Miles de puestos de trabajo en el sector de la construcción naval de Irlanda del Norte están en juego a medida que el acuerdo se acerca a su conclusión.
ANUNCIO
El constructor naval español Navantia está en negociaciones para comprar Harland and Wolff (H&W), el icónico astillero de Irlanda del Norte que construyó el desafortunado transatlántico Titanic.
Navantia, especializada en el diseño y construcción de buques militares y civiles de alta tecnología, es un actor importante en el panorama internacional.
Sólo en la última década, ha exportado buques por valor de más de 10 mil millones de euros a países como Estados Unidos, Australia, India, Noruega y Medio Oriente.
Si el acuerdo se concreta, se podrían salvar más de 1.000 puestos de trabajo. El mes pasado, la empresa matriz del astillero, Harland and Wolff Group Holdings, anunció que entraría en administración, poniendo en duda el futuro de la icónica empresa.
El cierre de la empresa habría puesto en duda un contrato existente de 1.600 millones de libras (1.900 millones de euros) con Navantia. Se espera que el contrato, para construir tres buques Fleet Solid Support (FSS), que transportan suministros cruciales a portaaviones para la Royal Fleet Auxiliary, la rama civil de la Royal Navy, siga adelante si Navantia completa su adquisición.
Cuatro sitios en juego
Harland and Wolff opera cuatro sitios en todo el Reino Unido: Belfast, Appledore, Arnish y Methil.
Se entiende que los administradores del grupo de construcción naval quieren cerrar un trato con los astilleros lo antes posible para poder confirmar y conseguir nuevos contratos.
Ahora se entiende que Navantia podría tomar el control de los cuatro astilleros el próximo mes.
Fuentes cercanas a Navantia dicen que la compañía está examinando una serie de opciones para proteger su contrato original de mil millones de euros, incluida una compra. En este momento, aún no está claro qué opción seguirá adelante.
El futuro del constructor naval ha estado en duda desde que el recién elegido gobierno británico se negó a garantizar a la empresa un préstamo de £200 millones de UK Export Finance, algo que, según la compañía, la dejó “en una posición financiera difícil”.
En agosto, el nuevo secretario de Empresa, Jonathan Reynolds, descartó dar la garantía del préstamo, que había sido anunciada por el anterior gobierno conservador, aunque dijo confiar en que los barcos de la Royal Navy se construirían en Belfast.
El futuro es verde
Los ejecutivos de Navantia han enfatizado que ven a Harland and Wolff no sólo como una adquisición, sino como un socio para expandir las operaciones del grupo de construcción naval en toda Europa.
Ricardo Domínguez, presidente de Navantia, afirmó: “Harland and Wolff tiene una reputación incomparable en la construcción naval. Estamos seguros de que, juntos, podemos hacer aún más fuerte a esta gran empresa, aportando nuestro conocimiento técnico y nuestra amplia experiencia en buques navales y comerciales. “
Domínguez también destacó la alineación entre las capacidades de Harland and Wolff en proyectos de energía marina y las propias ambiciones de Navantia en sectores de energías renovables.
“A medida que Europa avanza hacia un futuro más verde, astilleros como Harland and Wolff serán cruciales a la hora de proporcionar la infraestructura necesaria para los parques eólicos marinos y otros proyectos renovables. Consideramos que ésta es un área clave para la colaboración y el crecimiento”, añadió.
