El presidente electo Trump ha puesto freno a las negociaciones de financiación del gobierno con su llamado a eliminar el techo de la deuda cuando faltan días para un posible cierre.
Los legisladores republicanos ya están profundamente divididos sobre el camino a seguir para un proyecto de ley de gastos después de que Elon Musk impulsó una revuelta republicana contra un proyecto de ley de gastos bipartidista.
El llamado de Trump a eliminar permanentemente el límite de deuda federal está agregando otro obstáculo sorprendente en el camino para evitar un cierre.
Votar para elevar el techo de la deuda es una opción imposible entre muchos republicanos de línea dura en la Cámara de Representantes, y los demócratas se niegan a echar una mano a los republicanos a pesar del profundo escepticismo sobre el límite de la deuda en su propio partido.
Esto es lo que se conoce como política de cierre y el techo de la deuda chocan:
¿Cuál es el límite de deuda y cómo se aumenta?
El límite de deuda, también llamado techo de deuda, es el límite legal sobre la cantidad de deuda que el gobierno federal puede contraer en cualquier momento.
No tiene relación directa con la cantidad de dinero que el gobierno federal gasta o ingresa a través de impuestos, lo cual depende totalmente del Congreso y del presidente.
En cambio, el techo de deuda limita la cantidad de deuda que puede contraer el Departamento del Tesoro mediante la emisión de bonos, que se compran y venden ampliamente en los mercados financieros.
El presidente y el Congreso pueden elevar el techo de la deuda elevándolo a un cierto nivel monetario o suspendiendolo por un período de tiempo. Ambas opciones permiten al Tesoro endeudarse tanto como sea necesario para pagar los gastos ya aprobados por ley hasta que se alcance el techo de endeudamiento o se vuelva a imponer el límite.
El límite de la deuda existe desde hace más de un siglo, pero sólo se ha utilizado como punto de apalancamiento en las batallas por la financiación durante las últimas dos décadas.
¿Qué pasa cuando se alcanza el límite de deuda?
El gobierno federal ha alcanzado el límite de deuda varias veces durante la última década, pero evitó graves consecuencias financieras mediante “medidas extraordinarias”.
Tales medidas implican transferir fondos federales de ciertas cuentas para pagar gastos inmediatos y otras formas de garantizar que el Tesoro tenga suficiente efectivo disponible para pagar las deudas a medida que vencen.
Por lo general, el Departamento del Tesoro puede evitar un incumplimiento de la deuda durante meses mediante medidas extraordinarias, aunque el tiempo que puede hacerlo cambia y varía junto con la economía y los ingresos federales.
Pero no aumentar el límite de deuda después de quedarse sin efectivo podría obligar a Estados Unidos a incumplir los pagos de la deuda, lo que podría desencadenar una crisis financiera.
Por qué Trump quiere plantearlo
El techo de la deuda se suspendió en 2023 hasta el 1 de enero de 2025, y se espera que medidas extraordinarias le den al Congreso y a Trump unos meses más hasta un posible default.
Trump dijo el martes que quería que los republicanos forzaran la cuestión y elevaran el techo de la deuda, mientras que el presidente Biden se vería obligado a soportar la presión por convertirlo en ley.
Hacerlo despejaría el camino para potencialmente billones de dólares en recortes de impuestos que los republicanos han estado ansiosos por consolidar.
Trump, quien promulgó tres extensiones del techo de la deuda durante su primer mandato sin reducir la deuda, también dijo que el límite nunca conduce realmente a reducciones duraderas del gasto.
El límite de deuda “no significa nada, excepto psicológicamente”, dijo Trump a NBC News.
Muchos republicanos se oponen al aumento sin recortes del gasto
A pesar de la oposición de Trump al límite de la deuda, muchos dentro de su partido se han negado a aumentarlo sin recortes drásticos al gasto federal. Con una deuda nacional de aproximadamente 36 billones de dólares, los conservadores de línea dura insisten en que ya es hora de hacer cambios fiscales importantes.
“Mi posición es simple: no voy a aumentar ni suspender el techo de la deuda (acumular más deuda) sin que ello vaya acompañado de recortes de gasto significativos y reales. He estado negociando con ese fin. No me disculpo”, escribió el representante Chip. Roy (republicano por Texas) sobre X después de que Trump despotricara contra el halcón fiscal en línea y le pidiera que enfrentara un desafío en las primarias.
Los republicanos han buscado importantes concesiones de los demócratas a cambio de aumentar el techo de la deuda durante los gobiernos del ex presidente Obama y el presidente Biden. Estos enfrentamientos han llevado a Estados Unidos a pocos días de entrar en cesación de pagos y han dañado la calificación crediticia del país, pero no han tenido un impacto importante en el tamaño de la trayectoria de la deuda federal.
El último enfrentamiento en 2023 condujo a una reducción de 20 mil millones de dólares en la financiación del IRS, recortando una cuarta parte de los 80 mil millones de dólares que los demócratas habían asignado para renovar la agencia de recaudación de impuestos.
Por qué algunos demócratas quieren eliminar el techo de la deuda
Algunos legisladores demócratas están ansiosos por deshacerse del techo de la deuda después de años de enfrentamientos de alto riesgo con los republicanos y ningún progreso real hacia la reducción de la deuda.
Los críticos del techo de deuda argumentan que no es una herramienta efectiva para prevenir el gasto público excesivo, nunca estuvo destinado a serlo y hace más daño que bien dadas las consecuencias catastróficas de un default.
“Estoy de acuerdo con el presidente electo Trump en que el Congreso debería poner fin al límite de la deuda y nunca más gobernar mediante la toma de rehenes”, dijo la senadora Elizabeth Warren (demócrata por Massachusetts) en una publicación en la plataforma social X.
Trump también citó el apoyo demócrata para deshacerse del techo de deuda durante una llamada del miércoles para eliminar la medida.
“Los demócratas han dicho que quieren deshacerse de él. Si quieren deshacerse de él, yo lideraría la carga”, dijo Trump a NBC News.
Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes votarán el jueves por la noche sobre un acuerdo de gasto que suspendería el techo de la deuda por otros dos años, pero aún no está claro si los demócratas apoyarían esa medida.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (DN.Y.), dijo el miércoles que su grupo no estaría dispuesto a aumentar el límite de deuda a petición de Trump.
“Los extremistas republicanos quieren que los demócratas de la Cámara de Representantes aumenten el techo de la deuda para que los republicanos de la Cámara de Representantes puedan reducir el monto de su cheque del Seguro Social”, publicó Jeffries en Bluesky. “Pase difícil”.
El representante Brendan Boyle (D-Pa.), quien presentó un proyecto de ley que desarmaría futuros enfrentamientos sobre el techo de la deuda, también criticó el llamado de Trump a un aumento.
“Necesitamos reformar el techo de la deuda; por eso presenté la Ley de Reforma del Techo de la Deuda. Pero el problema inmediato es el inminente cierre impulsado por el Partido Republicano. Los republicanos deben honrar su acuerdo y dejar de crear crisis que perjudiquen a los estadounidenses trabajadores”, escribió en X. .
