Los funcionarios de la administración de California y Biden anunciaron el martes nuevos planes de restauración de ecosistemas para el menguante Mar de Salton, donde los esfuerzos de conservación tienen como objetivo mejorar la calidad del aire regional y apoyar la vida silvestre.
Una ceremonia de inauguración del proyecto Hábitat de Conservación de Especies marcó la finalización de la primera fase de estos esfuerzos y su expansión a una segunda fase, posible gracias a nuevos compromisos estatales y federales, según los socios.
“La administración Biden-Harris está comprometida a hacer que las comunidades occidentales sean más resilientes a los impactos de la sequía y el cambio climático”, afirmó en un comunicado Laura Daniel-Davis, subsecretaria interina del Departamento del Interior.
“Estamos colaborando con nuestros socios para fortalecer la estabilidad y sostenibilidad del sistema del río Colorado para apoyar a las familias, los agricultores y las tribus en el futuro”, añadió Daniel-Davis.
La primera fase se centró en un área de 4,110 acres ubicada en el extremo sur del Mar Salton e implicó restaurar hábitats de aguas poco profundas que se habían perdido debido a la creciente salinidad del lago y el retroceso de la costa.
La expansión permitirá agregar 750 acres más a la huella general del proyecto, lo que elevará el total a casi 5,000 acres, según la Agencia de Recursos Naturales de California. En el futuro, esa área podría expandirse aún más, a alrededor de 8,000 acres, según la agencia.
“California está logrando grandes avances en los esfuerzos de restauración en el Mar de Salton, y estamos ampliando este trabajo crítico para crear hábitat en cientos de acres más y ayudar a mejorar la calidad del aire en las comunidades vecinas”, dijo el gobernador de California, Gavin Newsom (D), en un declaración.
La continuación de los esfuerzos de restauración fue posible gracias a una subvención de 70 millones de dólares otorgada por la Oficina de Recuperación de Estados Unidos, a través de la Ley de Reducción de la Inflación. Ese financiamiento es parte de una suma de $250 millones que el gobierno federal comprometió para el Mar de Salton en 2022.
En agosto pasado, las acciones para facilitar el acceso a la tierra y proporcionar $175 millones de los fondos permitieron a los trabajadores acelerar los esfuerzos de restauración en curso, según la Agencia de Recursos Naturales de California.
Hasta la fecha, el Estado Dorado ha comprometido más de $500 millones en fondos estatales para proyectos asociados con el Mar de Salton, señaló la agencia.
A medida que avanza el proyecto de restauración, los funcionarios estatales dijeron que su objetivo es revivir el valor ecológico de la región mediante la creación de redes de estanques y humedales, proporcionando hábitats para peces y aves y suprimiendo el polvo dentro del área.
El Mar Salton es uno de los muchos lagos salados del mundo que ha estado levantando polvo y empeorando la contaminación del aire a medida que se seca.
“A medida que el lecho del lago Salton Sea retrocede, el polvo tóxico está contaminando la calidad del aire y amenazando la estabilidad del ecosistema local”, dijo el senador Alex Padilla (demócrata por California) en un comunicado después de la inauguración.
“Los $250 millones en fondos de la Ley de Reducción de la Inflación que obtuvimos para el Programa de Manejo del Mar de Salton son esenciales no sólo para proteger la salud pública en las comunidades circundantes, sino también para restaurar el hábitat de la abundante vida silvestre acuática y aviar en la región”, agregó Padilla.
