Pensemos en el matón. Este juvenil sádico hace de la humillación, la intimidación y el dolor tanto físico como emocional un pasatiempo. En muchos casos, son lo suficientemente efectivos como para evitar un castigo equivalente a una detención. Los adultos consuelan a las víctimas jóvenes asegurándoles que los acosadores están viviendo sus días de gloria en el vestuario y no les espera nada más que miseria. Pero, ¿qué se supone que debe hacer una persona cuando crece, se queda atrapada en la claustrofóbica ciudad donde era una adolescente paria, acepta un trabajo desgarrador, observa cómo su familia se desintegra a su alrededor… y su matón, aún prosperando, sigue haciendo cosas malas? ¿Las cosas empeoran?
Este es el enigma que enfrenta Rhiannon Lewis, el abyecto antihéroe del oscuro y divertido thriller británico Sweetpea, cuyo primer episodio ahora se transmite en la aplicación Starz antes de su estreno lineal el 10 de octubre. Interpretada con nerviosa intensidad por Ella Purnell, una estrella emergente de Yellowjackets y Fallout, Rhiannon trabaja como recepcionista en un periódico local, donde es tan invisible que el editor (Jeremy Swift de Ted Lasso) le arroja su abrigo en la cabeza cuando entra al oficina. Su interés en un puesto vacante de reportera junior se trata como una broma. Y su vida personal es un desastre aún mayor. Sin amigos y sin perspectivas románticas, observa impotente cómo su padre enfermo muere en el hospital. Luego, su hermana, Seren (Alexandra Dowling), llega del extranjero para el funeral, con un plan para vender la casa familiar a Rhiannon. El agente inmobiliario que ha elegido resulta ser la persona más responsable de hacer de Rhiannon una persona tan mansa y reprimida: su matona del instituto, Julia (Nicôle Lecky de Mood).
Los episodios de Sweetpea comienzan con una voz en off de Purnell, que enumera a quién le gustaría matar a Rhiannon y por qué. ¿El crimen de Julia? “No alcanzar su punto máximo en la escuela como se supone que deben hacer los acosadores”. En cambio, la niña cuyo abuso constante puso a Rhiannon tan ansiosa que se arrancó el cabello y tuvo que comprarse una peluca (que Julia le arrebató la cabeza en un baile escolar) ha crecido hasta convertirse en una de las corredoras de bolsa más prominentes de la zona, sonriendo con satisfacción. de los omnipresentes carteles publicitarios de su empresa. Tiene la casa perfecta y el marido perfecto (Dino Kelly). Ella se pavonea por la ciudad con glamurosos tops para salir con el mismo grupo de chicas malas que la convirtió en su reina en la escuela secundaria. ¿Y ahora tiene el descaro de quitarle a Rhiannon lo único que le queda de su amado padre?
Nicôle Lecky en SweetpeaSophie Mutevelian—Sky UK
Es suficiente para hacer estallar a una persona emocionalmente frágil, y Rhiannon lo hace, de una manera espectacularmente violenta. Después de cometer su primer asesinato en un estallido de furia mal dirigida, el caso se convierte en noticia de primera plana; De repente, nuestra chica se esfuerza por cubrir sus huellas y demostrar que es digna de un ascenso informando sobre el crimen. Entonces algo inesperado empieza a suceder. A través de su sigilo, sus intrigas y, sí, sus asesinatos, Rhiannon desarrolla algo parecido a la autoestima. Exige respeto en el trabajo. Seduce a un apuesto ex empleado de su padre (Jon Pointing), mientras es discretamente perseguida por un ingenioso compañero de trabajo (Calam Lynch) que puede ser una mejor pareja. Cuando un esparcidor de hombres se apretuja junto a ella en un autobús, ella le acaricia la pierna, lo observa retroceder y ronronea: “Oh, lo siento. ¿Te hice sentir incómodo?
Anunciada como una “historia sobre cómo llegar a la ira” y basada en la novela de CJ Skuse, Sweetpea comienza como un agudo estudio del personaje de una mujer que, atrofiada por una adolescencia miserable, hace algo terrible en un esfuerzo desesperado por ejercer control sobre un vida en la que siempre se ha sentido impotente. En una actuación que mezcla de manera convincente ferocidad, vulnerabilidad y peculiaridad, Purnell interpreta lo que es esencialmente lo opuesto a su personaje de los Yellowjackets: una reina del baile de graduación que se encuentra mal equipada para la vida en un desierto brutal. Nuestra simpatía por Rhiannon hace que su violencia sea catártica, generando una incomodidad en nuestro propio placer que crece, sin hacer que el programa sea menos entretenido, mientras su ola de asesinatos continúa a lo largo de la temporada de seis episodios.
A medida que Julia se acerca cada vez más a vender la casa, el equilibrio de poder entre el acosador y la víctima cambia. Rhiannon se convence a sí misma de que está canalizando su victimismo hacia el heroísmo, librando al mundo de personas que acosan, ridiculizan y pisotean a sus pares sensibles. Pero Julia tiene una opinión diferente. “No eres una víctima”, se burla, “eres un maldito perdedor que culpa a todos los demás por tu vida de mierda”. ¿Es realmente culpa de Julia que Rhiannon no haya logrado salir de su etapa incómoda? ¿Y qué sabe realmente Rhiannon sobre la vida de Julia ahora, basándose en algunos carteles publicitarios y algunos encuentros tensos en persona? Víctima y acosador resultan no ser roles mutuamente excluyentes. La agresión es cíclica. Hay algo de verdad en el cliché que lastima a la gente, lastima a la gente.
Ella Purnell y Jon señalando en SweetpeaSky Reino Unido
Estas ideas pueden parecer didácticas sobre el papel, pero no lo son en la pantalla. A pesar de toda su consideración, Sweetpea tiene la electricidad de un retorcido thriller de venganza, lo que lo hace ideal para los fanáticos de Dead to Me o Bad Sisters, o para cualquiera que busque una temporada espeluznante con personajes con más capas, humor agudo y complejidad moral que el último festival gore de Ryan Murphy. Si bien su configuración tiene elementos familiares, el programa realmente cobra importancia después de un par de episodios, cuando Purnell y Lecky pasan más tiempo juntos en pantalla y un personaje que comparte la perspectiva marginada de Rhiannon (Marina de Leah Harvey) comienza a investigar los asesinatos.
La temporada culmina con uno de los mejores finales de suspenso que he visto en mucho tiempo. Rico material para la segunda temporada aún más loca que espero que podamos ver, también es una prueba de la realidad de nuestra afinidad por un asesino en serie en ciernes que se hace pasar por un reportero novato (¿o es al revés?). Al lograr que los espectadores se pongan del lado de Rhiannon desde el principio, Sweetpea encuentra una abundante fuente de suspenso en la cuestión de si estamos viendo el florecimiento de un alhelí o la creación de un monstruo.
