(NEXSTAR) – Estamos a solo un par de semanas del final del horario de verano, la segunda mitad de una práctica dos veces al año que Estados Unidos ha observado durante décadas.
El país ha tenido una relación de ida y vuelta con el cambio estacional de los relojes, y encuestas recientes muestran un deseo constante entre los estadounidenses de eliminar esta práctica por completo.
Si Estados Unidos debe observar el horario diurno permanente o el horario estándar permanente dependerá de a quién le pregunte.
Una encuesta de YouGov de mayo de 2024 encontró que el 58% de los demócratas y el 63% de los republicanos apoyan que el horario de verano sea permanente. De quienes apoyaron bloquear los relojes en una encuesta de la Universidad de Monmouth de 2022, el 44% prefirió el horario de verano permanente (el horario que observamos de marzo a noviembre).
Horario de verano: ¿Su estado quiere dejar de cambiar los relojes?
Más de una docena de estados han aprobado leyes o resoluciones para pasar al horario de verano permanente (lo que requeriría la acción del Congreso). Esto está en línea con tres leyes introducidas a nivel federal, todas las cuales exigen un horario de verano permanente, que se han estancado.
Sin embargo, los expertos en salud están de acuerdo con el puñado de estados que han considerado la hora estándar permanente (la hora que observamos de noviembre a marzo).
La Dra. Karin Johnson, portavoz de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM) y copresidenta de la Coalición para la Hora Estándar Permanente, se encuentra entre esos expertos.
Además de crear conciencia sobre los beneficios del horario estándar permanente (más sobre esto en un momento), la coalición espera alentar a los estados a aprobar proyectos de ley. A menudo, según Johnson, lo que se busca es que los proyectos de ley a nivel estatal tengan forma de pacto, lo que esencialmente permite que un estado utilice el horario estándar durante todo el año si uno o más de sus estados vecinos hacen lo mismo. La esperanza general es que, si más estados exigen un horario estándar para todo el año, la legislación federal seguirá el mismo camino.
Entonces, ¿por qué Johnson, la coalición que ella copreside y otros expertos en salud quieren fijar el reloj en el horario estándar?
El horario estándar permanente es “sin lugar a dudas” la mejor opción para nuestra salud, “si creemos en la ciencia, según la Dra. Alaina Tiani, psicóloga de salud clínica que se especializa en medicina conductual del sueño en el Centro de Trastornos del Sueño de la Clínica Cleveland.
Horario de verano: por qué EE. UU. todavía cambia los relojes dos veces al año
Un beneficio importante del horario estándar durante todo el año es la cantidad de luz natural que tendríamos por las mañanas, explicó.
“Tener más exposición a la luz en esos momentos más tempranos es esencialmente mejor para los ritmos de nuestro cuerpo que, ya sabes, lo contrario con el horario de verano y la exposición a la luz por la noche”, dijo Tiani a Nexstar.
Cuando “retrocedamos” en noviembre, los amaneceres se adelantarán una hora. Para algunas partes del país, eso significa mover el amanecer de las 7 en punto a las 6 en punto. Si Estados Unidos mantuviera el horario de verano durante todo el año, los amaneceres serían mucho más tarde, cerca de las 9 am en algunas áreas.
Exponerse lo suficiente a la luz solar por la mañana es importante para nuestro sistema de melatonina, explicó Tiani. Puede tomar un suplemento de melatonina para ayudarle a dormir por la noche, pero el sistema se centra más en la oscuridad que en el sueño.
“Es una hormona que nuestro cuerpo produce para iniciar los procesos del sueño cuando nota que está oscuro afuera, pero por la mañana y con la exposición a la luz solar, la luz en realidad suprime la melatonina”, dijo Tiani. El horario estándar permanente nos permitiría disfrutar de más de esas cruciales horas de luz de la mañana.
Según Tiani, también podría ser mejor para nuestro ritmo circadiano, también conocido como reloj interno, que puede contribuir a otros factores de salud como la presión arterial, la frecuencia cardíaca y los niveles de cortisol.
Entre los que más podrían beneficiarse de esas primeras horas de luz solar se encuentran los niños, anotó Johnson. Destacó un estudio realizado en Indiana, que encontró que los niños que vivían en el lado que tenía el horario estándar permanente obtuvieron mejores resultados en sus exámenes SAT que los niños que vivían en la parte del estado que cambiaba el reloj dos veces al año.
El horario de verano termina pronto: ¿Qué pasaría si no retrocediéramos este año?
Existe una posible desventaja de los amaneceres más tempranos: cuando llega el verano, el sol sale a las 3 o 4 en punto, dependiendo de dónde viva. Sin embargo, según Johnson, esto no es tan malo.
Es más probable que puedas dormir hasta las primeras horas del amanecer, explicó. También vienen con puestas de sol más tempranas, lo que podría facilitar el conciliar el sueño por la noche, especialmente para sus hijos. Los amaneceres más tempranos también podrían darte más tiempo para hacer ejercicio o hacer recados durante las horas más frescas de la mañana de un día de verano, dijo Johnson, y agregó que esa es una de las razones por las que partes de Arizona tienen el horario estándar durante todo el año.
Los beneficios potenciales para nuestro sueño y nuestro ritmo circadiano podrían tener asociados aún más aspectos positivos, explicó Johnson.
Le dijo a Nexstar que otros estudios han encontrado relaciones entre el sueño y la privación del ritmo circadiano y los problemas de salud mental, el uso de drogas, el exceso de velocidad, las conductas delictivas, el desempeño educativo y los salarios laborales.
“Sabemos que muchos de los factores que impulsan a las personas a convertirse en delincuentes aumentan en la población privada de sueño”, dijo Johnson. También señaló que la investigación ha encontrado que las áreas donde el sol sale y se pone más tarde, como ocurre cuando observamos el horario de verano, tuvieron un 20% más de accidentes automovilísticos fatales que aquellas en el lado opuesto del reloj, refutando un argumento frecuentemente presentado. Los defensores del horario de verano permanente afirman que la luz adicional durante la noche reduciría tales incidentes.
¿Otro beneficio potencial del horario estándar permanente? Una disminución de las tasas de suicidio.
Según Johnson, un estudio reciente encontró que cambiar al horario estándar permanente, en lugar del horario de verano en el que estamos actualmente, podría prevenir hasta cientos, si no miles, de suicidios por año.
Más allá de los beneficios para la salud, también está el punto histórico, señaló Johnson: Estados Unidos ha intentado observar el horario de verano de forma permanente antes y “ha fracasado”.
Los estados pueden eximirse del horario de verano permanente y carecen de autoridad para observar el horario de verano durante todo el año. Por ahora, sólo Hawaii y parte de Arizona observan el horario estándar durante todo el año.
El horario de verano finaliza el 3 de noviembre de este año y comenzará nuevamente el 9 de marzo.
