Hay una extraña sensación de parálisis en Bruselas, la capital de la Unión Europea. Todo el mundo espera las elecciones presidenciales en Estados Unidos y las audiencias de confirmación de una nueva Comisión Europea.
Pero hay alguien que no tiene que preocuparse por quedar paralizado por las restricciones de la política democrática: Vladimir Putin.
Su guerra de agresión en suelo europeo continúa, con drones iraníes y proyectiles de artillería norcoreanos, y posiblemente incluso tropas norcoreanas.
Poco a poco lo está consiguiendo.
Como lo expresó un funcionario en una conversación grupal durante mi viaje a Bruselas, las “pequeñas ganancias tácticas” que la OTAN admite que están logrando los rusos bien pueden sumar una gran ganancia estratégica.
Por el contrario, si bien el control continuo por parte de Ucrania del territorio ruso en la región de Kursk es una hazaña impresionante, la ofensiva ha fracasado en uno de sus objetivos clave: aliviar la línea del frente en el Donbass obligando a los rusos a responder a la incursión.
Los aliados de Estados Unidos en Europa del Este entienden que ellos son los siguientes en caso de que Putin prevalezca en Ucrania. Los cruces fronterizos desde Lituania y Letonia hacia Rusia han sido minados y asegurados con dientes de dragón.
Todo el mundo dice que quiere la paz, pero la única persona que puede lograrla instantáneamente es el propio Putin.
A menos que pierda la voluntad de luchar, Ucrania y sus socios occidentales tendrán que defenderse.
Incluso si un futuro presidente, Trump, pudiera negociar un acuerdo para detener los combates, posiblemente amenazando a Rusia con un aumento dramático en el acceso de Ucrania a armas de última generación, grado de la OTAN, la pregunta es si el acuerdo se mantendrá.
La mayoría de los observadores en Europa y Estados Unidos esperan que un eventual acuerdo adopte una forma similar a la solución del paralelo 38 que puso fin a la Guerra de Corea.
Pero ese coreano se ha mantenido con la fuerza de Estados Unidos. Hasta el día de hoy, Estados Unidos mantiene unos 32.000 soldados en Corea del Sur para disuadir al régimen de Kim.
Los ucranianos no son ingenuos. Después de la infamia del Memorando de Budapest y los Acuerdos de Minsk, entienden que cualquier cosa que no sea la membresía en la OTAN u otras alianzas militares explícitas con los Estados Unidos, idealmente con la promesa de una presencia avanzada de tropas aliadas en su territorio, sería sólo un preludio. a una futura guerra.
A menos que Trump esté dispuesto a darle eso a Ucrania, su acuerdo será de corta duración.
Hay una cuestión aún más preocupante. La membresía en la OTAN debe estar respaldada por la fuerza y por una determinación política de luchar si es necesario.
Hoy, tanto el ejército estadounidense como el de nuestros aliados europeos no cumplen con los numerosos compromisos que tenemos en todo el mundo.
Según un estudio reciente del Instituto Kiel, si la Bundeswehr de Alemania hubiera estado disparando 10.000 rondas de artillería y misiles cada día (que es aproximadamente lo que están haciendo los rusos en Ucrania), se habría quedado sin existencias en 70 días.
Y, francamente, se requiere cierta suspensión de la incredulidad para imaginar al Canciller Scholz autorizando una acción militar alemana contra Rusia, incluso si uno de los miembros actuales estuviera bajo ataque.
Aumentar la ayuda a Ucrania o los presupuestos de defensa de Estados Unidos y Europa es una estrategia política difícil de vender. Pero si ese es el caso, ¿tendría el Occidente colectivo la voluntad de salir en defensa de Ucrania si ésta se convirtiera en un aliado de la OTAN?
Si hay razones para dudar de ese compromiso, entonces la perspectiva de cualquier tipo de acuerdo duradero, especialmente uno mediado por Estados Unidos, se vuelve aún más lejana.
La respuesta a este enigma, a ambos lados del Atlántico, es el liderazgo. Una voz convincente debe romper con la complacencia y despertar a quienes siguen creyendo, como lo hizo Neville Chamberlain sobre Checoslovaquia en 1938, que Ucrania es una tierra distante de la que sabemos poco.
Pero puede ser que, al igual que en la Segunda Guerra Mundial, ese liderazgo no surja hasta que las cosas empeoren.
Dalibor Rohac es investigador principal del American Enterprise Institute en Washington DC. Twitter: @DaliborRohac.
