Expertos y analistas están analizando las cifras de las encuestas para leer las hojas de té de la carrera presidencial.
Pero para entender dónde terminará la contienda entre Kamala Harris y Donald Trump, en lugar de dónde se encuentra hoy, basta con mirar las cifras de favorabilidad del candidato.
Históricamente, el índice de favorabilidad de un candidato presidencial está altamente correlacionado con su porcentaje final de votos. En 2016 y 2020, casi todos los que dijeron a los encuestadores a pie de urna que tenían una opinión favorable de un candidato votaron por esa persona.
El expresidente Donald Trump lee un discurso en Swannanoa, Carolina del Norte, el 21 de octubre de 2024. Angela Wilhelm/Citizen Times/USA TODAY NETWORK vía Imagn Images
Sin embargo, ese hecho quedó oscurecido en 2016 debido a la proporción inusualmente alta de votantes a quienes no les agradaban ambos candidatos.
Trump ganó el Colegio Electoral porque superó al 18% de los votantes que eran “doble enemigos” -es decir, que dijeron que no les agradaban ni él ni su rival demócrata Hillary Clinton- por un abrumador margen de 17 puntos, 47% a 30%.
Trump perdió en 2020 porque a casi todos les agradaba uno de los dos nominados, y aunque el 52% de los votantes dijeron que les agradaba Biden, solo al 46% les agradaba Trump. Cada candidato perdió sólo el 4% de esos votantes frente al otro.
Pero mire los cálculos: Trump perdió el voto popular en 2020 por sólo un 4,5%, un poco menos del 6% que implica el diferencial en los puntajes de favorabilidad de los dos hombres.
Eso sugiere que volvió a ganar a los “dobles enemigos”, pero el día de las elecciones eran demasiado pocos para importar.
Las elecciones de 2024 se perfilan como algo intermedio entre esas dos contiendas.
La candidata presidencial demócrata a la vicepresidenta de los Estados Unidos, Kamala Harris, habla en la Universidad de Wisconsin-La Crosse durante un evento de campaña. AFP vía Getty Images
Al 16 de octubre, Trump tenía un índice de favorabilidad del 45% entre las encuestas de votantes probables incluidos en el promedio de Real Clear Politics desde el 1 de octubre. La favorabilidad de Harris era mayor, del 49,3%.
Esto parecería implicar que debería tener una ventaja de unos 4 puntos porcentuales. Pero, de hecho, las cifras comparativas de las carreras de caballos en esas mismas encuestas mostraron una ventaja de Harris de sólo 2,4 puntos porcentuales.
Sólo hay una forma de elevar al cuadrado esos dos números: Harris debe estar perdiendo aproximadamente el 6% de los votantes que “odian por partida doble”, y por un margen significativo.
Estratégicamente, esto sugiere que Trump necesita impulsar el sentimiento anti-Harris lo más alto posible. Cuanta más gente esté descontenta con Harris, más gente probablemente votará, incluso con pesar, por Trump.
Las encuestas de octubre también sugieren que Trump necesita cambiar la composición del grupo de votantes aumentando la participación.
Tres encuestas de este mes entre votantes registrados o todos los adultos mostraron que Harris tenía sólo una ventaja de favorabilidad de 1,7 puntos sobre Trump, y con sólo una ventaja de 1,66 puntos en la carrera.
Se instalan cabinas de votación en un lugar de votación en Newtown, Pensilvania, el martes 23 de abril de 2024. AP
En otras palabras, a Trump le está yendo mejor que a Harris entre las personas que no votan habitualmente.
La propensión a votar se correlaciona con el nivel educativo, por lo que las posibilidades de victoria de Trump mejoran si el electorado es más grande y, por lo tanto, menos inclinado hacia los graduados universitarios.
Y si los seguidores de Trump, menos educados y menos propensos a votar, se quedan en casa, ya sea el día de las elecciones o durante el período de votación anticipada, las probabilidades de que Harris gane aumentan… y mucho.
Es por eso que a muchos republicanos preocupados les preocupa que el juego terrestre de Trump no esté a la altura.
En lugar de contratar a miles de empleados del partido para gestionar las oficinas de campo y realizar operaciones bancarias por teléfono y tocar puertas en estados clave, la campaña de Trump parece haber “subcontratado” esa parte de su esfuerzo a grupos externos como Turning Point Action y America’s America de Elon Musk. PAC.
Mientras tanto, estos dos factores (favorabilidad del candidato presidencial y participación electoral) también serán importantes para la votación negativa de los candidatos.
Las contiendas por el Senado y la Cámara de Representantes se han nacionalizado: cada vez más estadounidenses votan de manera directa, apegándose a un partido para cada contienda en la boleta; menos candidatos a la Cámara y al Senado pueden atraer votantes que apoyen al candidato presidencial del otro partido.
Si Harris puede mantener altas sus cifras de favorabilidad, los demócratas tienen muchas más posibilidades de ganar la Cámara y mantener sus pérdidas en el Senado en un pequeño puñado.
Si Trump puede reducir la preferencia por Harris y energizar a sus votantes de bajo compromiso, puede crear faldones que podrían aumentar significativamente el número de republicanos en el Senado y la Cámara de Representantes.
La vicepresidenta candidata demócrata a la presidencia, Kamala Harris, habla durante un servicio religioso y un evento de votación anticipada en Divine Faith Ministries International, el domingo 20 de octubre de 2024, en Jonesboro, Georgia. AP
No sabremos hasta después del día de las elecciones si el juego de participación de Trump tiene éxito. Pero en los próximos días, los datos de la votación anticipada empezarán a darnos algunas pistas.
Si los votos anticipados de republicanos registrados (o, en estados sin registro partidista, de condados con mayoría republicana) incluyen un número significativo de votos de votantes primerizos o irregulares, entonces podemos inferir que Trump está llevando a sus votantes no tradicionales a las urnas. .
Lo contrario también es cierto: si los totales de votos anticipados de los republicanos provienen principalmente de aquellos que votan religiosamente, entonces es más probable que sean ciertos los modelos de participación que dan a Harris la ventaja.
Todos los datos apuntan a que 2024 será una de las elecciones más reñidas de nuestra historia, una vez más.
Pero observe de cerca las cifras de favorabilidad: si el bombardeo de negatividad de Trump tiene éxito y la favorabilidad de Harris cae, los “dobles enemigos” podrían ayudar a enviarlo de regreso a la Casa Blanca.
Henry Olsen, analista político y comentarista, es miembro principal del Centro de Ética y Políticas Públicas.
