Los responsables de la toma de decisiones de la administración Biden temen que las represalias de Israel contra Irán arrastren a Estados Unidos a un conflicto cada vez más amplio en Oriente Medio. Mientras Israel continúa sopesando opciones, el gobierno de Netanyahu continúa lanzando amenazas que sugieren que hay sobre la mesa represalias masivas.
“Nuestro ataque será potente, preciso y, sobre todo, sorprendente”, afirmó el ministro de Defensa, Yoav Gallant. “No entenderán qué pasó ni cómo pasó”.
El ex enviado para Medio Oriente, David Satterfield, se hizo eco de los temores de muchos en la administración Biden cuando dijo a Politico: “¿Qué podría hacer Israel por sí solo sin atraer a Estados Unidos?”
Pero los temores de quedar atrapados (también conocidos como atrapamientos y encadenamientos) son exagerados. Grandes potencias como Estados Unidos han podido evitar verse arrastradas a guerras en las que sólo comparten parcialmente los intereses de sus aliados utilizando varias herramientas. Esto incluye el uso de alianzas como herramientas de gestión, la explotación de lagunas en los “contratos” de alianza y el distanciamiento de clientes propensos a la guerra y que aceptan riesgos.
Así es como la administración Biden puede utilizar estas herramientas para evitar un conflicto con Irán.
El presidente Biden ha dicho que Estados Unidos no apoyaría los ataques israelíes contra las instalaciones nucleares iraníes. Sin embargo, algunos, como Matthew Kroenig del Atlantic Council, argumentan que Israel debería explotar su “dominio de la escalada” atacando las instalaciones nucleares de Irán porque Irán ha acortado su cronograma de ruptura a una o dos semanas, y no parece haber ninguna solución diplomática al respecto. el horizonte.
El enredo se refiere a un estado con sólo un interés parcial en juego que se ve arrastrado a la lucha de un aliado. Es una de las dos patologías de la política internacional con respecto a las alianzas; la otra es la evasión de responsabilidad, mediante la cual los Estados se niegan a equilibrarse frente a una amenaza con la esperanza de que otra potencia asuma la responsabilidad.
Biden tiene amplia discreción para impedir que Israel ataque a Irán porque, sin la ayuda estadounidense, la capacidad de Israel para destruir las capacidades nucleares y las instalaciones energéticas de Irán es limitada.
Varios factores se interponen en el camino para que Israel elimine el programa nuclear iraní de la misma manera que golpeó a Irak en 1981 y a Siria en 2007. Estos incluyen la pérdida de gradiente de fuerza, combustible, defensas aéreas iraníes, la falta de bombarderos de largo alcance de Israel, y el hecho de que Natanz y Fordow están enterrados a gran profundidad y, por tanto, son difíciles de bombardear.
Los intentos de la administración Biden de limitar la ampliación de la guerra por parte de Israel –la “estrategia de abrazar a Bibi”– han fracasado en gran medida hasta ahora. Esto no significa que Estados Unidos se haya quedado sin opciones. Para evitar verse encadenado a una pelea con Irán, Biden podría utilizar la alianza con Israel como herramienta de gestión.
Estados Unidos ya ha hecho esto antes. Durante la Guerra Fría, Estados Unidos aprovechó las lagunas en los contratos de alianza con Taiwán y Corea del Sur para evitar que arrastraran a Estados Unidos a una guerra con China. La alianza entre Estados Unidos e Israel es vaga y se basa en compromisos asumidos por los presidentes estadounidenses, comenzando con John F. Kennedy en 1962. Estados Unidos no ha asumido un compromiso con Israel como el Artículo 5 de la OTAN.
Estados Unidos podría decirle a Israel que si ataca a Irán, le negará el tipo de asistencia militar e inteligencia que recibió para defenderse del ataque de Irán a principios de octubre. Estados Unidos desplegó dos destructores clase Arleigh Burke que lanzaron una docena de interceptores contra misiles iraníes.
Biden podría ejercer presión adicional amenazando con sanciones económicas. Esto no tiene precedentes. Recientemente sancionó a una docena de israelíes que, según el Departamento de Estado, habían participado en actos de violencia contra los palestinos y eran un obstáculo para la paz. Durante la crisis de Suez, en febrero de 1957, Eisenhower amenazó con retener 100 millones de dólares en ayuda anual a menos que Israel se retirara completamente del Sinaí. Al cabo de un mes, Israel retiró sus fuerzas.
Biden podría distanciar a Estados Unidos de Israel en caso de que la guerra se amplíe tomando una página del manual de Arabia Saudita y acercándose a Irán. Ya sea públicamente o a través de un tercero, Estados Unidos podría informar a los iraníes que los ataques a las tropas e instalaciones estadounidenses son intolerables. Sin embargo, Estados Unidos podría subrayar su distanciamiento de Israel al negarse a coordinar tropas y combatientes con sus fuerzas. Estados Unidos podría subir la apuesta repitiendo la amenaza de Gerald Ford de 1975 de reevaluar la alianza entre Estados Unidos e Israel.
Finalmente, en caso de un ataque israelí a las instalaciones nucleares de Irán, la administración Biden podría seguir los pasos de Ronald Reagan después de Osirak.
Reagan hizo que la embajadora de las Naciones Unidas, Jeanne Kirkpatrick, consultara con su homólogo iraquí para redactar una resolución del Consejo de Seguridad que condenara el ataque a Osirak. Si Netanyahu sigue adelante y ataca las instalaciones nucleares y petroleras de Irán, Estados Unidos podría redactar una resolución similar de condena e incluir a Irán trabajando a través de un tercero, como Omán.
Los críticos pueden decir que abandonar a Israel de esa manera dañaría la credibilidad de Estados Unidos ante sus otros aliados y envalentonaría a sus adversarios. Sin embargo, hay poca evidencia empírica que respalde esta idea.
En algunos casos, la deslealtad hacia un aliado imprudente puede ser bienvenida por otros aliados. Los aliados de Estados Unidos en el Golfo Pérsico pueden considerar el retiro de la ayuda militar y las sanciones como medidas prudentes si les ayuda a protegerse de un contraataque iraní o hutí.
Para evitar que Estados Unidos se vea envuelto en una guerra entre Israel e Irán, la administración Biden podría utilizar su influencia, mediante sanciones y denegación de asistencia militar, para limitar las represalias israelíes. Si estallan las hostilidades, Estados Unidos podría distanciarse de Israel amenazando con reevaluar la relación e incluso condenar tal ataque en concierto con Teherán.
Albert B. Wolf es miembro global de la Universidad Habib.
