El Senado votó abrumadoramente el jueves a favor de impulsar un proyecto de ley para aumentar los beneficios del Seguro Social para más de 2 millones de estadounidenses al derogar dos leyes que han limitado los pagos a los trabajadores del sector público estatal y local y sus familias.
Avanzó por 73 votos a favor y 23 en contra.
Fue una fuerte muestra de apoyo a un proyecto de ley que ayudaría a policías, bomberos, educadores y empleados gubernamentales que reciben beneficios de una pensión pública no cubierta por la Seguridad Social.
La legislación fue aprobada por la Cámara a principios de este mes por 327 votos contra 75.
Aún debe superar un obstáculo procesal más en el Senado antes de recibir una votación final. Se espera que el presidente Biden lo firme una vez que llegue a su escritorio.
La senadora Susan Collins (R-Maine), quien defendió la legislación, dijo que abordaría “las horrendas desigualdades” de la Disposición de Eliminación de Ganancias Inesperadas (WEP) y la Compensación de Pensiones del Gobierno (GPO).
Juntos, los dos estatutos reducen los beneficios del Seguro Social para los trabajadores que reciben pensiones públicas y sus cónyuges, y los legisladores que apoyaron la medida dijeron que en algunos casos recortaba los beneficios tanto que empujaba a los jubilados al borde de la pobreza.
“Ambos combinados crearon tales desigualdades para las personas que habían obtenido sus beneficios del Seguro Social o que tenían cónyuges que trabajaban en el sector privado y obtuvieron sus beneficios”, dijo Collins.
El senador Bill Cassidy (R-La.), quien se unió a sus colegas para reintroducir la legislación en este Congreso, habló sobre la Sra. Betty, una maestra de educación cívica de una escuela secundaria en Luisiana, que “trabajó toda su vida enseñando en escuelas públicas” y cuyo esposo trabajaba para Exxon. Vio cómo su beneficio mensual del Seguro Social se reducía a 200 dólares al mes después de la muerte de su marido.
“Habría estado mejor si nunca hubiera trabajado que si hubiera trabajado en lo que respecta a sus beneficios del Seguro Social”, dijo Cassidy.
Dijo que las enfermeras, técnicos y conserjes del hospital público donde trabajaba como médico enfrentan las mismas reducciones en los beneficios del Seguro Social debido a WEP y GPO.
Los patrocinadores del proyecto de ley dicen que casi 2,3 millones de dólares de estadounidenses verían aumentar sus beneficios de Seguridad Social una vez que la legislación se convierta en ley.
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) proyectó en septiembre que la legislación agregaría $196 mil millones al déficit federal durante la próxima década y aceleraría la insolvencia del Seguro Social en seis meses sin mayor intervención del Congreso.
La legislación encontró una fuerte resistencia por parte de los halcones presupuestarios en la Conferencia Republicana del Senado durante un polémico almuerzo el martes.
El presidente del Comité Directivo del Senado, Mike Lee (R-Utah), pidió compensar el costo de la legislación para evitar crear “un enorme agujero en el fondo fiduciario del Seguro Social”.
“Debe compensarse de una forma u otra. Nunca en la historia, que yo sepa, hemos desatado una bomba tan masiva que provocaría un agujero tan enorme en el fondo fiduciario de la Seguridad Social: 200 mil millones de dólares”, dijo.
“Entiendo la necesidad de abordar algunas desigualdades que han surgido en esta área. No creo que haya ningún miembro de nuestra conferencia que no piense que necesitamos hacer alguna reparación, pero creo que nos estamos engañando a nosotros mismos y maltratando al pueblo estadounidense si le hacemos un agujero de 200 mil millones de dólares y no pensamos en ello. sobre cómo solucionarlo”, dijo.
El líder republicano del Senado, John Thune (SD), que asumirá el cargo de líder de la mayoría del Senado el próximo año, expresó su oposición al proyecto de ley a puerta cerrada.
Pero Thune dijo más tarde a los periodistas que dejaría que sus compañeros senadores republicanos votaran como quisieran.
“Creo que al final todo se reducirá a que los miembros individuales tomen sus propias decisiones”, dijo.
Veinticuatro senadores republicanos votaron el miércoles para poner fin al debate sobre cómo proceder con la medida, incluido el vicepresidente electo JD Vance (Ohio).
El senador Mike Braun (R-Ind.), un autodenominado conservador fiscal que votó a favor del proyecto de ley, dijo que el costo de restaurar los beneficios completos de la Seguridad Social de millones de estadounidenses no costaría tanto en la gran escala del gasto de Washington.
“Esa era una lógica simple para mí, a pesar de que he sido uno de los conservadores fiscales más ruidosos”, dijo. “En mi opinión, estaba abordando un problema real de inequidad”.
Calificó el costo del proyecto de ley como “un cambio tonto por año”, considerando que el gobierno federal gasta ahora más de 6 billones de dólares al año.
Dos miembros salientes del grupo demócrata, los senadores Tom Carper (D-Del.) y Joe Manchin (IW.Va.), votaron en contra del proyecto de ley.
