La presidenta de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan, una progresista audaz y polarizadora que impulsó muchas de las acciones antiempresariales más agresivas de la administración Biden, ha sido elogiada por la prensa, incluido “60 Minutes”. En este contexto, un informe reciente del inspector general de la FTC sobre filtraciones de noticias es especialmente preocupante y merece una mayor investigación.
Como agencia encargada de hacer cumplir la ley, la FTC tiene conocimiento de muchos secretos comerciales y otra información confidencial que las empresas deben revelarle. Sin embargo, en lugar de proteger celosamente esa información, como se exige legalmente, la FTC aparentemente la ha estado filtrando ampliamente a medios de comunicación selectos.
Este es un hallazgo central e inquietante del informe anual del inspector general publicado el 30 de septiembre, “Desafíos de desempeño y alta dirección de la FTC”. El informe examina las principales deficiencias y desafíos de gestión que deben abordarse.
La agencia de vigilancia interna es respetuosa pero clara en sus afirmaciones. “El volumen de revelaciones no autorizadas de filtraciones de la FTC a los medios ha aumentado constantemente”, dice. “Aunque es posible que algunas de las filtraciones se hayan originado en fuentes externas, parece que los medios pueden estar obteniendo cantidades significativas de información no pública de fuentes dentro de la FTC”.
Dichas revelaciones no autorizadas se castigan con despido, hasta un año de prisión y demandas civiles. Las revelaciones también amenazan la misión de servicio público de la FTC, como advierte el informe.
“La confianza de las empresas, los consumidores y otras partes afectadas en que la FTC no divulgará indebidamente información no pública es vital para la capacidad de la FTC de ejecutar su misión de aplicación de la ley”, escribe el inspector general. “La mera percepción de que la FTC está filtrando esa información erosiona esa confianza”.
Si bien el informe no menciona los nombres de quienes están filtrando datos, señala una cultura preocupante en la FTC y una actitud arrogante hacia la protección de estos datos confidenciales.
Dice: “A pesar de las recientes sesiones de capacitación sobre el manejo de información no pública y de las directrices escritas de los líderes de la agencia (incluso advertencias) al personal que prohíben las filtraciones, el problema persiste”. En términos sencillos, los empleados de la FTC o no temen las consecuencias de filtrar esta información o el liderazgo de la agencia lo está haciendo.
De hecho, ha habido muchos rumores sobre las filtraciones de información confidencial de la FTC desde principios de 2024. En julio, durante una audiencia del Subcomité de Innovación, Datos y Comercio de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de EE. UU., la congresista Debbie Lesko (R-Ariz .) preguntó la presidenta Lina Khan: “Lesko: ¿Ha informado al personal de la Comisión sobre estas continuas filtraciones? ¿Ha hablado con el personal al respecto?”
Khan respondió: “Como cuestión general, creo que nuestro abogado general ha recordado a todos la importancia de mantener la seguridad y la integridad de las fuerzas del orden”.
La poco rigurosa respuesta del presidente Khan merece un seguimiento. Las preguntas clave que deben formularse incluyen:
¿Ha tomado alguna medida posterior desde el 9 de julio para garantizar que todos los empleados de la FTC respeten los datos confidenciales y no públicos? Si es así, ¿cuáles son? ¿Por qué cree que este problema está ocurriendo ahora? ¿Cree que sus frecuentes y destacadas entrevistas con los medios llevan a la percepción de que está bien proporcionar información tan confidencial a los medios? ¿Cómo puede esperar que se respete a la FTC cuando exige que las empresas protejan los datos privados de las personas, pero la agencia no lo hace?
La FTC debe detener su cascada de filtraciones. De lo contrario, corre el riesgo de causar un daño irreparable a su misión y posición, como sabiamente ha dicho su organismo de control, y a las empresas que está investigando.
Paul Steidler es miembro principal del Instituto Lexington, un grupo de expertos en políticas públicas con sede en Arlington, Virginia.
