Un grupo compuesto predominantemente por demócratas presionó esta semana a la presidenta de la Comisión Federal de Comercio (FTC), Lina Khan, para obtener más información sobre cómo una prohibición federal de la especulación de precios podría ayudar a “responsabilizar a los malos actores” en caso de desastres importantes como el huracán Helene.
La senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) y el representante Hank Johnson (D-Ga.) encabezaron la firma de la carta por parte de 11 legisladores, entre ellos el senador Bernie Sanders (I-Vt.) y los representantes Jan Schakowsky (D- Illinois), Matt Cartwright (D-Pa.), Rosa DeLauro (D-Conn.), Maxwell Frost (D-Fla.), Pramila Jayapal (D-Wash.) y Frederica Wilson (D-Fla.).
En la carta, los legisladores citaron los esfuerzos realizados en docenas de estados para abordar el aumento abusivo de precios, incluida la legislación y las líneas directas, al tiempo que señalaron acusaciones recientes de aumento abusivo de precios en las Carolinas después de Helene.
“En las dos semanas transcurridas desde que el huracán tocó tierra, Florida y Carolina del Norte activaron líneas directas estatales específicas sobre aumento de precios, que permiten a los consumidores informar casos de sospecha de aumento de precios”, escribieron.
“Los consumidores están tomando medidas para responsabilizar a los especuladores de precios: la Oficina del Fiscal General de Carolina del Norte ha recibido casi 200 quejas de especulación de precios después de Helene, y Carolina del Sur ha recibido más de 300 quejas”, se lee en la carta.
Los legisladores dijeron que una ley federal sobre aumento abusivo de precios implementada por la FTC “fortalecería y estandarizaría los esfuerzos a nivel estatal para combatir el aumento abusivo de precios”.
“Las leyes sobre aumento abusivo de precios difieren entre estados con respecto al período de tiempo en que la restricción entra en vigor y los períodos durante los cuales los abusadores de precios pueden ser investigados y responsabilizados”, escribieron, argumentando que una ley federal sobre aumento abusivo de precios “proporcionaría la misma protección al consumidor para todos los consumidores, sin importar dónde vivan”.
También dijeron que los límites a la jurisdicción a nivel estatal podrían permitir que “los distribuidores más grandes o las empresas que se encuentran más arriba en la cadena de suministro escapen de responsabilidad”, mientras que argumentaron que una ley federal podría ser clave para enfrentar el aumento abusivo de precios “por parte de un proveedor más arriba en la cadena de suministro o por una empresa que opera en varios estados”.
“El sistema regulatorio actual obliga a los fiscales generales estatales a centrarse en los minoristas más pequeños que operan dentro de su estado, quienes a menudo son víctimas de la especulación de precios por parte de proveedores más grandes”, dijeron, y agregaron que una prohibición federal podría permitir a la FTC “ayudar a los fiscales generales estatales a atacar grandes entidades multiestatales que pueden estar involucradas en aumentos de precios”.
En la carta, los legisladores plantearon una serie de preguntas para que la FTC respondiera antes del 23 de octubre, incluidas preguntas sobre las autoridades que tiene la agencia para combatir el aumento abusivo de precios y el impacto de una prohibición federal en los esfuerzos estatales.
La carta también copiaba al secretario de Transporte, Pete Buttigieg, después de su reciente advertencia sobre tomar en serio las “acusaciones de aumento de precios de las aerolíneas”.
“Estamos siguiendo de cerca los vuelos dentro y fuera de las áreas afectadas por el huracán Milton para asegurarnos de que las aerolíneas no estén cobrando tarifas excesivamente altas”, escribió en la plataforma social X a principios de esta semana.
Los llamados se producen semanas después de que la vicepresidenta Harris presionara para que se prohibiera a nivel federal el “aumento de precios de alimentos y comestibles” durante la campaña electoral.
Sin embargo, la idea ha recibido críticas de críticos como el expresidente Trump, quien calificó el argumento de “controles de precios socialistas”, aunque algunos expertos han dicho que tal propuesta podría ayudar a apuntar a los grandes actores que tienen los recursos para evadir las medidas represivas a nivel estatal. .
