BREMEN, Alemania – El proveedor alemán de servicios de lanzamiento Exolaunch utilizará su nuevo adaptador Exotube para seis lanzamientos de constelaciones a partir de 2026.
Exotube, expuesto en la Space Tech Expo Europe de Bremen, es un adaptador modular universal para la integración, lanzamiento y despliegue de naves espaciales que van desde cubesats hasta satélites de 500 kilogramos. Su objetivo es proporcionar flexibilidad y eficiencia en el lanzamiento y despliegue de satélites.
El primer lanzamiento de Exotube se realizará en un lanzador estadounidense de carga media o pesada en el primer trimestre de 2026. Ya se han contratado seis lanzamientos utilizando Exotube para un cliente de constellation.
El adaptador presenta una base hexagonal con estructura superior cúbica y cuenta con cámaras para capturar imágenes y videos de separación. Es independiente del vehículo de lanzamiento y puede integrarse con lanzadores pequeños y vehículos de lanzamiento de clase media y pesada, según Connor Pollock, director de misión de Exolaunch.
“Exotube es el próximo gran paso para nosotros”, afirma Pollock. “Se está ampliando y preparándose eventualmente para reservar lanzamientos como cliente principal. Es un gran facilitador para nosotros”.
“Estamos teniendo mucho éxito con el programa de transporte SpaceX, pero vemos que todavía no hay suficiente oferta de lanzamiento para satélites pequeños”, afirmó Pollock. “Todas las misiones para los próximos dos años en Transporter están completamente reservadas”.
Según Exolaunch, Exotube permitirá a los clientes volar en más vehículos más fácilmente, con menos capacidad desperdiciada al tener una solución secundaria de viaje compartido.
La estructura, al menos inicialmente, será de aluminio, afirma Pollock. “El aluminio es fantástico porque puedes moverte rápido. Puedes cambiar el diseño rápidamente con nuevas interfaces, si tienes nuevos clientes”, dice Pollock”. Y es barato, pero pesado. La fibra de carbono es liviana, pero se pierde toda la flexibilidad en el tiempo de entrega y es costosa. Pero también estamos desarrollando una estructura hexagonal de fibra de carbono para las constelaciones”.
“Tenemos una gran estructura de aluminio para levantamiento pesado, que no es muy eficiente en cuanto a masa, pero en general, todas estas configuraciones que hemos visto tienen un volumen limitado”, dice Pollock, lo que significa que la masa es una preocupación menor.
Exolaunch se fundó en 2011 y ha realizado más de 400 despliegues de satélites en 30 misiones con clientes de más de 40 países.
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