El gobernador de California, Gavin Newsom (D), promulgó el lunes una controvertida serie de planes para endurecer las reglas de almacenamiento de combustible en las refinerías en un esfuerzo por evitar futuras escasez de combustible y aumentos de precios en el surtidor.
El proyecto de ley ABx2-1, aprobado durante una sesión legislativa especial por la Asamblea de California el lunes por la mañana y por el Senado estatal el viernes, permitirá a los reguladores estatales supervisar las cantidades de combustible que las refinerías de petróleo mantienen en sus inventarios. El mantenimiento de estos stocks servirá para evitar déficits que acaben elevando los precios de la gasolina, según la gobernación.
“De lo que estoy tan orgulloso es de que nos mantuvimos firmes y no dimos un paso atrás. Todos aquí tuvieron el coraje de sus convicciones y se mantuvieron firmes”, dijo Newsom en una conferencia de prensa después de promulgar el proyecto de ley. “Las grandes petroleras no te respaldan, punto. Punto final”.
Aunque ABx2-1 finalmente obtuvo el favor de la Legislatura para convertirse en ley estatal, su avance no fue unánime ni estuvo exento de oposición: por parte de compañías petroleras, sindicatos, legisladores republicanos e incluso algunos demócratas estatales.
Esto es lo que debe saber sobre la legislación.
¿Qué hará el proyecto de ley?
Cuando el proyecto de ley entre en vigor en 90 días, una agencia reguladora estatal, la Comisión de Energía de California, tendrá la autoridad para establecer restricciones en los niveles de almacenamiento para cada refinería, cada combustible y cada componente de mezcla, según el proyecto de ley. La agencia también podrá ajustar los mínimos de inventario, así como establecer condiciones bajo las cuales las refinerías puedan reducir o reconstruir reservas.
La legislación también permitirá al regulador garantizar que las refinerías tengan planes de reabastecimiento antes de las interrupciones de mantenimiento y establecer criterios que deben cumplirse antes de que ocurran tales eventos.
“Este proyecto de ley protegerá a los californianos del aumento de los precios del gas al exigir a las refinerías que planifiquen cierres e interrupciones en la cadena de suministro”, dijo la coautora de ABx2-1 y líder de la mayoría de la Asamblea, Cecilia Aguiar-Curry (D), antes de la votación final de concurrencia del lunes en la Asamblea. piso.
¿Por qué es controvertido?
El acuerdo final sobre la legislación en la Asamblea, requerido después de que el Senado estatal enmendó el texto inicial, concluyó con una votación de 41 sí y 16 no.
El recuento del Senado el viernes fue 23-9, luego de una votación de 44-18 en la Asamblea sobre la versión inicial a principios de mes. Algunos demócratas se alinearon con los republicanos en la oposición, mientras que muchos legisladores optaron por abstenerse por completo de votar.
El debate ha aumentado tanto sobre los términos del proyecto de ley en sí como sobre la necesidad de convocar apresuradamente una sesión legislativa especial, justo cuando terminaba la sesión ordinaria, para aprobarlo.
Según la constitución de California, el gobernador puede convocar una sesión especial, aunque hacerlo no garantiza que las cámaras se reúnan, según CalMatters.
Las medidas aprobadas y promulgadas como ley durante dicha sesión entran en vigor después de 90 días. Como base de comparación, si los legisladores hubieran pospuesto este proyecto de ley hasta la próxima sesión ordinaria, lo más pronto que podría haber entrado en vigor habría sido el 1 de enero de 2026.
Newsom convocó esta sesión el 31 de agosto, y su oficina explicó que “los aumentos de precios para los consumidores son aumentos de ganancias para las compañías petroleras, y son causados abrumadoramente porque las refinerías no reponen los suministros cuando bajan por mantenimiento”.
El día antes de que Newsom hiciera la proclamación oficial, el presidente de la Asamblea, Robert Rivas (D), señaló la disposición de su cámara para abordar la legislación fuera de la sesión regular.
“La Asamblea ha estado lista para detener el aumento vertiginoso de los precios en las gasolineras y brindar un alivio significativo a los californianos para reducir sus facturas mensuales de energía”, dijo Rivas en un comunicado en ese momento.
“Estamos en la misma página con el gobernador Newsom sobre la absoluta urgencia de hacer esto”, continuó. “Si el Gobernador convoca una sesión especial, haremos el trabajo y obtendremos resultados”.
Rivas enfatizó, sin embargo, que no estaba dispuesto a “impulsar proyectos de ley que no hayan sido suficientemente examinados en audiencias públicas”, y agregó que “hacerlo podría tener consecuencias no deseadas en los bolsillos de los californianos”.
A diferencia de la Asamblea, el Senado estatal no estuvo de acuerdo de inmediato. Justo después de que Newsom convocara la sesión, el presidente pro tempore del Senado estatal, Mike McGuire (D), declaró que su cámara no celebraría una sesión especial. Dijo que el Senado trabajó en un paquete relacionado “durante la mayor parte del año” y había estado listo con suficientes votos para llevarlo “a la meta este año legislativo”.
“No convocaremos una sesión especial este otoño, pero esperamos continuar las conversaciones con el Gobernador y el Portavoz sobre este tema crítico en los próximos días y semanas”, dijo McGuire en ese momento.
Sin embargo, al final, McGuire acordó convocar una sesión especial después de la aprobación del texto inicial por parte de la Asamblea el 1 de octubre, aclarando que el Senado estatal planeaba “trabajar rápida y eficientemente” para brindar alivio a los californianos en el surtidor.
La legislación enfrentó la oposición tanto de las compañías petroleras como de los sindicatos.
Después de que ABx2-1 recibiera la aprobación de la Asamblea, pero antes de pasar al pleno del Senado, Chevron envió una carta a los legisladores describiendo el proyecto de ley como “inexacto y defectuoso”, como informó por primera vez la estación de televisión local KRCA.
La carta advertía que “los fundamentos económicos hacen subir los precios cuando la demanda supera la oferta” y que imponer mayores restricciones al inventario sólo resultaría en aumentos de precios.
Otra carta, enviada por varios sindicatos la semana pasada, discrepaba del hecho de que la Comisión de Energía de California, una entidad no elegida y financiada por los contribuyentes, obtendría “autoridad regulatoria sin precedentes para dictar burocráticamente el mantenimiento de seguridad en las refinerías del estado”.
Los autores advirtieron que “dejar fuera a la fuerza laboral con conocimiento directo y comprensión de las operaciones y el mantenimiento de la refinería” podría poner en peligro la seguridad de sus miembros.
“Los precios del combustible están actualmente bajos en California, y no hay absolutamente ninguna razón política por la cual esta cuestión no podría haber sido planteada en enero”, concluyeron, refiriéndose a la fecha de inicio de la próxima sesión legislativa ordinaria.
El senador estatal Brian Dahle (R) expresó su preocupación la semana pasada de que los planes “crearían escasez artificial al limitar el suministro”, y describió la legislación como “un plan para recaudar dinero de las refinerías de petróleo y de los consumidores en el surtidor”.
La asambleísta Esmeralda Soria (D) votó en contra de ABx2-1 durante la audiencia inicial de la Asamblea debido a su falta de voluntad de “asumir riesgos con nuevas regulaciones que podrían resultar en precios más altos de la gasolina”.
Al enfatizar que es hija de trabajadores agrícolas y está familiarizada con las luchas cotidianas que enfrentan los californianos de primera mano, Soria describió las medidas del proyecto de ley como “no probadas (y) riesgosas”, y agregó que “en última instancia, podría perjudicar a las comunidades que menos pueden permitírselo”.
¿Cómo abordaron los legisladores las críticas al proyecto de ley?
La versión enmendada de ABx2-1 aprobada por el Senado estatal el viernes y luego aprobada por la Asamblea el lunes contenía algunos cambios que incluían más a los trabajadores.
El texto final especifica que el Comité Asesor Independiente de Combustibles para el Consumidor, un organismo de control de la Comisión de Energía de California, tendrá un gobernador designado que represente “una organización laboral con experiencia en operaciones de refinería”.
El texto enmendado también mantiene la autoridad de los trabajadores para realizar paradas de emergencia y trabajos de mantenimiento necesarios por razones de seguridad, al tiempo que prioriza “la salud y seguridad de los empleados, las comunidades locales y el público”.
“Las enmiendas adoptadas en el Senado brindan más protección a los trabajadores y al público”, dijo Aguiar-Curry antes de la votación en la Asamblea. “Este proyecto de ley establece claramente que no se implementarán regulaciones a menos que haya un beneficio directo para los consumidores de gas de California”.
El asambleísta Gregg Hart (D), coautor del proyecto de ley, promocionó la legislación por aclarar la ley existente de una manera “que protege la salud y seguridad de los trabajadores de la refinería, incluida la autoridad para suspender el trabajo en caso de emergencia y paradas de mantenimiento necesarias”.
“Las enmiendas dejan claro que cualquier regulación emitida bajo este proyecto de ley no modificará los requisitos de mano de obra calificada y capacitada en las refinerías”, añadió Hart.
