Donald Trump debería ganar estas elecciones por un margen muy amplio. Teniendo en cuenta los últimos cuatro años de inflación, inmigración ilegal y un escenario internacional cada vez más violento, combinados con la caótica retirada de Joe Biden de la carrera presidencial, resulta sorprendente que las elecciones estén tan reñidas.
El culpable, por supuesto, es Trump. El hombre no ha aprendido nada de su pérdida en 2020. Sigue siendo indisciplinado y desorganizado. Trump está llevando a cabo una campaña orientada a sí mismo y a los aplausos que recibe en los mítines. Se trata de shock y entretenimiento.
Tanto Trump como su compañero de fórmula JD Vance actúan menos como candidatos nacionales y más como redactores de titulares del Weekly World News, y eso podría costarles las elecciones.
El ejemplo más claro de cómo confundir un tema ganador es la absurda controversia sobre el consumo de mascotas en Springfield. Vance pensó que había hecho una jugada genial, agitando un avispero por las afirmaciones de que los inmigrantes haitianos se estaban comiendo las mascotas del vecindario. En cambio, creó una tormenta sobre la veracidad de sus afirmaciones y, por supuesto, una ola de memes en Internet.
Esto fue perfecto para la vicepresidenta Kamala Harris y los demócratas. Con la administración Biden-Harris sumergida en su manejo de la inmigración ilegal, podrían cambiar el debate hacia la veracidad de Vance y sus compañeros de viaje. Después de todo, lo último que quieren hacer es verse obligados a rendir cuentas por la afluencia de drogas, la delincuencia y los costos que conllevan.
Pero lo que realmente golpeó a Vance fue no vincular el aumento de inmigrantes con el aumento de los costos de la vivienda. Con millones de estadounidenses enfrentando aumentos de alquileres e hipotecas, es fácil y lógico conectar el desequilibrio de la oferta con más de 8 millones de llegadas de inmigrantes.
En Canadá, el líder del Partido Conservador, Pierre Poilievre, ha hecho de la inflación inmobiliaria debida a la inmigración uno de los temas clave de su campaña. Ha descubierto que los costos de la vivienda afectan a todos, mientras que el crimen y los conflictos afectan directamente a un subconjunto mucho más pequeño del electorado.
¿Cómo funciona eso? Bueno, Poilievre y los conservadores tienen una aplastante ventaja en las encuestas de 21 puntos sobre Justin Trudeau, parecido a Biden (y extremadamente impopular), y su Partido Liberal.
Vance finalmente unió los costos de la vivienda y la migración en su debate con Tim Walz, pero eso fue una vez en un solo evento. Ha habido otros breves destellos de inteligencia, como cuando Trump desafió a Harris a explicar por qué no ha cumplido ninguna de sus promesas en los últimos cuatro años. Pero ninguno de estos destellos de coherencia ha durado. La campaña Trump-Vance sigue volviendo a su campaña de estilo sensacionalista.
Trump es un hombre de extrañas obsesiones, la mayoría de ellas un poco extrañas, pero no gran cosa. Sin embargo, su afinidad por los aranceles está lejos de ser inofensiva.
Es cierto que el proteccionismo tiene mucho atractivo. Las tácticas depredadoras de China le han dado a esa nación una enorme ventaja en industrias importantes que podrían amenazar la seguridad nacional. Y Estados Unidos depende menos del comercio que cualquier otra nación desarrollada, cuyo enorme mercado interno lo coloca en una fuerte posición negociadora.
Pero los aranceles generales son una política económica tonta y una política incompetente. Aunque los aranceles son una cuestión independiente, su aumento es indudablemente inflacionario. Y la inflación es el principal problema para la mayoría de los estadounidenses, como lo ha sido durante más de dos años.
Según YouGov, el 76 por ciento de los votantes considera que la inflación es muy importante; desaprueban el manejo de Biden por 21 puntos, y los independientes lo desaprueban por 35 puntos. La inflación ha estado erosionando los salarios estadounidenses, y el ingreso medio real (después de la inflación) de los hogares aumentó poco más del 1 por ciento bajo Biden, frente a más del 8 por ciento bajo Trump.
En resumen, la inflación debería ser la carta de triunfo de Trump en esta carrera.
Pero el amor del expresidente por los aranceles le ha dado a Harris una oportunidad. Puede pintar a Trump como un desastre en materia de inflación en el futuro. Y su campaña sabe que la inflación es un problema: se está inclinando fuertemente hacia los aranceles de Trump, tomándose inteligentemente algunas libertades intelectuales al llamarlo “impuesto nacional a las ventas”.
Harris no tiene que ganar este tema (y dado lo mal que ha sido Biden en materia de inflación, no puede). Pero ella puede mitigar el daño.
La inflación destruyó la reelección de Jimmy Carter y debería haber incinerado las posibilidades de Biden y Harris. En cambio, Trump estúpidamente le ha lanzado a Harris un salvavidas.
Trump todavía tiene los grandes problemas de su lado. Los estadounidenses tienden a votar según sus circunstancias económicas y la administración Biden simplemente no se compara con Trump.
Las cifras de YouGov lo cuentan. Cuando se les preguntó si la economía está mejorando o empeorando, el 46 por ciento respondió “peor”, y sólo el 23 por ciento en la columna “mejor”. Los independientes fueron más negativos, entre un 47 y un 17 por ciento, y los hispanos entre un 49 y un 21 por ciento.
Las expectativas también están del lado de Trump: sólo el 34 por ciento de los estadounidenses espera que la economía mejore con Harris (apoyado por el 69 por ciento de los demócratas leales), frente a un 42 por ciento de la pluralidad que espera que las cosas empeoren. Los independientes fueron más negativos, con sólo un 25 por ciento en la columna “mejor” frente a un 40 por ciento “peor”. Las expectativas de Trump fueron netamente positivas con un 42 por ciento de “mejores” y un 36 por ciento de “peores”, mientras que las expectativas independientes fueron ligeramente positivas con un 36 por ciento a un 33 por ciento.
Harris no es una gran candidata, pero es adecuada y sabe leer las encuestas. La campaña del vicepresidente tampoco es tan impresionante, pero es competente.
No se puede decir lo mismo de Trump. Parece estar embarcado en un experimento para ver qué tan mala campaña se puede realizar y aún así ganar.
A la base MAGA de Trump le encanta echarle la culpa a los medios de comunicación, a los llamados RINO y al Estado profundo. Todo es culpa de alguien más. Pero en esta carrera, la responsabilidad de perder recaería directamente sobre los hombros de Trump. Una pérdida enloquecería al mundo MAGA, pero su furia debería dirigirse a Trump.
Keith Naughton es cofundador de Silent Majority Strategies, una firma consultora de asuntos públicos y regulatorios, y ex consultor de campañas políticas de Pensilvania.
