Los vehículos eléctricos están surgiendo como un punto álgido en la crucial carrera por el Senado de Michigan.
El republicano Mike Rogers ha puesto a la demócrata Elissa Slotkin a la defensiva, criticándola con frecuencia tanto a ella como a la administración Biden sobre el tema y tratando de vincular a Slotkin a un “mandato de vehículos eléctricos”.
Mientras tanto, Slotkin ha tratado de mantener una línea muy fina: apoyando la inversión en vehículos eléctricos mientras dice que no apoya el mandato de que todos los conduzcan.
La carrera por el Senado de Michigan podría ayudar a determinar qué partido controlará la cámara alta el próximo año. Los demócratas actualmente tienen una mayoría extremadamente escasa y ocupan varios escaños vulnerables. El Informe Político Cook califica la carrera de Michigan, en la que Slotkin y Rogers se postulan para reemplazar a la senadora demócrata saliente Debbie Stabenow (D), como un “desacuerdo”.
La administración Biden ha emitido una regulación que obliga a los fabricantes de automóviles a fabricar una mayor proporción de sus autos nuevos eléctricos o híbridos, pero no prohíbe por completo los autos nuevos que funcionan con gasolina.
En medio de las críticas de Rogers, Slotkin publicó un anuncio este mes en el que decía a los votantes que no apoya un mandato de vehículos eléctricos, pero enfatizó que quiere que esos autos se fabriquen en Michigan.
“Nadie debería decirnos qué comprar, y nadie nos va a imponer nada”, dice en el anuncio. “Pero esta es la cuestión: si va a haber una nueva generación de vehículos, quiero que esa nueva generación se construya correctamente”. aquí en Michigan, no en China”.
Hizo comentarios similares en respuesta a una pregunta en un debate con Rogers la semana pasada, enfatizando su apoyo a la inversión pero no a la prohibición.
“No me importa qué tipo de coche quieras conducir, yo no conduzco un vehículo eléctrico. Vivo en un camino de tierra en una granja”, dijo Slotkin. “Pero si la pregunta fundamental es: ‘¿Quién quieres que fabrique la próxima generación de vehículos?’ Será mejor que creas que quiero que sea Michigan y no China”.
“En este momento, todo el mundo sabe que China se está comiendo nuestro almuerzo con este tipo de vehículos”, añadió. “En Michigan, en los años 70 y 80, no pensábamos que nadie conduciría nada más que un vehículo grande. Vimos estos vehículos pequeños y muy eficientes en combustible. Los defecamos. Y luego llegaron los japoneses y se comieron nuestros Los coreanos vinieron y comieron nuestro almuerzo. No quiero perderme a la próxima generación”.
Mientras tanto, Rogers atacó a Slotkin por su voto en contra de un esfuerzo arriesgado para derogar la regulación de automóviles de la administración Biden.
Dijo durante el debate que su oponente “dobló su posición sobre los mandatos de vehículos eléctricos”. El grupo de Rogers también lanzó un anuncio en respuesta al anuncio de Slotkin, acusándola de mentir.
“La industria automotriz de Michigan está arraigada en nuestra forma de vida… pero Harris y Slotkin quieren eliminar todo eso y hacernos aún más dependientes de China con sus mandatos de vehículos eléctricos que destruyen empleos”, dijo Rogers en una declaración a The Hill.
“Los habitantes de Michigan han dejado claro que no quieren verse obligados a fabricar automóviles que los estadounidenses no quieran comprar, y en Washington defenderé a nuestros trabajadores automotrices y pondré fin a esta tontería e invertiré en Michigan, no China”, añadió.
Una persona familiarizada con la estrategia de campaña le dijo a The Hill que se espera que Rogers continúe hablando sobre el tema hasta el día de las elecciones.
La campaña de Rogers no respondió de inmediato a las preguntas de The Hill sobre si el candidato apoyaría la derogación de los subsidios a los vehículos eléctricos y la fabricación respetuosa con el clima si es elegido.
La campaña de Slotkin no respondió a las preguntas de The Hill.
Rogers también ha tratado de vincular a Slotkin con una controvertida planta de baterías que está construyendo cerca de Grand Rapids, Michigan, por una filial de la empresa china Gotion High-Tech.
El sitio señaló que Slotkin firmó un acuerdo de confidencialidad con Michigan Economic Development Corp. que dio un incentivo a la filial de Gotion, pero que Slotkin no ha firmado ningún acuerdo con la propia empresa.
Los ataques se producen en medio de tensiones más amplias sobre la fabricación de vehículos eléctricos.
Michigan ha sido históricamente un centro de fabricación de automóviles y, en agosto, más de 117.000 personas trabajaban en la fabricación de automóviles en el estado, según datos preliminares.
Pero un cambio hacia los vehículos eléctricos ha planteado dudas sobre el futuro de los empleos de los trabajadores automotrices.
En 2022, el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, dijo que fabricar vehículos eléctricos requiere un 40 por ciento menos de trabajadores, pero también dijo que la compañía buscaría fabricar más piezas de automóviles internamente y capacitar a los trabajadores para hacerlo.
Los expertos dijeron a The Hill el año pasado que no esperan que el cambio a la fabricación de vehículos eléctricos acabe necesariamente con empleos, citando el potencial de nuevos empleos en la fabricación de baterías, pero señalaron que algunos empleos pueden trasladarse a nuevas áreas del país o pueden depender de sobre si se implementan políticas a favor de los trabajadores.
Jason Cabel Roe, estratega republicano en Michigan, dijo a The Hill que el hecho de que Slotkin publicara un anuncio aclarando su posición sobre los vehículos eléctricos es prueba de que los ataques republicanos están funcionando.
“Es uno de los principales temas que se debaten, y se puede decir que está teniendo un impacto, porque Slotkin… de hecho ha estado publicando anuncios que dicen: ‘No me importa qué tipo de automóvil conduzcas'”, dijo Roe.
Pero el estratega demócrata de Michigan, Adrian Hemond, dijo que cree que los demócratas pueden darle la vuelta a la cuestión hacia los republicanos hablando de inversiones que impiden que los empleos vayan no sólo a China sino también a otros estados.
Hemond dijo que “merecemos nuestra porción del pastel al igual que California y Texas” es un argumento poderoso, en particular haciendo referencia a las plantas de Tesla no sindicalizadas en esos estados.
Eddie Vale, estratega demócrata nacional, dijo que hablar sobre inversiones puede ayudar a los demócratas a “neutralizar” los ataques republicanos.
Roe, sin embargo, dijo que no cree que los votantes vean el matiz de oponerse a un mandato de vehículos eléctricos pero apoyar la inversión, diciendo que en cambio verán a un candidato a favor de los vehículos eléctricos y al otro como anti-VE.
Comparó el tema con un candidato antiaborto que “publica un anuncio tratando de defender su provida”.
“No hace que una persona pro-elección sea como ellos, simplemente establece la elección binaria”, dijo.
Vale dijo que los demócratas también pueden exponer su argumento en términos simples.
“Creo que si bien es más difícil discutir sobre cómo se estructuran los subsidios o cómo se incentiva a las plantas a reequiparse, la otra cara de nuestro argumento es simplemente decir: ‘No dejes que China haga esto’. “Trump quiere dejar que China gane” es también un mensaje muy simple.”
