El 20 de enero de 2025, JD Vance prestará juramento como el vicepresidente número 50 de la nación, el tercero más joven en la historia detrás de John Breckenridge y Richard Nixon. Su ascenso desde las colinas de Kentucky hasta las industrias de Ohio, los campos de batalla de Irak y la Ley de Yale captura una clásica historia de éxito estadounidense. Habiendo sido pobre y rico, anti-Trump y pro-Trump, civil y soldado, Vance deja a los estadounidenses preguntándose: ¿en quién será el próximo?
La respuesta podría ser el vicepresidente más poderoso de la historia de Estados Unidos. Vance podría utilizar su destreza intelectual, sus relaciones con el Congreso y el capitalista de riesgo y sus raíces competitivas para expandir el poder de la vicepresidencia y llevar a Estados Unidos en una nueva dirección.
El camino histórico de Vance hacia el poder se parece al de otro vicepresidente de las colinas, Lyndon Johnson. El camino de Johnson hacia el poder lo llevó de una vida dura en Texas Hill Country a la Cámara de Representantes por 26, al Senado por 40, al líder de la mayoría del Senado por 46 y a la vicepresidencia por 52. Johnson aprovechó las relaciones e inclinó la balanza del poder en su favor para cumplir sus ambiciones.
En 1937, mientras se postulaba para la Cámara de Representantes, Johnson recibió un apoyo financiero fundamental de Herman Brown de Brown & Root. Mientras estuvo en la Cámara y el Senado, Johnson estableció vínculos con el futuro presidente Sam Rayburn de Texas y Richard Russel Jr. de Georgia. Johnson y su esposa Ladybird recibían con frecuencia (por separado) a solteros con un gran capital político. Las cenas que celebraron crearon un espacio informal para que Johnson buscara asesoramiento y discutiera estrategia política.
Vance conoció a Peter Thiel, un capitalista de riesgo y “tecno-libertario”, en una conferencia en 2011. Lo llamó “el momento más significativo de mi tiempo en la Facultad de Derecho de Yale”. Se uniría a la firma de capital riesgo de Thiel, Mithril Capital, y luego cofundó Narya Capital con una importante inversión de Thiel. Y durante la candidatura de Vance al Senado en 2022, Thiel invirtió 15 millones de dólares para ayudar a Vance a cerrar la brecha financiera entre él y sus competidores y asegurar la victoria.
En poco tiempo, Vance ha formado “muchos aliados actuales en el Senado”, incluidos los senadores Susan Collins (R-Maine), Mike Lee (R-Utah), Shelley Moore Capito (RW.Va.) y Thom Tillis. (RN.C.). También tiene una fuerte relación con Donald Trump Jr., el candidato al gabinete Marco Rubio y pensadores de la nueva derecha como Patrick Deneen y el presidente de la Heritage Foundation, Kevin Roberts.
Mientras estuvo en el Senado, Johnson aprovechó efectivamente sus relaciones y trabajó entre partidos, formando coaliciones y aprobando leyes. Él creía: “El poder es donde va el poder”. Como vicepresidente, Johnson planeaba utilizar su influencia senatorial para actuar como puente entre la Casa Blanca y el Congreso. Con la ayuda del nuevo líder de la mayoría del Senado, Mike Mansfield, Johnson quería ser elegido presidente de la Conferencia Demócrata.
Pero Johnson se excedió y el plan fracasó. A pesar del revés, durante el 87º Congreso, Johnson ayudó a aprobar las iniciativas Nuevas Fronteras de JFK, pero su papel fue limitado debido a su relación competitiva con Robert Kennedy Jr.
Podría decirse que la mano que sostiene Vance es más fuerte que la que tenía Johnson. Vance servirá bajo un presidente anciano y saliente en lugar de un líder joven, vibrante y único en una generación. Las relaciones de Vance con los donantes de Silicon Valley pagaron la campaña. Las escasas mayorías significan que el presidente electo Donald Trump dependerá de Vance y sus relaciones en el Senado para confirmar sus elecciones para el Gabinete. A diferencia de Johnson, que estaba fuera del círculo íntimo de Kennedy, Vance está en el centro del de Trump.
La renuncia del líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), deja un vacío de liderazgo en el Senado, un vacío que Vance está en una posición única para llenar. Al igual que Johnson, McConnell era un maestro en los procedimientos del Senado y una potencia en la recaudación de fondos. Vance podría entrar en este espacio presidiendo con frecuencia sesiones del Senado, aprendiendo procedimientos, participando en negociaciones políticas, aprovechando sus relaciones para negociar acuerdos políticos clave y utilizando estratégicamente su voto de desempate. Además, las conexiones de Vance con los donantes de Silicon Valley lo posicionan para convertirse en el nuevo eje de recaudación de fondos del Partido Republicano.
Si Trump reconoce la creciente influencia de Vance y reacciona de manera impredecible, la posición de Vance como vicepresidente lo convertiría en la única persona en el círculo íntimo de Trump que no puede ser despedido. La influencia de Vance podría extenderse incluso hasta invocar la Enmienda 25 si las circunstancias lo exigieran. Trump fue un ejecutivo notoriamente errático en su primer mandato y fue acusado dos veces. Supongamos que Trump vuelve a salirse del guión y se vuelve destructivo para sí mismo, el partido o el país. No es exagerado creer que Vance podría aprovechar sus relaciones con la mayoría del gabinete para destituirlo de su cargo.
El poder político es un juego de hombres pensantes dirigido por el dinero, construido sobre las relaciones y empoderado por las personas. La historia de éxito de Vance desde las colinas de Kentucky hasta la vicepresidencia demuestra que tiene el potencial de ejercer ese poder de maneras nunca antes vistas.
Vance tiene relaciones en el Congreso y con donantes, y representa una parte de Estados Unidos que ha sido olvidada por los “WASP del Noreste”. Puede eclipsar a Johnson y ser el puente entre el Congreso y la Casa Blanca, ayudando a aprobar una reforma migratoria muy necesaria y a controlar la deuda.
Vance se encuentra en una encrucijada. Con sus alianzas únicas y un dedo en el pulso de Estados Unidos no representado, tiene el potencial de redefinir la vicepresidencia. Si elige construir puentes o consolidar el poder determinará no sólo su legado sino también el futuro de la nación.
Jeff Mayhugh es el editor fundador de Politics and Parenting y vicepresidente de No Cap Fund.
