Con la propagación de la gripe aviar en Estados Unidos, los precios de los huevos se han disparado en las últimas semanas, lanzando otra bola curva a los consumidores que buscan preparar productos para las próximas fiestas.
El precio de una docena de huevos grandes de grado A fue de casi 3,65 dólares el mes pasado, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), un aumento desde los 3,37 dólares de octubre. El precio de la misma cantidad de huevos a principios de este año era de 2,52 dólares.
“El índice de alimentos en el hogar aumentó un 0,5 por ciento durante el mes. Cuatro de los seis principales índices de grupos de alimentos de las tiendas de comestibles aumentaron en noviembre”, dijo BLS en un comunicado de prensa a principios de este mes. “El índice de carnes, aves, pescado y huevos aumentó un 1,7 por ciento durante el mes, mientras que el índice de la carne vacuna aumentó un 3,1 por ciento y el índice de los huevos aumentó un 8,2 por ciento”.
El aumento de los precios de los huevos se produce en un momento en que los agricultores de todo el país luchan contra la propagación de la gripe aviar. California declaró el estado de emergencia esta semana por la propagación del virus que se ha detectado en rebaños de ganado. El estado de la costa oeste tiene el mayor número de infecciones conocidas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dijeron que han confirmado al menos 61 casos humanos en ocho estados desde marzo de este año. El primer caso grave de gripe aviar en Estados Unidos se descubrió en Luisiana.
“Hay shocks en la oferta y aumentos en la demanda”, dijo al New York Times el economista de alimentos de la Universidad Estatal de Michigan, David Ortega. “Esa es una receta para que los precios suban, en este caso de manera bastante significativa”.
A finales de mayo de este año, se detectó el virus en una bandada comercial de pollos en el condado de Sioux, Iowa. Esto obligó a sacrificar más de 4 millones de pollos. Iowa es el estado con mayor producción de huevos.
El profesor de agricultura de la Universidad Texas A&M, David Anderson, dijo a The Times que no le “sorprendería que alcancemos nuevos precios récord en términos de precios minoristas”, y agregó que “realmente existe presión para precios más altos”.
Algunos grupos han respondido, argumentando que la propagación del virus no tuvo un gran impacto en la producción de huevos, sino que el aumento de precios se debió a “la especulación y, más fundamentalmente, a las estructuras de mercado anticompetitivas que permitieron a la mayor empresa de producción de huevos producir huevos”. productores del país a participar en tales ganancias con impunidad”.
“El brote de gripe aviar simplemente no tuvo un efecto tan sustancial en la producción de huevos como lo representaba la industria. Aunque alrededor de 43 millones de gallinas ponedoras se perdieron debido a brotes de gripe aviar en 2022, no se perdieron todas a la vez, y siempre hubo más de 300 millones de gallinas vivas y coleando para poner huevos para Estados Unidos durante ese año”, Farm Action, un grupo antimonopolio, escribió en su informe publicado en septiembre.
“El tamaño mensual de la bandada de gallinas ponedoras del país en 2022 fue, en promedio, sólo un 4,8 por ciento menor año tras año. Además de esto, el efecto de la pérdida de esas gallinas en la producción se vio mitigado por tasas de postura “récord” durante todo el año: tasas de postura que fueron, en promedio, un 1,7 por ciento más altas que la tasa de postura observada entre 2017 y 2021, según el grupo. dicho.
