Quizás sea un ingeniero de propulsión que fabrica módulos de aterrizaje lunares como parte del programa CLPS de la NASA. Quizás seas un abogado especializado en OST. O eres un químico descifrando los códigos del ISRU lunar.
Si usted es alguna de estas cosas o incluso si simplemente sabe lo que significan esas siglas, es parte del renacimiento lunar, nuestro regreso a las dramáticas tierras salvajes de la luna, un regreso para la ciencia y la industria y, tal vez, ayudando a hacer la vida multiplanetaria.
Apoyo absolutamente esos objetivos, pero también tengo un telescopio. Cualquiera que esté planificando nuestro futuro lunar debería tener uno también o, al menos, acceso regular a él. ¿Por qué? Porque no tendremos un futuro lunar que merezca la pena si no vemos realmente la luna. Y si realmente no vemos la luna, nos perderemos cómo su belleza puede guiarnos cuando regresemos.
Pensé en esa reciente mañana antes del amanecer, acurrucada frente a mi telescopio de 10 pulgadas con una taza de café y una vista de la luna. Con la chaqueta acolchada y los patos riéndose en el canal cercano que atraviesa nuestro vecindario, magnifiqué las tierras baldías entre Lacus Mortis y los complejos cráteres gemelos Aristóteles y Eudoxo. Esta región accidentada brillaba con el terreno bañado por el sol cuando la miraba desde el fondo de una atmósfera nerviosa. Luego me quedé mirando durante mucho tiempo la sombría majestuosidad de las cúpulas volcánicas de Arago mientras el atardecer lunar se cernía sobre el terminador, la marcada división entre el día y la noche en la luna, las crestas bajas y arrugadas hacia el este como sutiles recordatorios. Y volé sobre las Tierras Altas del Sur, fuertemente impactadas, con la mirada dirigida hacia el polo sur.
Ahí es donde vamos. A las regiones permanentemente sombreadas que albergan hielo de agua.
Durante varios años, mientras trabajaba en un libro sobre la luna, utilicé mi telescopio, un mapa y algunos atlas, no sólo para echar un vistazo a los cráteres sino para explorar y conocer la superficie lunar. Rápidamente me enamoré de ese paisaje austero y sublime, a la vez extraño y de alguna manera similar a partes del oeste americano. De hecho, el escritor científico Walter Sullivan comparó una vez la famosa vista oblicua del cráter Copérnico del Lunar Orbiter con el frente occidental del Wasatch. Esa es mi cadena montañosa aquí en Utah.
He observado la luna desde patios traseros, desiertos y cañones de Arizona y Utah. Ahora puedo orientarme sin mapas. Me encanta buscar pequeños detalles, como ese volcán difícil de ver en Petavius, y entiendo las manifestaciones físicas de la geología de la luna. Tales puntos de vista me llevaron a un viaje a la importancia de ese mundo para las culturas globales, el nacimiento de la ciencia moderna, los sueños de vida lunar (por desgracia, frustrados) e incluso la neuroquímica positiva del asombro. Una vez hice una peregrinación al histórico reflector de 60 pulgadas del monte Wilson para ver la luna en su impactante enormidad.
No espero que la mayoría de la gente (ni siquiera los científicos lunares que conocen la cosmoquímica de la luna pero que no podrían encontrar el brillo oscuro de Endymion ni siquiera si sus vidas dependieran de ello) profundicen tanto como yo.
No es necesario. Sólo mirar la luna provoca una exploración personal y silenciosa. Más allá de lo que puede convertirse en una adormecedora profusión de agujeros (¡hay muchos cráteres!), la mirada lunar y sólo un poco de conocimiento se convierte en una forma de buscar la naturaleza y el contexto cósmico desde la propia comodidad. Es una paradoja dulce e instructiva viajar a un mundo sin aire mientras se respira una fría mañana de otoño.
Una cosa es conocer la luna a partir de hojas de cálculo, diagramas, presentaciones de PowerPoint y documentos técnicos. Otra cosa es experimentarlo como si uno mismo estuviera en órbita cercana. Otro más es hacerlo con cierta profundidad histórica. Hemos causado mucho daño a los lugares de la Tierra al abstraerlos, al no verlos ni conocerlos como lugares literales. Aplicado desde la distancia, lo que podría ser una exploración y un uso bien elaborados a menudo se convierte en fuerza contundente.
El gran conservacionista del siglo XX, Aldo Leopold, escribió una vez: “Abusamos de la tierra porque la vemos como una mercancía que nos pertenece. Cuando vemos la tierra como una comunidad a la que pertenecemos, podemos comenzar a usarla con amor y respeto”. Lo mismo se aplica a la Luna, como sostienen la astrónoma Jessica Heim y otros en sus investigaciones y artículos. Leopold no está diciendo que la tierra ya no se pueda utilizar. Sugiere que una relación sensorial e intelectual con ella (en este caso, la Luna) sienta las bases necesarias para un uso cuidadoso y cuidadoso.
Quiero que volvamos a la luna, esta vez para quedarnos. Utilizar de manera sostenible sus dones de hielo de agua para crear una comunidad lunar vibrante y ayudarnos a explorar el resto del sistema solar. Extender, en su caso, la red eléctrica de un radiotelescopio para investigar los orígenes del universo. Estudiar la composición de la luna para ayudarnos a comprender su formación y su papel en el sistema solar primitivo. Mirar profundo y mirar lejos.
Me gustaría pensar que nuestro retorno lunar nos ayudará a forjar una aspiración, aunque sea imposible, de intentar resolver los problemas sin crear otros nuevos. O, al menos, construir una infraestructura científica e industrial que no sea fea. Eso sería un comienzo. Quizás aceptemos enterrar los residuos en lugar de tirarlos al aire libre. Quizás incluso aceptemos dejar en paz franjas de la luna porque no todas las manchas de polvo lunar necesitan una huella. Quizás nos comprometamos a tratarnos unos a otros con más dignidad que ahora, dado el anonimato y la rápida reactividad de nuestro mundo en línea 24 horas al día, 7 días a la semana.
Y en lugar de considerar estas cuestiones desde el punto de vista abstracto, ¿por qué no tomarse unos minutos cada mes y ampliar la luna real a través del ocular de un telescopio decente? Las vistas pueden estar entrecortadas. No serán de alta definición como las asombrosas fotografías del Lunar Reconnaissance Orbiter. Las nubes interferirán. Los mensajes de texto sonarán y exigirán atención. Nuestras vidas no están diseñadas para este tipo de tranquilidad o reflexión. Pero, aunque solo sea por el bienestar, podemos lograrlo. Y si no tienes un telescopio, cientos de bibliotecas públicas lo tienen para prestarlo. Quién sabe, tal vez, como yo, trabajes en un programa de observación lunar como los que ofrece la Liga Astronómica, una forma de combinar la exploración con el crecimiento personal y el sentido del equilibrio. Esa sensación de asombro que muchos de nosotros encontramos en la ciencia ficción está por encima de nosotros todos los meses.
A los lugares no les importa. Pero los lugares merecen atención. Los lugares merecen atención porque nosotros merecemos atención. La belleza de la luna es un recurso tan valioso como el hielo de agua.
No hace mucho, noté un cráter, Lilius, al que nunca antes había prestado atención. Lilius está desgastado pero lo suficientemente fresco como para lucir un pico central. La mayor parte del cráter se encontraba en la oscuridad de la noche lunar. Pero la cima de la montaña estaba iluminada por el sol. Me imaginé parado allí, viendo la fuerte curva del horizonte, luego siguiendo por un sendero señalizado, con las luces del casco encendidas, hasta una de las pocas cabañas presurizadas que permite la Autoridad de Turismo Lunar, maravillándome de que los miles y miles de kilómetros cuadrados que tenemos Los que nos quedamos solos eran testimonio de que habíamos llegado y que, como queremos que las cosas duren, estábamos practicando la templanza.
Christopher Cokinos es el autor de “Still as Bright: An Illuminating History of the Moon from Antiquity to Tomorrow”. Su relato de una misión análoga a la superficie lunar compuesta exclusivamente por artistas en Biosphere 2 se publicó en Esquire. Su artículo sobre la lucha contra la contaminación lumínica fue la portada de julio de la revista Astronomy.
Relacionado
