De repente, la aprensión que rodea a una gran semana para los Rangers está disminuyendo.
Si bien una victoria a domicilio sobre Ross County no ofrece una indicación real de cómo se desarrollarán los partidos contra Tottenham Hotspur y Celtic, esto se puede decir con confianza. El aire de crisis que rodea al equipo de Philippe Clement está amainando.
Un lugar donde el desafío por el título de la temporada pasada se estrelló y ardió, Dingwall demostró ser una experiencia más cómoda esta vez.
Los goles de Hamza Igamane, Danilo y James Tavernier duplicaron la cifra de goles a domicilio en la Premiership esta temporada.
A nueve puntos del segundo lugar, Aberdeen, el mes pasado, la diferencia ahora es de dos. Gana el juego que te queda y se desterrará la idea de que los Dons dividirán la Old Firm. Los Rangers han recuperado la vitalidad en su paso.
El momento no podría ser mejor. El equipo de los Spurs de Ange Postecoglou visita a Ibrox en la Europa League el jueves por la noche. Después viene la final de la Premier Sports Cup contra el Celtic en Hampden.
El primer disparo controlado de James Tavernier completa el marcador en la victoria de los Rangers por 3-0.
Hamza Igamane celebra marcar un gol tempranero en la victoria contra el condado de Ross en Dingwall
Danilo adelanta dos al Rangers al aprovechar un error del portero Jack Hamilton
De repente, dos partidos que provocaron una sensación de aprensión entre los aficionados hace un par de semanas ya no parecen tan siniestros.
Poroso y desaliñado tras perder seis goles en Ibrox a principios de temporada, el condado de Ross es generalmente un hueso más difícil de romper en su propio terreno.
Hamza Igamane, que marcó su cuarto gol en cuatro partidos, está demostrando ser un rematador más fiable que Cyriel Dessers.
Aprovechando un terrible error del portero del condado Jack Hamilton antes del descanso, Danilo continuó su rehabilitación gradual de una lesión grave y de larga duración para anotar su tercer gol de la temporada.
El elegante gol del capitán Tavernier a cuatro minutos del final dio al marcador un brillo más preciso después de 90 minutos en los que el Rangers dominaba.
Goleado 5-0 por el Celtic el fin de semana pasado, las comodidades del hogar fueron menos útiles para el equipo de Don Cowie de lo esperado. Los Highlanders habían conseguido 12 de sus 15 puntos (80 por ciento) en casa y para un equipo de los Rangers decididamente complicado fuera de casa, el viaje de regreso por la A9 se hizo mucho más fácil gracias a tres puntos convincentes.
Fueron necesarios seis minutos para que se le pasara el mareo y el hombre del momento, Igamane, se adelantó con un gol espectacular.
Desde el momento en que recibió el balón de Jefte en la frontal del área, el marroquí sólo tuvo un pensamiento en la cabeza. ¿El balón se desvió levemente en la bota del lateral derecho Michee Efete en su camino hacia la esquina superior?
Probablemente. Sea como fuere, el portero Hamilton se quedó agitándose y el apoyo de los Rangers detrás de la portería explotó de júbilo.
Después de un comienzo temprano, los jugadores de Clement cobraron vida.
Los Rangers habían ganado los nueve partidos de la Premiership en los que habían tomado la delantera esta temporada y un gol tempranero parecía siniestro para el equipo local.
Después de perder cinco en la primera mitad en Parkhead, se animaron ante la primera señal de vulnerabilidad de los Rangers cuando Jack Butland, un relativo espectador, amenazó con tropezar con el balón en su propia área.
El animado Ronan Hale olfateó una apertura ante la prensa y cuando Butland despejó a Alex Samuel, un córner ofreció esperanza al equipo azul oscuro.
Más aún cuando Vaclav Cerny regaló el balón en su propio campo al minuto 30. La tenaz lucha del emprendedor Hale mantuvo la posesión antes de crear una oportunidad de tiro para Noah Chilvers que desvió a Leon Balogun antes de girar a un metro de ancho del poste.
Cuando el ambiente cambió, un segundo gol antes del descanso devolvió cierta certeza al equipo de Clement.
Podría haber surgido momentos antes de un momento cómico cuando el balón cortado de Tavernier rebotó en la parte posterior de la cabeza del defensor Eli Campbell y casi vence a su propio portero.
Hamilton enfrentó el peligro una y otra vez minutos después, cuando salió corriendo de su línea para enfrentarse uno a uno con Cerny para realizar una valiente parada.
Suplente del portero titular Ross Laidlaw, el ex portero de los Hearts probablemente estaba empezando a sentirse bastante bien consigo mismo cuando el techo se derrumbó.
El viaje del héroe a cero no lleva mucho tiempo en el fútbol escocés. Los Staggies estaban creciendo en el juego cuando Hamilton recibió un fuerte toque de un pase defensivo de Josh Nisbet después de 37 minutos.
Mostrando demasiado el balón a Danilo, se cargó un despeje lleno de pánico antes de que el brasileño capturara el balón suelto desde un ángulo cerrado antes de desaparecer entre una masa de entusiastas seguidores detrás de la portería.
Clement habló tras el partido de “momentos oscuros” para el delantero provocados por una mala racha en el frente de las lesiones. El brasileño no fue incluido en el equipo de la Europa League del Rangers, por lo que no jugará contra los Spurs, pero, semana tras semana, el delantero está encontrando su lugar.
No se puede decir lo mismo de un equipo del condado de Ross que ahora no ha logrado anotar en cinco de sus últimos seis juegos. Si bien un déficit de dos goles en el descanso fue una mejora con respecto a los cinco perdidos en Parkhead, el resultado final no sería diferente.
Obligado a intentar algo en el entretiempo, Cowie pidió la altura de Jordan White en la delantera. Efete había soportado una primera mitad profundamente incómoda como lateral derecho y, sabiamente, dejó paso a James Brown.
Felicitaciones a Brown. Habitualmente titular, el lateral derecho suplente mejoró la situación.
El condado podría haber hecho un juego con esto si hubieran anotado desde una de las dos esquinas en rápida sucesión cuando Akil Wright probablemente debería haber reducido el déficit.
El primer intento de George Harmon fue cabeceado hacia la portería por el defensor, y el balón rozó el poste.
Cuando llegó el córner resultante, el defensor Wright disparó otro cabezazo hacia la portería, Butland produjo una gran parada para negarle al condado de Ross cualquier esperanza de salvar una causa perdida.
De cara a la fase final, el Rangers se encontraba en una posición algo inusual para un partido fuera de casa en el fútbol nacional. Se sintieron cómodos y dirigieron el partido hasta su conclusión.
Los rápidos pies de Igamane estuvieron a punto de sumar un tercer gol antes de que el primer disparo controlado del capitán Tavernier duplicara a seis el número total de goles fuera de casa marcados en la temporada. Para los Rangers, y su capitán, las cosas han mejorado rápida y cautelosamente.
