El senador Ted Cruz (R) y el exrepresentante Collin Allred (D) se enfrentaron el martes en su único debate antes del día de las elecciones, discutiendo sobre la frontera y el aborto en medio de señales de una carrera sorprendentemente competitiva que podría ayudar a decidir el control del Senado este caer.
Allred, congresista durante tres mandatos y exjugador de la NFL, ha estado ganando impulso en el estado republicano, dando a los demócratas un rayo de esperanza de una oportunidad de recuperación mientras se preparan para la posible pérdida de titulares vulnerables en otros lugares.
Cruz, que busca su tercer mandato en la cámara alta con el respaldo del expresidente Trump, sigue siendo el favorito para ganar. Pero está liderando por sólo 2,8 puntos, según un promedio de encuestas de Texas de The Hill/Decision Desk HQ.
El enfrentamiento del debate se produce justo después de que The Cook Political Report trasladara la contienda por el Senado a un territorio de volatilidad, y mientras los demócratas se vuelven cada vez más optimistas sobre la carrera.
El debate se vuelve intenso
Las chispas volaron repetidamente durante el debate de una hora mientras los rivales hurgaban en los antecedentes de cada uno y chocaban sobre temas clave como el aborto.
Allred atacó varias veces durante el viaje de Cruz a Cancún en 2021, cuando Texas enfrentaba cortes de energía y temperaturas gélidas, una excursión inoportuna que persiguió su candidatura a la reelección y reforzó el mensaje más amplio de Allred de que no es confiable. Cruz dirigió repetidamente a los espectadores a un sitio web que criticaba el “Registro totalmente radical” de su competidor.
En un momento durante una discusión sobre la frontera sur, Allred aprovechó su tiempo para dirigir una pregunta a Cruz, interrogando al titular sobre por qué no apoyó un proyecto de ley de seguridad fronteriza a principios de este año.
“Es una gran pregunta”, dijo Cruz, antes de pedirle a Allred que le diera su tiempo para poder responderla. (Allred se negó). Cuando llegó su turno de tener el micrófono, Cruz acusó a Allred de haber “memorizado bien sus líneas”. Más tarde dijo que el congresista me había “gruñido” después de un intercambio particularmente tenso sobre el hecho de que Cruz “se escondiera en un armario de suministros” durante los disturbios del 6 de enero, que Allred argumentó que el senador había ayudado a provocar.
“La extrema izquierda”, dijo Cruz. “Están muy enojados en este momento. Hay tanto odio”.
Los candidatos se pintan unos a otros como extremos
Con hasta un 11 por ciento del electorado todavía indeciso según una encuesta de la semana pasada, ambos candidatos intentaron jugar hacia el centro, presentándose como hombres razonables con instintos bipartidistas y su oponente como un radical peligroso.
“El congresista Allred quiere destruir lo que tenemos en Texas, porque comparte los valores de Nancy Pelosi y Kamala Harris, y lucharé para mantener Texas Texas”, dijo Cruz en su declaración final.
En todo momento, Cruz buscó presentar a Allred, sin pruebas, como un aliado del terrorismo islámico, un oponente de la industria del petróleo y el gas de Texas y un partidario de la inmigración ilegal y de la esterilización forzada de niños.
Y enfatizó su propia buena fe bipartidista, específicamente proyectos de ley de carreteras con los senadores Rafael Warnock (D-Ga.) y Ben Ray Luján (DN.M.).
Allred, a su vez, calificó a Cruz de “amenaza a la democracia”.
“Todos somos estadounidenses, todos somos texanos: necesitamos un líder que nos una en torno a nuestros valores compartidos. Eso es lo que he intentado hacer en mis seis años. Eso es exactamente lo contrario de lo que ha hecho el senador Cruz: cualquier cosa que diga esta noche”, dijo Allred en sus comentarios finales.
En parte, esto fue una indagación sobre el papel protagónico de Cruz en el desafío de Trump a su decisiva derrota electoral de 2020 ante Biden. (En el debate, Cruz se negó a abordar si creía que le habían robado las elecciones).
Pero también fue parte de una crítica más generalizada de Allred, que también estuvo envuelta en las repetidas referencias a “Cancún”: que Ted Cruz, esté o no de acuerdo con sus políticas, y Allred afirmaron tener puntos en común con Cruz en temas de exportaciones de GNL. sobre si apoya que “los niños practiquen deportes para niñas” – es un fanfarrón sólo para él mismo.
“Si no te gusta cómo van las cosas en Washington ahora mismo, ¿sabes qué? Él es el único responsable de ello”, dijo Allred en su cierre.
Cruz baila en torno a la cuestión del aborto
El tema más débil de los republicanos en Texas es el aborto. Alrededor del 80 por ciento de los votantes cree que debería permitirse de alguna forma, pero en 2021 la legislatura estatal, dominada por los republicanos, aprobó un proyecto de ley que prohíbe todos los abortos después de seis semanas, un período en el que la mayoría de las mujeres no saben que están embarazadas y que termina mucho antes. Surgen muchas condiciones médicas graves o potencialmente mortales.
Ese proyecto de ley entró en vigor en 2022 después de que los jueces de la Corte Suprema nominados por Trump dieran los votos clave para revocar las protecciones federales contra el aborto, hundiendo a los médicos de Texas en una tierra de nadie legal donde enfrentaban multas de hasta $100,000 y cadena perpetua por cometer errores. preguntar si un aborto había sido médicamente necesario.
Cuando se le preguntó sobre su política sobre el aborto, Cruz esquivó una respuesta centrada en los derechos del Estado.
“No se esperaría que las leyes de Texas fueran las mismas que las de California. No se esperaría que Alabama fuera igual que Nueva York”, dijo.
Allred habló sobre haber visto a su esposa durante el embarazo: “No sabes lo que van a decir, pero no puedo imaginar que el médico venga y diga: ‘Entonces, hay un problema con el bebé, o un problema’. con Allie, pero no hay nada que pueda hacer porque Ted Cruz cree que sabe más’”.
“No sirvo en la legislatura estatal. No soy el gobernador”, espetó Cruz. “Él lo sabe, pero está tratando de engañar a todos”.
“Todas las familias de Texas que vean esto deben entender que cuando Ted Cruz dice que es provida, no se refiere al suyo”, dijo Allred.
Allred aborda la frontera y los derechos trans
Los moderadores pidieron a Allred que respondiera a las dos principales líneas de ataque de Cruz contra él, la frontera y la atención médica para los jóvenes transgénero.
Sobre el primer tema, Cruz acusó a Allred de ser parte de una conspiración de los demócratas para abrir las fronteras, importar millones de inmigrantes indocumentados y darles la ciudadanía: “eso convertiría a Texas en azul, y todos los funcionarios electos a nivel estatal en Texas serían derrotados en la batalla”. próximas elecciones”.
En el segundo, trató de presentar al congresista como un partidario excesivo de los atletas jóvenes transgénero o, como lo expresó Cruz en un anuncio reciente, de que “los niños usan los vestuarios de las niñas”.
“El congresista Allred era apoyador de la NFL. No es justo que un hombre compita contra una mujer”, afirmó Cruz.
En ambos casos, Allred se presentó a sí mismo como algo así como un conservador razonable según el modelo de George W. Bush de mediados de los noventa: tradicional, cristiano pero fundamentalmente compasivo.
“No apoyo que los niños practiquen deportes de niñas”, dijo Allred, una frase que la revista LGBTQ The Advocate calificó de “anti-trans” cuando el congresista la dio a conocer la semana pasada. Pero añadió que “lo que creo es que la gente no debería ser discriminada”, antes de pasar al aborto, enmarcado, cuidadosamente, en torno a la imagen de la mujer que ejerce su derecho no sólo a elegir, sino también a no morir de una condición prevenible.
“Lo que quiere que pienses es en niños en los baños, para que no pienses en mujeres en los hospitales”, dijo Allred.
Ese enfoque también fue evidente en su postura en la frontera. Cuando los moderadores presionaron al demócrata sobre por qué se había opuesto anteriormente al muro fronterizo de Trump pero apoyaba los recientes planes del presidente Biden para ampliarlo, Allred advirtió contra sacar “algo fuera de contexto de hace siete años”.
En contraste con sus comentarios de su primer mandato sobre el muro “racista”, Allred criticó repetidamente a Cruz el martes por no ser lo suficientemente duro con la inmigración y, en particular, por votar en febrero en contra de un acuerdo fronterizo restrictivo en el Senado.
“Senador. Cruz trata a nuestras comunidades fronterizas como si fuera a una especie de safari. Baja, se pone ropa de calle y trata de parecer duro”. Y luego, dijo Allred, Cruz “regresa a Washington y no hace nada para ayudar”.
En otro retroceso de la era Bush, Allred también prometió arreglar “nuestro sistema de inmigración legal fallido”.
Trump es un activo, Harris un pasivo
Durante todo el debate, Cruz promocionó sus vínculos con Trump, mientras que Allred mantuvo a distancia la cima de la lista de su propio partido y se negó a atacar al expresidente, a quien los demócratas en otros lugares han utilizado como el hombre del saco.
Esto refleja en gran medida el estrecho camino de Allred hacia la victoria en lo que sigue siendo un estado muy rojo: mientras que la carrera presidencial en Texas se ha vuelto más reñida, el vicepresidente Harris está 5,5 puntos detrás de Trump en el estado de la estrella solitaria, según los promedios del DDHQ.
Eso es el doble de la distancia actual entre Allred y Cruz, lo que significa que para que Allred gane, debe persuadir a cientos de miles de votantes de Trump para que abandonen a Cruz. Si bien ha respaldado a Harris e incluso la ha promocionado en un discurso en la Convención Nacional Demócrata este verano, ha tenido cuidado de mantener a Harris a distancia mientras Cruz insiste en las comparaciones.
Cruz, a su vez, tiene mucha menos necesidad de ser conciliador con los partidarios de Harris. “Entiende esto”, dijo. “Kamala Harris es Colin Allred. Sus registros son los mismos”. Ambos, dijo, “seguían la misma agenda radical”.
“Cuando Donald Trump era presidente, trabajé mano a mano con el presidente Trump para asegurar la frontera y logramos un éxito increíble”, dijo Cruz en un momento. En otro, destacó su consejo a Trump sobre Israel, un tema que encendió la senador tal vez más que cualquier otro mencionado durante el debate.
“Cuando el presidente Trump era presidente, lo insté a trasladar nuestra embajada a Jerusalén. Lo hizo, y… Cuando el presidente Trump era presidente, lo insté a retirarse del desastroso acuerdo nuclear con Irán. Lo hizo”, dijo Cruz.
Trump destacó el martes su “respaldo completo y total” a Cruz antes del debate.
