La vicepresidenta Harris está luchando para enfrentar una crisis que empeora rápidamente en el Medio Oriente mientras busca equilibrar el apoyo inquebrantable a Israel con llamamientos a las comunidades progresistas y árabe-estadounidenses.
En una reñida carrera por la Casa Blanca, Harris enfrenta preguntas cada vez más difíciles sobre el manejo por parte de la administración Biden de la crisis de Medio Oriente, que a fines de septiembre se expandió hasta convertirse en un conflicto mayor cuando las tropas israelíes invadieron el Líbano para luchar contra el militante respaldado por Irán. grupo Hezbolá.
Israel también está considerando un ataque de represalia contra Irán que podría apuntar a instalaciones nucleares y desencadenar una escalada, lo que genera preocupaciones sobre una guerra directa entre los dos enemigos acérrimos.
En una entrevista del lunes con “60 Minutes”, Harris fue criticada por eludir una pregunta sobre si Estados Unidos ha perdido influencia sobre el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
“El trabajo que hacemos diplomáticamente con el liderazgo de Israel es una búsqueda continua para dejar claros nuestros principios”, dijo. “No vamos a dejar de hacer lo necesario para que Estados Unidos tenga claro cuál es nuestra postura respecto de la necesidad de que esta guerra termine”.
También esquivó la pregunta sobre si Netanyahu es un aliado cercano y, en cambio, dijo que Estados Unidos tiene una relación cercana con Israel. El presidente Biden y Harris hablaron con Netanyahu el miércoles en lo que la Casa Blanca describió como una discusión directa y productiva, mientras Israel calibra su esperado ataque de represalia contra Irán.
Pero quizás más significativa que los tropiezos ha sido la negativa de Harris a romper con Biden en la guerra y proponer acciones más duras contra Israel, a pesar de un conflicto creciente que ha enfurecido cada vez más a los votantes de izquierda que quieren que Israel salga de Gaza y ahora del Líbano.
Harris se ha topado repetidamente con protestas en actos de campaña y el lunes frente a su residencia en Washington, DC, los manifestantes intentaron ahogar sus comentarios por el aniversario del 7 de octubre junto con el segundo caballero Doug Emhoff, que es judío.
Existe un precedente histórico de ruptura con un presidente en ejercicio durante la campaña electoral. Hubert Humphrey, que fue vicepresidente de Lyndon B. Johnson y se postuló para presidente en 1968, rompió con su jefe en relación con la guerra de Vietnam.
Gil Barndollar, investigador principal no residente de Defense Priorities, dijo que a Harris le vendría bien poner luz entre su posición y la de Biden al trazar una línea más dura con Israel, aunque añadió que “se necesita agallas políticas”.
“Básicamente, es una falta de coraje o creatividad”, dijo. “Su incoherencia e incapacidad para responder estas preguntas realmente refleja el estado de alguien que habla en nombre de un Partido Demócrata fraccionado en este (tema) y está tratando de apaciguar a todos y no satisfacer a nadie”.
La administración Biden también ha presionado durante meses para alcanzar un alto el fuego en Gaza, donde más de 42.000 palestinos han muerto desde que Hamás inició la guerra el 7 de octubre de 2023, al invadir el sur de Israel, matando a unos 1.200 y tomando alrededor de 250 rehenes.
Pero Estados Unidos ha visto los esfuerzos por un alto el fuego en Gaza y la liberación de los 100 rehenes restantes obstaculizados tanto por Hamás como por Netanyahu.
Durante la campaña electoral, Harris ha hablado del sufrimiento en Gaza de una manera que Biden no lo ha hecho, pero no ha logrado ganarse a los manifestantes pacifistas, lo que podría perjudicarla entre los progresistas, los votantes jóvenes y los árabe-estadounidenses.
El grupo “Abandon Harris”, que estuvo detrás de la iniciativa para generar votantes de protesta contra Biden en las primarias demócratas, respaldó a Jill Stein del Partido Verde en la carrera presidencial el lunes.
Hudhayfah Ahmad, portavoz del movimiento Abandon Harris, respondió a las críticas de que votar por un tercer partido sólo ayudará al expresidente Trump, que es fuertemente proisraelí, y explicó que el objetivo era “hacer responsable al partido que actualmente está en el poder”. por las atrocidades que hemos estado presenciando”.
“También estamos trabajando para elevar a aquellos que creemos que encarnan el mensaje que tenemos, los valores que tenemos”, dijo. “Harris tiene hoy el poder de romper con la política exterior de Biden”.
Los críticos han criticado a Harris por una publicación del sábado en X que prometía millones en ayuda para el pueblo del Líbano.
“Los mensajes de Harris sobre la escalada que se ha estado produciendo han sido horribles”, dijo Ahmad. “Por la forma en que habla de lo que está sucediendo, particularmente en el Líbano, uno pensaría que está hablando de un desastre natural”.
También hay preocupaciones sobre Harris entre los partidarios de Israel.
Michael Makovsky, presidente y director ejecutivo del Instituto Judío para la Seguridad Nacional de Estados Unidos, dijo que tanto Trump como Biden tienen antecedentes proisraelíes más sólidos que Harris.
“Sospecho que Trump podría obtener una cantidad histórica de apoyo judío”, dijo. “Sean cuales sean los problemas que algunos judíos puedan tener con él, tiene un historial muy proisraelí y ha estado condenando el antisemitismo”.
Makovsky expresó su preocupación de que Harris simpatizara demasiado con los palestinos o criticara demasiado a Israel, si fuera elegido. Y señaló que Harris no eligió al gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro (D), como su compañero de fórmula, lo que sugirió podría haberla ayudado con el voto judío.
“Existe una preocupación real de que Biden pueda ser el último sionista fuerte y real que sea elegido presidente demócrata. Espero que eso no sea cierto, pero ciertamente creo que hay una preocupación al respecto, dado el rumbo que ha tomado el partido”, dijo.
Al igual que Biden, Harris ha respaldado firmemente el derecho de Israel a defenderse y al mismo tiempo reconoce el sufrimiento en Gaza, un acto de equilibrio que demostró el martes por la noche cuando apareció en “The Late Show” con Stephen Colbert.
“Hay dolor, dolor y sufrimiento que está ocurriendo en esa región del mundo”, dijo, y agregó que Estados Unidos “debe trabajar y no perder la esperanza y no abandonar el papel que debemos desempeñar para instar, buscar y construir hacia una resolución”.
Alp Sevimlisoy, miembro del milenio del Atlantic Council, dijo que Harris se beneficiaría de un mensaje más simple y refinado a los votantes que se centre en defender los intereses estadounidenses, argumentando que debería “doblar su apuesta por el patriotismo” y seguir el manual republicano.
“Su enfoque tiene que ser menos de que estamos protegiendo a ciertos países específicos y debe ser más de los estadounidenses que están bajo amenaza aquí, los intereses estadounidenses están bajo amenaza”, dijo. “Este es un mensaje mucho más claro para el electorado. Resuena mucho mejor”.
Pero es poco probable que ese mensaje satisfaga a los votantes progresistas y árabe-estadounidenses, y Harris está a menos de un mes del día de las elecciones, y las encuestas la muestran en un enfrentamiento cercano con Trump.
Uno de los estados indecisos más seguidos es Michigan, que tiene una gran población árabe-estadounidense. En las primarias, cuando Biden todavía era candidato, más de 100.000 votantes eligieron a no comprometidos en lugar del presidente en una votación de protesta por su gestión de la guerra de Gaza.
Una encuesta publicada la semana pasada mostró a Trump por delante de Harris entre los votantes árabe-estadounidenses, un ejemplo de la erosión del apoyo de un grupo que a menudo se inclina por los demócratas.
Harris se reunió con la comunidad musulmana y árabe estadounidense mientras estaba en Flint, Michigan, la semana pasada para discutir sus perspectivas sobre Gaza y el Líbano, y su compañero de fórmula, el gobernador de Minnesota Tim Walz (D), participó recientemente en un evento virtual relacionado con Engage Action.
Aun así, los esfuerzos de extensión se ven obstaculizados por el hecho de que los combates continúan intensificándose y que los llamamientos de Estados Unidos para detenerlos han fracasado.
La administración Biden había instado a Israel a no realizar una campaña en el Líbano y a aceptar una tregua de tres semanas con Hezbollah, pero Estados Unidos ahora dice que respalda los planes de Israel para una operación limitada.
Los críticos han señalado con frecuencia el hecho de que, a pesar de los comentarios y declaraciones públicas críticas de la administración Biden, no han utilizado ninguna influencia, como las armas de las que depende Israel, para frenar a Netanyahu.
Una nueva investigación del lunes mostró que Estados Unidos ha gastado más de 17 mil millones de dólares para apoyar a Israel durante más de un año de guerra, el nivel más alto desde que comenzó la ayuda directa de seguridad estadounidense alrededor de 1959.
Brian Katulis, investigador principal de política exterior estadounidense en el Middle East Institute, dijo que Harris está luchando por defender las políticas de Biden “porque la administración está luchando por manejar realmente su propia política y luego comunicar lo que están tratando de hacer”.
“Ella y su equipo sufren con franqueza esta aflicción común que se ve entre los demócratas cuando se trata de política exterior”, dijo. “Constantemente intentan mover las cosas milímetro en sus mensajes para atraer a diferentes electores, y el mensaje termina sonando bastante confuso”.
Pero los demócratas todavía dicen que su mensaje es preferible al de Trump.
John LaBombard, ex director de comunicaciones de la senadora Kyrsten Sinema (I-Ariz.) y otros senadores demócratas, dijo que “los votantes ganables que decidirán esta elección entienden que el mundo es un lugar peligroso”.
“Y el enfoque firme y reflexivo demostrado por la vicepresidenta puede ayudar a convencer a esos votantes de que ella es la persona adecuada para este difícil trabajo en comparación con el enfoque imprudente y caótico del escenario mundial que vieron en el expresidente Trump”, dijo.
