La Fuerza Espacial de Estados Unidos tiene el mandato de “organizar, entrenar y equipar” fuerzas para proteger los intereses estadounidenses en el espacio. Eso suena sencillo sobre el papel. En la práctica, sin embargo, se sigue debatiendo la definición misma de esos intereses y la mejor manera de defenderlos, especialmente porque el espacio está cada vez más moldeado por el sector privado.
El espacio, a diferencia de los escenarios de conflicto terrestres, carece de fronteras o terreno. El poder en el espacio se afirma a través de satélites, sensores y señales. El desafío para la Fuerza Espacial es operar en este campo de batalla invisible, donde la línea entre guerra y paz es borrosa y conceptos militares tradicionales como “territorio” y “potencia de fuego” pierden significado.
En el espacio, el arma preferida podría ser un ciberataque a una red de satélites, la desactivación de una infraestructura crítica de GPS o la maniobra encubierta de naves espaciales para interrumpir las comunicaciones. Pero estas acciones son difíciles de clasificar como actos de guerra. ¿Cómo se puede tomar represalias ante la interferencia de una señal de satélite? Definir el éxito o el fracaso en las operaciones espaciales puede resultar difícil sin un enemigo claro o un frente físico.
Adaptarse al dominio cambiante
En medio de estos desafíos, la Fuerza Espacial está tomando medidas para adaptarse y “prosperar en este nuevo entorno”, dijo el Jefe de Operaciones Espaciales, General Chance Saltzman, en un discurso de apertura en la reciente Conferencia Cibernética y sobre Espacio Aéreo.
“Sé que este cambio es difícil, pero es vital porque el dominio que nos rodea está cambiando muy rápidamente”, dijo Saltzman. “Nuestras opciones son seguir avanzando o quedarnos atrás”.
El viaje de la Fuerza Espacial para encontrar su equilibrio al llegar a su quinto aniversario está mostrando signos de madurez, particularmente en su evolución tecnológica y colaboración con la industria privada.
Josh Hartman, director de estrategia y crecimiento de la empresa de tecnología de defensa LightRidge Solutions y ex subsecretario adjunto de defensa para el espacio y la inteligencia, dijo que hay indicios de que la Fuerza Espacial está madurando, particularmente en la forma en que aborda las crecientes demandas de espacio. conocimiento del dominio y en su enfoque de colaboración con el sector privado para enfrentar estos desafíos.
Construyendo alianzas
La conciencia del dominio espacial es un término general que designa la capacidad de detectar, rastrear y comprender actividades en el espacio. Esta conciencia es cada vez más vital a medida que Estados Unidos busca una mejor inteligencia sobre lo que rivales como Rusia y China están haciendo en órbita.
Históricamente, la Fuerza Espacial se ha basado en una colección de potentes sensores para monitorear los miles de objetos en la órbita de la Tierra. Estos sensores proporcionan datos valiosos, pero a pesar de lo sofisticados que son, han funcionado en silos. Sus datos se recopilan pero no se analizan de manera eficiente, lo que deja lagunas en la comprensión por parte de los militares de las situaciones en rápida evolución en órbita.
Hartman dijo que ha notado un cambio en la forma en que la Fuerza Espacial aborda este problema. Actualmente, el servicio está llevando a cabo un estudio integral de “diseño de fuerza” para determinar la mejor manera de integrar sensores comerciales y aliados en su infraestructura existente. Hartman dijo que la industria anticipa ansiosamente los resultados de este estudio, que se espera que proporcionen una hoja de ruta clara para una colaboración más profunda entre el sector militar y privado.
El servicio también se está volviendo más proactivo a la hora de ayudar a las empresas estadounidenses a llevar innovaciones al mercado internacional, particularmente a medida que aumenta la demanda global de sistemas de defensa espacial.
Hartman dijo que la Fuerza Espacial ha sido fundamental para ayudar a su empresa y a otras a navegar el complejo proceso de obtención de licencias ITAR (Reglamento de Tráfico Internacional de Armas), que son necesarias para exportar tecnologías desarrolladas en Estados Unidos a naciones aliadas. Este tipo de apoyo ha abierto nuevas oportunidades para que las empresas estadounidenses suministren cargas útiles avanzadas y tecnologías espaciales a socios extranjeros, dijo, ayudando a construir una coalición de aliados que pueden operar sistemas de defensa espacial que sean interoperables con activos estadounidenses.
Mirando hacia adelante
En este sentido, la Fuerza Espacial está demostrando que no sólo se concentra en lanzar y defender satélites, sino que también está trabajando para construir una arquitectura que garantice la superioridad espacial a través de asociaciones y el intercambio de tecnología. Esto indica que la rama más nueva del ejército está empezando a comprender la complejidad de su papel en un ámbito cada vez más congestionado y disputado.
Este artículo apareció por primera vez en el artículo de comentarios ‘Sobre seguridad nacional’ de la edición de octubre de 2024 de la revista SpaceNews.
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