Fue un set de los Dioses el que vio a Luke Littler asegurar su primera victoria en el Campeonato Mundial de Dardos de este año. Dos dardos de 11 y uno de 10 en los que sólo el ancho de un alambre impidió la perfección, sumando un promedio apenas creíble de 140,91 para un nuevo récord. Et voilà: victoria.
Pero entonces, en otra noche de dardos somnolientos en Alexandra Palace, llegó el recordatorio aleccionador de lo que realmente estábamos viendo: un joven de 17 años. Littler rompió a llorar cuando su entrevista televisada en Sky Sports fue cancelada en vivo. Salió del escenario en busca de un abrazo de mamá, Lisa.
Demostró por qué esta no es una máquina lanzadora mecánica programada para ser el próximo Phil ‘The Power’ Taylor. ¿Prodigio, sí, pero impermeable a la presión que puede convertirnos a todos en meros mortales? Ciertamente no.
Menos de una hora después de que todo esto ocurriera, Littler se sentó en una habitación lateral de Ally Pally en presencia de Mail Sport para discutir lo que había sucedido.
En medio de esa conversación llegó otro empujón de que se trata simplemente de un niño que está siendo transportado a las salas de estar de la nación, mientras explicaba su entusiasmo por descubrir lo que abrirá en la mañana de Navidad.
“No lo sé”, dijo con una sonrisa cuando le preguntaron si sabe lo que sus padres le han comprado al muchacho con la flecha en la mano y el mundo en los pies. ‘Ni siquiera me gusta decirlo, pero el dinero que he ganado no lo he pedido nada. Mi mamá y mi papá dijeron que me habían regalado algo. Se lo agradeceré, pero no he pedido nada. Después de una pausa, añadió: “Casi lo tengo todo”.
Luke Littler derrotó a Ryan Meikle en su regreso al Campeonato Mundial de Dardos el sábado
El joven de 17 años estaba en su mejor momento mientras iluminaba el escenario del Alexandra Palace.
Después de asegurar su lugar en la tercera ronda de la competencia, Littler se sintió embargado por la emoción.
Eso fue un guiño a la corona mundial, por supuesto, aunque Littler tuvo que esforzarse para superar a Ryan Meikle, el inglés de 28 años apodado ‘El Barbero’ debido a su otra profesión.
El eventual ganador de este torneo se llevará a casa £500.000, y Littler ya ha ganado más de £1 millón en premios después de su gran avance.
Continuó en esta competencia con Meikle: ‘Cuando me estaba preparando, estaba perfectamente bien, luego el juego comenzó y el fondo desapareció, se cayó. No sabía qué hacer conmigo mismo. Tienes que concentrarte en ti mismo y yo lo hice.
‘Durante todo el año ha ido bien. Contra Michael (van Gerwen) en el Matchplay no fueron los nervios, simplemente fue el mejor jugador. Esta noche fue algo diferente.
Aquí reside una lección que todos debemos aprender. Llegamos a Ally Pally disfrazados y con nuestras 180 cartas en la mano, prácticamente exigiendo que este adolescente cumpla con Littlermania, cuando, en realidad, ni siquiera tiene edad para beber champán de los 10 trofeos de PDC que ha ganado en Ally Pally. acumulación.
“Me conozco, tengo 17 años y hago lo que hace un chico de 17 años”, añadió Littler antes de volver a esta experiencia con Meikle. ‘Eso fue otra cosa. Sé que de ahora en adelante voy a evitar ponerme nervioso. Pensaré: “No necesito estar nervioso ahora, ya he pasado a la tercera ronda”. Antes de que George Noble (el árbitro) dijera “juego comenzado”, yo lanzaba 180 (en la práctica), luego eran 20 bajos, cinco bajos, 19 bajos. Lo saqué de la bolsa.
La conversación luego giró hacia ese cuarto y último set, en el que superó el récord de promedio anterior de 136,64 establecido por Gerwyn Price. Ida: 180, 180, 81, 60. Vuelta: 180, 180, 129, 12. Tercera: 139, 174, 136, 52.
Promedio: 140,91. Cuando se le preguntó si podía mejorar eso, Littler dijo: “Si logro un nueve, tal vez”. En el último set ni siquiera estaba pensando en el promedio. Conozco aproximadamente el promedio de una sola pierna de dardos, 110,40 o algo así.
Littler admitió que de repente se sintió invadido por los nervios cuando comenzó el partido.
‘Estaba pensando en cruzar la línea. Sé lo que puedo producir, sé lo que he producido durante todo el año, los mejores dardos de mi vida.
‘La experiencia ha sido absolutamente increíble. No creo que pueda adquirir más experiencia tal como viene.
Miles de jóvenes se encontrarán abriendo dianas para niños de Papá Noel en Navidad, todo gracias a la oleada de Littler.
“No sé cuánto le han dejado Target (sus patrocinadores) a empresas como Argos, sé que Smyths ha hecho muchísimo”, dijo Littler. ‘Soy el único que saca una pizarra magnética. Cuando era joven siempre fue lo que usé.
“Cuando era más joven y obtuve algunos puntos FIFA, estaba absolutamente ahí todo el día, pero ahora sé que muchos de ellos estarán en los pizarrones magnéticos. El día de Navidad se lanzarán muchos dardos.’
¿Tú también? ‘¡No jugaré el día de Navidad, no!’
