Hoy en día es difícil decir “Feliz Navidad” sin pensar en los casi 30 años de guerra cultural cargados encima de esa frase.
La Navidad ha sido un tema político candente desde que el deshonrado personaje de Fox News, Bill O’Reilly, popularizó la “Guerra contra la Navidad” a principios de la década de 2000. Esa tendencia entró en un hiperimpulso de agravios con el surgimiento de Donald Trump y el movimiento MAGA perpetuamente victimizado. Una festividad que alguna vez no fue controvertida ha pasado décadas politizada hasta un centímetro de su vida.
Los republicanos mal intencionados como O’Reilly y Donald Trump se han visto muy ayudados por los años de retirada y malestar de los demócratas respecto del cristianismo moderno. Pero ahora está sucediendo algo curioso. A raíz de la derrota electoral de los demócratas el mes pasado, algunos de los líderes cristianos del partido están pidiendo una reconsideración de cómo los demócratas hablan sobre cuestiones religiosas, con miras a reconectarse con un bloque de votantes que hace mucho tiempo se rindieron a los republicanos.
“Es lamentable que en la política estadounidense la retórica de la fe se haya convertido en una herramienta más en la política de ‘nosotros y ellos’”, dijo el senador de Georgia Raphael Warnock al New York Times. El representante estatal de Texas, James Talarico, fue más allá: “Los progresistas deben comprender que la separación de la Iglesia y el Estado no es la separación de la fe y la política. Si no lo hacemos, seguiremos perdiendo elecciones”.
Los demócratas deberían empezar a acoger a las comunidades religiosas porque muchas comunidades religiosas las están adoptando tardíamente. En un ciclo de campaña en el que casi todos los grupos, desde los jóvenes hasta los hispanos y las mujeres, se desplazaron hacia la derecha, los datos electorales muestran que algunas sectas cristianas hicieron viajes inesperados hacia la izquierda. Eso incluye a la población mormona de Arizona, cuyas comunidades se opusieron a la tendencia hacia la derecha del estado. Otros, incluidos muchos bautistas, abrazaron a Kamala Harris porque apoyaban aceptar a los cristianos LGBTQ como hijos de Dios.
Algo de esto fue evidente durante la campaña, como cuando los mormones de base desde Utah hasta Idaho organizaron eventos de campaña de Harris que rechazaban explícitamente el tipo particular de antimoralidad de Trump. Incluso entonces, muchos demócratas se mantuvieron escépticos, todavía marcados por experiencias pasadas con la Mayoría Moral de Jerry Falwell y la fusión del cristianismo conservador con el Partido Republicano. Al observar el odio que falsos profetas como Falwell y Pat Robertson pasaron toda su vida escupiendo, es difícil culpar a los demócratas por ser asustadizos.
Como cristiano y demócrata, entiendo esa vacilación, porque durante años compartí esos mismos sentimientos. Es innegable que existe una tendencia entre los demócratas a menospreciar las manifestaciones abiertas de cristianismo: asistir a la iglesia, leer la Biblia e incluso hacer referencia a citas bíblicas en los discursos. Los eventos de campaña que involucran a iglesias a menudo vienen acompañados de largos debates internos mientras el personal agoniza sobre los pros y los contras, el mensaje implícito y la óptica.
Perdido en toda esa triangulación está el hecho de que, para muchos estadounidenses, no hay nada particularmente digno de mención en ninguna de esas expresiones de fe. La ansiedad de los demócratas por “hacer religión”, como me la describió un miembro del personal de Harris, muestra cómo la falta de familiaridad y comodidad con las cuestiones religiosas a menudo puede convertirse en un obstáculo paralizante e incómodo para los demócratas. Para muchos votantes hispanos que pasaron décadas en la coalición demócrata, la forma vacilante en que el partido se relaciona con la fe (cuando se relaciona) jugó un papel importante en su decisión de abandonar el partido el mes pasado.
La respuesta no es que los demócratas necesiten mejorar en “hacer religión”. Es que necesitan abrazar a los líderes del partido que hablan con naturalidad sobre la fe porque la fe es una parte central de sus vidas. Los senadores Elizabeth Warren y Cory Booker, así como el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, poseen una conexión profunda y sincera con su fe. Desafortunadamente, la reticencia general de los demócratas a “hacer religión” significa que esos hábiles mensajeros a menudo se encuentran silenciando sus discusiones sobre la fe por temor a alienar a la base demócrata.
Qué pérdida para nuestro partido.
En ese sentido, la guerra cultural republicana ha tenido un gran éxito. Al tratar de establecer un contraste con la derecha fundamentalista religiosa, los demócratas también han abandonado a millones de votantes que se identifican más con la izquierda religiosa. Esa retirada unilateral de la conversación sobre la fe permitió al Partido Republicano reclamar ser la voz oficial del cristianismo en Estados Unidos. Esto ha tenido consecuencias de pesadilla para los grupos marginados, para los no cristianos, para las mujeres que buscan abortar… para todos, excepto para la derecha religiosa.
Involucrarme en estos temas difíciles hizo más que solo solidificar mi propia comprensión de mi fe. Me enseñó que hay decenas de millones de personas llenas de fe en este país que desafían los estereotipos que les imponen tanto la izquierda como la derecha. Los demócratas pueden recuperar a esos votantes, pero primero tendrán que redescubrir que el cristianismo no es una mala palabra.
Max Burns es un veterano estratega demócrata y fundador de Third Degree Strategies.
