La película Joy, que se estrenará en Netflix el 22 de noviembre, sigue el desarrollo histórico de la fertilización in vitro, centrándose en una mujer que ayudó a ser pionera en el tratamiento.
Joy trata tanto de la FIV como de Jean Purdy (Thomasin McKenzie), una enfermera que formó parte del equipo que facilitó el nacimiento de Louise Brown, la primera bebé “probeta”, junto con el fisiólogo Robert Edwards (James Norton). ) y Patrick Steptoe (Bill Nighy), pionero de la laparoscopia en ginecología en el Reino Unido.
La película muestra a Purdy sufriendo un caso de endometriosis que le impide quedar embarazada. Esto la empuja a dedicar su vida a ayudar a otras mujeres a quedar embarazadas.
No está claro si la verdadera Purdy decidió dedicarse a la investigación de FIV debido a su propia salud. Pero, sin duda, ella fue fundamental para hacer posible la FIV y es conocida por su dedicación a sus pacientes, como lo demuestra Joy.
Aquí, guionistas y personas que conocieron a Purdy a nivel profesional y personal hablan con TIME sobre la verdadera mujer que inspiró a Joy.
El papel de Jean Purdy en IVF En la película de Netflix Joy, los pioneros de la FIV Bob Edwards y Jean Purdy son interpretados por James Norton y Thomasin McKenzie, respectivamente. Kerry Brown/Netflix
Así como Edwards y Steptoe son conocidos como los “padres” de la FIV, y Purdy era “la madre de la FIV”, dice Barry Bavister, un científico que conoció a Purdy. (Bavister recibe un reconocimiento en la película debido a su trabajo intentando la FIV con hámsteres).
Purdy, tanto en la vida real como en la película, organizó los suministros de laboratorio, lo que implica técnicas de esterilización y control de infecciones, y fue responsable de elaborar el medio de cultivo, el líquido que almacena el esperma y el óvulo para mantenerlos vivos.
Purdy también tomó notas meticulosas sobre los detalles de cada caso, lo que permitió a sus colegas masculinos hacer su trabajo. Steptoe y Edwards se encargaron de la ciencia y la visión, “pero ella fue la que tuvo la experiencia práctica dedicada para hacerlo realidad en el laboratorio”, dice Kay Elder, científica investigadora de la clínica de fertilidad Bourn Hall, quien analizó los cuadernos de laboratorio de Purdy. con el profesor de ciencias reproductivas Martin H. Johnson en 2015.
Bavister describe a Purdy como “un socio igualitario” de Steptoe y Edwards, y dice que los motivó a mantener el rumbo de su investigación a pesar de numerosos contratiempos. Recuerda que un día le preguntó a Purdy por qué dedicaba su vida a desarrollar la FIV incluso cuando la investigación no iba bien: “Y ella dijo: ‘Solo quiero cuidar a los bebés'”.
Bavister añade: “Edwards, en un momento dado, estuvo a punto de darse por vencido. Podía hacer FIV, podía producir embriones, pero nunca se implantaron antes de 1978… Fue Jean quien dijo: ‘No nos rendiremos. Esto va a funcionar.’ Y puede que haya sido su dedicación la que dio lugar al nacimiento de Louise Brown”.
Joy también muestra a Purdy trabajando con pacientes. Si bien Purdy no les administró inyecciones de hormonas a los pacientes, como muestra la película, sí tuvo que recolectar muestras de orina y tuvo un excelente trato con los pacientes. Edwards en 1980 describió a Purdy en uno de sus escritos como “particularmente bueno con los pacientes”. Según el análisis de Elder y Johnson de sus cuadernos de laboratorio, una paciente, Grace MacDonald, describió a Purdy como “increíble” al hacer que todos los pacientes se sintieran “relajados”. En Joy, los pacientes se abren a Purdy y comparten con ella detalles íntimos de sus vidas. Su empatía también se manifiesta en una escena en la que organiza una excursión a la playa para los pacientes de FIV, para que puedan vincularse entre sí.
Aunque Purdy se sentía más cómoda detrás de escena que hablando con las cámaras, Edwards y Steptoe siempre le dieron prioridad en las publicaciones. Cuenta con la coautoría de 26 publicaciones académicas como Nature y Lancet, según una biografía de Purdy de 2017 en la revista Human Fertility escrita por el científico Roger Gosden.
La portada del 31 de julio de 1978 de TIMETI.
En la película, Jean Purdy es tan ambiciosa en el laboratorio que siente que no tiene tiempo para nada más que una relación de amigos con beneficios. En la vida real, sus antiguos colegas la recuerdan completamente concentrada en su trabajo y no como alguien que hablaba de alguien con quien salía en el lugar de trabajo. La investigación de Elder y Johnson revela que ella era una cristiana devota cuyos pasatiempos incluían escuchar discos de música clásica y tocar el violín.
En general, “era una persona muy reservada”, dice Elder, que trabajó en la Clínica Bourn Hall con Purdy a principios de la década de 1980, cuando Purdy se desempeñaba como directora técnica. Purdy vivió con melanoma maligno durante 18 meses y no le contó a ninguno de sus colegas sobre su condición. Edwards le preparó una cama en el ático de la clínica porque quería seguir trabajando hasta el final. Murió en 1985 a la edad de 39 años. Durante su carrera, 370 niños fueron concebidos mediante FIV, y ahora más de 12 millones de bebés han sido concebidos mediante FIV.
La enfermera y embrióloga británica Jean Purdy (izquierda) y el fisiólogo Robert Edwards en su laboratorio de investigación en Cambridge, el 28 de febrero de 1968. Purdy le entrega a Edwards un plato extraído de una incubadora que contiene óvulos humanos que han sido fertilizados fuera del cuerpo. Central Press/Hulton Archive—Getty ImagesLa complicada cuestión de la endometriosis de Purdy en Joy
En Joy, Purdy le dice a Steptoe que tiene un caso grave de endometriosis. Steptoe se ofrece a examinarla y, aunque Purdy al principio se niega, insistiendo en que está bien, luego acepta la oferta. Después de realizarle lo que parece un examen pélvico, Steptoe confirma que su caso de endometriosis es grave, tan grave que nunca podrá tener hijos. Cuando él sugiere un remedio para aliviar el dolor, ella niega sentir dolor alguno.
La película retrata la endometriosis como la razón de ser de Purdy, que está decidida a ayudar a las mujeres con su afección a convertirse en madres. Se desconoce si Purdy realmente tenía endometriosis. El examen pélvico que Steptoe le hace a Purdy en la película para evaluar el estado de su endometriosis probablemente no se habría realizado en la vida real en ese momento de la década de 1970, dice Fiona Kisby Littleton, editora de Presenting the First Test-Tube Baby. e investigador asociado honorario senior del Instituto de Educación de la UCL de Londres, que vio la película. Littleton dice que en aquel entonces, la endometriosis “habría sido extremadamente difícil de diagnosticar” porque requería dispositivos de ultrasonido y laparoscopia, que no se usaban de manera rutinaria en la década de 1970.
Pero no está descartado que Purdy padeciera la enfermedad.
Los guionistas de Joy, Jack Thorne y Rachel Mason, dicen que creen que Purdy tenía endometriosis basándose en una conversación que tuvieron con el fisiólogo Roger Gosden, quien trabajó con Edwards.
Cuando se le preguntó si Purdy tenía endometriosis, Mason le dijo a TIME: “Sí”, y agregó: “Es realmente importante que las mujeres hablen sobre cosas como la endometriosis, problemas de las mujeres. Me gustaría imaginar que lo haría”, es decir, si Purdy estuviera viva hoy. Para Thorne y Mason, una pareja, la historia de la FIV es personal. Pasaron por siete rondas de FIV antes de dar a luz a un bebé. Thorne dice que espera que la película sea un iniciador de conversación que anime a las familias a hablar abiertamente sobre sus procesos de fertilidad y cualquier asunto de salud.
Thorne añade: “Teníamos que creer que ella querría que se contara la verdad de su historia”. Thorne y Mason pretendían contar una historia de las “luchas de Purdy con la fertilidad y por qué eso la llevó al trabajo que hizo”. Sin embargo, dice Thorne, es “una tragedia que no podamos preguntarle” si tenía o no endometriosis.
Gosden, que no había visto Joy antes de su lanzamiento en Netflix en Estados Unidos, dice que hace mucho tiempo, un amigo muy cercano de Purdy, que ya falleció, le dijo que Jean sufría episodios de dolor agudo, que a veces requerían hospitalización, lo que puede ser un sello distintivo de la endometriosis. “Se ha asumido que la endometriosis es la causa de un problema que ella tuvo durante muchos años”, dice.
Pero se pregunta si Purdy (una persona muy reservada) querría que se le relacionara con un asunto ginecológico privado (o cualquier problema de salud personal) en una película. “No creo que a ella le hubiera gustado que la representaran como víctima de una enfermedad”, dice Gosden.
Littleton dice que es posible que Purdy se asocie ahora con la endometriosis, ya sea que la haya tenido o no. Pero dice que lo que los espectadores deberían aprender de Joy es lo bien que captura “la calidez y amabilidad de Jean hacia los pacientes”.
