El presidente panameño, José Raúl Mulino, respondió el domingo después de que el presidente electo Trump sugiriera que el Canal de Panamá volviera al control de Estados Unidos.
“Como presidente, quiero expresar claramente que cada metro cuadrado del Canal de Panamá y su zona adyacente pertenece a Panamá, y continuaré haciéndolo”, dijo Mulino en una declaración en video, según una traducción al inglés. “La soberanía y la independencia de nuestro país no son negociables”.
“El Canal no está bajo control directo o indirecto, ni de China, ni de la Comunidad Europea, ni de Estados Unidos, ni de ninguna otra potencia”, afirmó Mulino. “Como panameño rechazo firmemente cualquier manifestación que distorsione esta realidad”.
“Panamá respeta a otras naciones y exige respeto”, añadió.
Trump sugirió el domingo en una conferencia de sus partidarios que el Canal de Panamá vuelva al control de Estados Unidos, prometiendo una acción rápida al respecto después de que asuma el cargo en menos de un mes.
“Se le dio a Panamá y al pueblo de Panamá, pero tiene provisiones. Tienes que tratarnos justamente y ellos no nos han tratado justamente”, dijo Trump en el “American Fest” de Turning Point.
“Si no se siguen los principios, tanto morales como legales, de este magnánimo gesto de dar, entonces exigiremos que el Canal de Panamá sea devuelto a los Estados Unidos de América en su totalidad, rápidamente y sin cuestionamientos”, añadió Trump.
Cuando un miembro de la audiencia gritó “retírelo”, Trump respondió: “Es una buena idea”.
Trump también acusó al país centroamericano de cobrar tarifas excesivas a los barcos que utilizan el canal para cruzar entre los océanos Pacífico y Atlántico.
Panamá cobra tarifas a embarcaciones y barcos por hacer uso del canal. Las tarifas pueden variar según el tamaño y el propósito de las embarcaciones, oscilando entre $ 0,50 y $ 300 000. Estados Unidos entregó a Panamá el control del canal en 1999.
“¿Alguien ha oído hablar alguna vez del Canal de Panamá?” Trump le dijo a la multitud en el “America Fest”. “Porque nos están estafando en el Canal de Panamá como nos estafan en cualquier otro lugar”.
“Las tarifas que cobra Panamá son ridículas y altamente injustas”, dijo Trump.
En la declaración en video, Mulino respondió al ataque de Trump a las tarifas, señalando que el Canal de Panamá ha crecido desde que Panamá supervisó su gestión y que las tarifas eran justas.
“Las tarifas no son un capricho”, dijo Mulino. “Se establecen públicamente y en audiencia abierta, tomando en cuenta las condiciones del mercado, la competencia internacional, los costos de operación y las necesidades de mantenimiento y modernización de la ruta interoceánica”.
“Así logramos la ampliación del Canal en 2016, que hoy representa un mayor crecimiento económico y comercial, generando más riqueza y oportunidades en todo el mundo y su comercio”, agregó.
Mulino dijo que espera mantener una relación sólida con la administración entrante de Trump y señaló varios temas en los que espera colaborar.
“Con el nuevo gobierno de Estados Unidos espero preservar y mantener una relación buena y respetuosa. Temas de seguridad como la migración ilegal, el narcotráfico y el crimen organizado deben ser una prioridad en nuestra agenda bilateral, ya que son una amenaza real que debería preocuparnos mucho”, afirmó.
Dijo que los intereses de su propio país siempre serán lo primero.
“Los panameños podemos pensar diferente en muchos temas, pero cuando se trata de nuestro Canal y nuestra soberanía, todos nos unimos bajo una sola bandera, la de Panamá”, dijo. “Somos un país abierto al diálogo, hoy y siempre, a las inversiones y a las buenas relaciones, pero con el lema claro de que el país es primero”.
“Eso, para este presidente panameño, no es negociable”.
