sin embargo, no carece de consecuencias, como lo ilustran las respuestas histéricas de los aliados políticos de Putin dentro de Rusia (“un paso muy grande hacia el comienzo de la tercera guerra mundial”, dijo un miembro de la Duma) y en Europa (una ilustración, según el Ministro de Asuntos Exteriores de Hungría, de “fuerzas pro guerra” deseosas de “expandir la guerra en Ucrania a escala global”).
La ampliación del poder de fuego de Ucrania le da a la nación la oportunidad de conservar la porción de territorio ruso que ha estado controlando desde su exitosa incursión en la región de Kursk en el verano de este año.
Esto, a su vez, puede servir como fuente de influencia para Kiev en las próximas negociaciones.
Bien podría ser el único as en la manga de Zelensky, razón por la cual las fuerzas rusas, con la ayuda de Corea del Norte, están intentando con todas sus fuerzas expulsar a los ucranianos.
Quienes sostienen que la guerra, como todas las guerras, terminará en una mesa de negociaciones no están del todo equivocados. Sin embargo, olvidan que las negociaciones muchas veces ratifican los resultados logrados en el campo de batalla.
Si los rusos tienen éxito en su esfuerzo bélico –y sus constantes avances sugieren que así es– harán exigencias maximalistas a la administración Trump y al presidente Zelensky, que probablemente bordearán el fin de la existencia de Ucrania como nación independiente.
Desgraciadamente, es probable que el presidente Trump acepte muchas de esas condiciones, en parte porque ni a él ni a su círculo les importa profundamente Ucrania.
Sacar de la mesa la membresía de Ucrania en la OTAN no tiene costo alguno para un líder estadounidense que, para empezar, nunca contempló admitir a Ucrania en la alianza.
¿Un derrocamiento de facto de Zelensky y el veto de Rusia sobre las opciones futuras de política exterior de Ucrania, también conocida como “finlandización”? ¿Por qué debería importarle?
El control sobre una pequeña porción de la región rusa de Kursk no es la tarjeta para salir de la cárcel de Kiev, pero es una valiosa moneda de cambio, especialmente si Trump está ansioso por poner fin al conflicto rápidamente, congelando la actual acción militar seguida de un acuerdo negociado. .
En sí mismo no es suficiente. Como resultado, en los dos meses que quedan hasta el final de la administración Biden, Estados Unidos y sus aliados deberían hacer todo lo que esté a su alcance para estabilizar la larga línea de frente de Ucrania y fortalecer la posición de Kiev antes de las próximas conversaciones.
Además, quienes tienen avances y credibilidad en el círculo de Trump deben explicar que los contornos del acuerdo resultante son importantes para los intereses de Estados Unidos en Europa.
Aplastar a Ucrania en la mesa de negociaciones aumenta la probabilidad de que Putin entre una vez que Trump deje el cargo o que, mediante una guerra híbrida, convierta a Ucrania en un Estado fallido sin una posibilidad viable de ser miembro de la Unión Europea.
Ese resultado, a su vez, determinará si el acuerdo que Trump World desea con tanto entusiasmo trae consigo la paz o se convierte en el preludio de una guerra europea mucho mayor.
Esperamos que Ucrania y el Occidente colectivo aprovechen al máximo la ventana de oportunidad que se avecina y paralicen el esfuerzo bélico ruso, y que el presidente Trump aproveche lo mismo para reflexionar sobre el legado que le gustaría dejar como líder.
Dalibor Rohac es investigador principal del American Enterprise Institute en Washington DC. Twitter: @DaliborRohac.
