Apenas han transcurrido cuatro semanas y ya existe el peligro de que ésta se convierta en una temporada falsa en el rugby profesional inglés, sin ninguno de los riesgos previstos.
El viernes pasado por la noche, Newcastle sufrió su 25ª derrota consecutiva en la Premiership, pero es poco probable que importe. En un mes, han adquirido una diferencia de puntos de -100, pero es poco probable que importe. Los tambaleantes Falcons perdieron todos los partidos de liga que jugaron la temporada pasada y existe una posibilidad muy real de que les aguarde el mismo destino espantoso en esta campaña, a menos que el regreso de los jugadores lesionados pueda provocar una transformación profunda. Pero… es poco probable que importe.
El club de Tyneside con un valor estratégico tan crucial para el juego en este país simplemente no puede competir entre la élite. Su director de rugby, Steve Diamond, se especializa en aprovechar hasta la última gota de potencial de cada equipo con el que trabaja, pero simplemente no hay suficientes en su equipo actual. Por lo tanto, parecen condenados a terminar de nuevo en el último lugar de la tabla, muy a la deriva, otra vez.
Eso debería significar que tienen que afrontar la caída, pero probablemente no llegue a ese punto. Debería haber un desempate de ida y vuelta entre el equipo que ocupa el décimo lugar en la primera división y los ganadores de la segunda, el Campeonato, pero ese arreglo viene con un asterisco adjunto. Ahora, se ha hecho evidente que se trata de un asterisco gigante, en negrita, debido a la temida e infernal letra pequeña.
Después de años de proteger a la élite, los Criterios de Estándares Mínimos están establecidos para mantenerla a salvo nuevamente, ya sea Newcastle u otro club que de alguna manera termina debajo de ellos. Ya se teme que ningún club de la segunda división pase los requisitos para el ascenso. Se espera que Doncaster cumpla todos los requisitos en lo que respecta a capacidad del terreno, planes de expansión, etc., pero ocupa el noveno lugar después de perder 12-0 en casa ante el London Scottish el sábado.
Los Newcastle Falcons fueron derrotados cómodamente 43-10 en el Salford Community Stadium el viernes.
El director de rugby, Steve Diamond, se especializa en aprovechar hasta la última gota de potencial de cada equipo con el que trabaja.
Coventry lidera el campeonato con cuatro victorias en cuatro juegos y tiene planes ambiciosos para mejorar su Butts Park Arena. La RFU los ve como un excelente ejemplo de un club fuera de la Premiership con un gran potencial, pero temen no poder eliminar toda la burocracia necesaria a tiempo para cumplir con los términos y condiciones del MSC en enero. Se espera que lo mismo se aplique a los poseedores del título, el Ealing Trailfinders, actualmente en segundo lugar.
Sobre esa base, Newcastle podría sobrevivir gracias a un tecnicismo, incluso si soporta otra temporada de sufrimiento sin victorias. Diamond quedó abatido después de la goleada de su equipo por 43-10 a manos de Sale y su homólogo victorioso, Alex Sanderson, dijo intencionadamente: “No tiene suficientes recursos”. Es difícil para ellos ser competitivos con la mitad del presupuesto de los otros equipos”.
Es un problema importante para una liga que busca nuevas inversiones tener un club que no puede (a pesar de los mejores esfuerzos de jugadores y personal dedicados) competir con el resto. Pero también es un problema para la sostenibilidad más amplia del deporte si se espera que los clubes en ascenso comprometan enormes sumas sin pruebas de que pueden seguir siendo viables. Coventry podría cumplir todos los requisitos, obtener un ascenso, gastar una fortuna y luego caer después de un año. ¿Entonces qué?
Éste es el escenario preocupante, dos años después de que tres clubes de la Premiership quebraran. Todos; Wasps, London Irish y Worcester están solicitando ahora su inclusión en un campeonato renovado, pero hasta el momento no ha habido pago de sus deudas de rugby, lo que les permitiría reintegrarse en lo más alto de la pirámide nacional. Su posible regreso no es bien recibido en algunos sectores y la RFU será examinada de cerca en términos de cómo regula el proceso.
En su estado actual, Newcastle probablemente encajaría bien en un segundo nivel con valor agregado, renombrado, comercializado y transmitido, pero en cambio está destinado a permanecer fuera de su profundidad en los niveles superiores. Parece incorrecto y ridículo que los auditores decidan esencialmente en enero si se pondrá fin o no a la protección.
Desafortunadamente, este es otro ejemplo más del llamado rugby “profesional” que se dispara en el pie. La burocracia defectuosa continúa socavando el deporte.
En un mes, los Falcons han adquirido una diferencia de puntos de -100 y se sitúan al final de la clasificación.
Michael Cheika está a la altura de las altas expectativas
Michael Cheika está rápidamente a la altura de las expectativas en Leicester. El australiano ya ha tenido problemas disciplinarios y recibió una suspensión, lo que habría estado en la lista de eventos anticipados de la mayoría de la gente.
Pero el ex entrenador de Argentina y los Wallabies también, fiel a su forma, inculcó una racha dura y espíritu de lucha en su nuevo equipo. Welford Road estaba agitada por el derbi de East Midlands el sábado y lo que presenció la multitud partidista fueron verdaderos Tigres haciendo su trabajo.
Están redescubriendo una identidad que se perdió bajo el régimen de Dan McKellar la temporada pasada. Se supone que Leicester es duro, feroz y directo al frente. Se supone que deben ir a la yugular con jugadas a balón parado y dominio del ataque. Se supone que deben aplastar a los visitantes en su terreno.
Eso es lo que le hicieron a Northampton, en el transcurso de una victoria por 24-8 que habrá dejado a la mayor base de fanáticos del país optimista sobre cómo se puede desarrollar esta temporada. El rugby inglés se basa en ciertos elementos básicos familiares y el hecho de que Leicester sea terriblemente intimidante en casa es uno de ellos. Cheika es la maestra de una misión de avivamiento y esta última va por buen camino.
El ex entrenador de Argentina y Australia, Michael Cheika, rápidamente está a la altura de las expectativas.
El palpitante dolor de cabeza de selección de Borthwick
El miércoles, Steve Borthwick nombrará su equipo de Inglaterra para las pruebas de otoño en Twickenham, y ciertamente no le faltan contendientes que salgan volando. Immanuel Feyi-Waboso aterrizó dos veces para el Exeter y brindó otra muestra de su juego de pies y su físico en contacto, mientras que la noche anterior en Salford, Tom Roebuck también consiguió un doblete y demostró una vez más su incomparable destreza aérea.
Tommy Freeman anotó para Northampton, mientras que Ollie Sleightholme ha estado en excelente forma al comienzo de la temporada para los Saints. Solo para agregar sabor competitivo, Anthony Watson está de regreso en acción después de persistentes problemas de lesiones, luego está un rematador prolífico que eclipsó a todos los demás durante el fin de semana; Gabriel Ibitoye.
Su rápido hat-trick coronó la loca remontada del Bristol en Sandy Park y mostró su deslumbrante amenaza como corredor. Dos de sus golpes tuvieron que ver con la conciencia y el ritmo, pero el del medio implicó un paso sublime y una mano para alejarse del último defensor. Tiene algo de factor X.
Ibitoye no fue nombrado en el equipo de entrenamiento reciente de Inglaterra, mientras que la pareja de Bath, Joe Cokanasiga y Will Muir, figuraban como no disponibles, lo que sugiere que están más arriba en el orden jerárquico, pero si sigue produciendo hazañas llamativas en un equipo ganador, tiene que hacerlo. ser mirado, seguramente?
Steve Borthwick tiene una gran cantidad de jugadores abiertos para elegir al seleccionar su equipo de Inglaterra para las pruebas de otoño en Twickenham.
Gabriel Ibitoye (en la foto) eclipsó a todos al anotar tres intentos para Bristol este fin de semana
La Unión podría aprender un par de cosas
El enfoque de esta columna en el rugby estuvo marcado por un desvío hacia territorio de la liga el sábado, con un viaje a Old Trafford para ver la Gran Final de la Superliga, donde Wigan venció a Hull Kingston Rovers. Un aspecto notable en comparación con lo que ocurre en el código de 15 fue la naturaleza interactiva de las reseñas de videos, cuando se calificaron los intentos.
Esto sucedió varias veces y el resultado se mostró en pantallas gigantes, con los postes iluminados en verde o rojo, para indicar la decisión. En una era en la que existe tal deseo de maximizar la participación de la audiencia, es un sistema bueno y sorprendente. Otro momento destacado de la ocasión fue el estridente apoyo de los aficionados del Hull, dispuestos a que su equipo derrotara a los favoritos.
Llenaron un extremo del estadio gigante y, todos juntos, hicieron un ruido atronador. En un momento en que los funcionarios de la Premiership están considerando la introducción de secciones visitantes en los campos, este fue un buen anuncio para concentrar grupos rivales y oponerse entre sí. No es segregación, que no es necesaria; se trata de crear fervor tribal. Sin embargo, las multitudes sindicales rara vez son tan ruidosas y apasionadas como lo fueron las hordas de la liga en Manchester.
Wigan venció al Hull Kingston Rovers en la gran final de la Superliga de rugby en Wembley
El boom del rugby en Irlanda continúa
El auge del rugby irlandés quedó perfectamente ilustrado el sábado cuando una multitud de más de 80.000 personas vio a Leinster vencer a Munster en Croke Park, la imponente sede del deporte gaélico. El juego se ha convertido en una parte integral de la vida pública en Dublín, y el último enfrentamiento entre las provincias rivales más grandes generó una ganancia inesperada récord de 1,7 millones de euros para Leinster.
Eso fue 500.000 euros más de lo que habrían ganado jugando el mismo partido en el Estadio Aviva, lo que demuestra que la capacidad de 51.700 personas allí es lamentablemente inadecuada para capitalizar su auge. Es un estadio moderno e inteligente, pero realmente necesita otros 30.000 asientos.
Mientras tanto, las festividades en Dublín eclipsaron una vez más los acontecimientos en Gales, donde el rugby parece estar en problemas. El agotamiento de las entradas para el partido Cardiff-Scarlets proporcionó un raro punto de luz en medio de la tristeza, la apatía y la agitación financiera.
Una multitud de más de 80.000 personas vio a Leinster vencer a Munster en Croke Park el sábado.
Se han vendido todas las entradas para Gales-Inglaterra en el Seis Naciones, pero fuera de esa rivalidad y ciertos derbis, gran parte del apetito por el balón ovalado se ha ido. Mientras Irlanda se enorgullece de ocupar el primer puesto del ranking de World Rugby, Gales languidece en el puesto 11, antes de los encuentros de otoño con Fiji, Australia y Sudáfrica.
Warren Gatland y su equipo necesitan un cambio urgente de suerte para evitar que las luces se apaguen por completo.
