Los senadores republicanos parecen estar aceptando el potencial de Robert F. Kennedy Jr. para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos, a pesar de sus opiniones controvertidas sobre las vacunas y su historial a favor del aborto.
Inicialmente se pensó que Kennedy tenía un camino difícil hacia la confirmación, pero después de reunirse con unas dos docenas de senadores esta semana, muchos parecían dispuestos a mirar más allá de su bagaje político y centrarse en áreas de interés compartido.
La confirmación de Kennedy no es una apuesta segura, pero se ha enfrentado a mucho menos escepticismo que algunos de los otros candidatos divisivos de Trump, en particular Pete Hegseth, su elegido para dirigir el Pentágono, y la ex representante Tulsi Gabbard (demócrata por Hawaii), elegida para liderar una oficina de inteligencia clave.
El senador Thom Tillis (RN.C.) dijo que tuvo una conversación “productiva” con Kennedy y escuchó sentimientos similares de sus colegas, aunque reconoció que todavía puede haber algunos puntos de “posible discordia”.
“Creo que (Kennedy) hizo progresos”, dijo Tillis. “He escuchado comentarios generalmente positivos solo sobre la interacción, pero la mayoría de las oficinas también dicen que tienen cosas que seguir”.
La oposición a Kennedy se centra principalmente en sus posturas políticas, muchas de las cuales van en contra de la ortodoxia tradicional del Partido Republicano. La ex demócrata convertida en independiente se ha pronunciado a favor del aborto. También tiene un largo historial de cuestionamiento de las vacunas y ha promovido la idea desacreditada de que las vacunas causan autismo.
Tillis dijo que no está de acuerdo con etiquetar a Kennedy como antivacunas.
“Creo que él tiene preocupaciones con algunas vacunas, pero he ido más allá de la caracterización general, basándome en mi discusión”, dijo.
Kennedy sostiene que el aumento de las enfermedades crónicas en Estados Unidos se debe a los alimentos ultraprocesados, las toxinas ambientales y los aditivos químicos. Quiere prohibir el agua fluorada y aumentar el acceso a la leche cruda.
El senador Markwayne Mullin (republicano por Oklahoma) dijo que sentía que Kennedy era agradable, a pesar de que tienen puntos de vista muy diferentes sobre la industria de los combustibles fósiles y su impacto en la salud pública.
Mullin dijo que cree que Kennedy está haciendo preguntas apropiadas sobre la ciencia y la seguridad detrás de algunas vacunas.
“Cuanto más hablas con él, más te lo explica, más te gusta”, dijo Mullin.
El senador Roger Marshall (R-Kansas), médico, se encuentra entre los partidarios más entusiastas de Kennedy. Inmediatamente respaldó a Kennedy después de su reunión.
Más adelante esa semana, lanzó un caucus “Make America Healthy Again” con los senadores Tommy Tuberville (republicano por Alabama), Rick Scott (republicano por Florida), Cynthia Lummis (republicana por Wyoming) y Ron Johnson (republicano por Florida). -Wis.).
“En este momento, Estados Unidos no tiene su salud. Si lo piensa bien, el 60 por ciento de los estadounidenses tiene una enfermedad crónica, el 20 por ciento de nuestros niños toman algún tipo de medicamento. Pongamos aire detrás del sueño de RFK Jr., y este también es mi sueño”, dijo Marshall el viernes en Fox News.
Hasta la fecha, Kennedy se ha reunido principalmente con conservadores acérrimos, muchos de los cuales son aliados cercanos del presidente electo Trump y muy probablemente objetarán la postura anterior a favor del aborto del candidato.
Pero tras reunirse con él, no han expresado reservas.
Cuando Kennedy lanzó su campaña presidencial como demócrata, respaldó la prohibición del aborto después del primer trimestre, pero luego rápidamente dio marcha atrás. También sugirió que se oponía a prohibir el aborto antes de la viabilidad fetal, generalmente alrededor de las 24 semanas de embarazo.
En el sitio web de su campaña, Kennedy dijo que es “un firme partidario de los principios establecidos hace 50 años en Roe v. Wade” y que “si los tribunales no anulan Dobbs v. Jackson y restablecen el derecho al aborto, apoyará una legislación para lograr lo mismo”.
El senador James Lankford (republicano por Oklahoma), que se autodenomina el senador “más provida”, dijo que salió de su reunión con Kennedy sintiéndose tranquilo.
“No creo que haya intentado convencerme de sus credenciales provida. Todos sabemos que ha ocupado múltiples puestos a lo largo de los años en esa área”, dijo Lankford. “Lo que me aseguró es que el presidente Trump… es provida. Anteriormente tuvo un HHS provida, y esas son las políticas que tendrá nuevamente. Dejó muy, muy claro cuál es la posición del presidente Trump al respecto y qué planea implementar”.
De manera similar, el senador Josh Hawley (R-Mo.) dijo que Kennedy se comprometió a implementar todas las políticas antiaborto del primer mandato de Trump.
Tuberville, que retrasó ascensos militares durante meses porque se oponía a la política de aborto del Pentágono, acudió a su reunión con Kennedy con la intención de preguntarle sobre el aborto. Respaldó a Kennedy en una publicación sobre X poco después.
“Nuestra reunión reafirmó lo que ya sabía: RFK Jr. es el hombre adecuado para garantizar que nuestros alimentos sean seguros, aportar transparencia a las vacunas y la atención médica y hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable”, escribió Tuberville.
Kennedy aún no se ha reunido con la senadora Susan Collins (republicana por Maine) o el senador Mitch McConnell (R-Ky.), un sobreviviente de la polio que recientemente criticó ampliamente los esfuerzos por revocar la aprobación de la vacuna contra la polio.
Sin mencionar a Kennedy por su nombre, McConnell dijo que “cualquiera que busque el consentimiento del Senado para servir en la administración entrante haría bien en mantenerse alejado incluso de la apariencia de asociación con tales esfuerzos”.
Si todos los demócratas se le oponen, Kennedy sólo puede darse el lujo de perder tres votos republicanos.
Otros republicanos importantes, incluido el senador Bill Cassidy (R-La.), presidente entrante del comité de salud HELP del Senado, y el senador Chuck Grassley (R-Iowa) no se reunirán con RFK Jr. hasta enero.
