Una de las líneas de ataque favoritas del expresidente Donald Trump contra la vicepresidenta Kamala Harris es insistir en que su rival por la presidencia es blando con el crimen.
Trump ha adoptado durante mucho tiempo el mantra de “mano dura contra el crimen”. Aunque el crimen está cerca de mínimos históricos, afirma que está fuera de control y ha prometido obligar a los departamentos de policía de todo el país a aumentar el uso de la controvertida técnica policial conocida como parar y registrar.
Pero en su afán por presentar el uso agresivo del parar y registrar como clave para la seguridad pública, Trump tiene un sustituto involuntario en una carrera mordaz y reñida: el alcalde demócrata de la ciudad de Nueva York, Eric Adams. Las detenciones han aumentado dramáticamente bajo el liderazgo de Adams.
No debemos olvidar lo devastador que fue el uso desenfrenado del parar y registrar. Los agentes han detenido, intimidado y humillado a millones de personas durante las últimas dos décadas. En el apogeo del parar y registrar, la policía de Nueva York realizó más de 685.000 detenciones sólo en 2011. El ochenta y siete por ciento de los detenidos eran negros o latinos.
Estas detenciones rara vez resultan en arrestos. Se recuperan pocas armas u otras armas. Pero los daños psicológicos de estas interacciones estresantes con la policía están bien documentados.
Una campaña de años realizada por activistas de base y organizaciones legales arrojó luz sobre los daños que se derivan de que la policía detenga a tantos hombres negros, en su mayoría jóvenes, todos los días. Luego, en 2013, Bill de Blasio centró su exitosa campaña para la alcaldía en reducir el número de detenciones y cacheos y pronto lo logró.
Lo que siguió fue una reducción espectacular de la delincuencia, lo que demuestra que no existe ningún vínculo entre un aumento de las detenciones y una reducción de la delincuencia. A medida que las detenciones registradas cayeron un 93 por ciento entre 2011 y 2014, los asesinatos y tiroteos se desplomaron. Otros delitos graves también disminuyeron significativamente.
Pero hoy, Adams parece decidido a desaprender las lecciones del pasado.
Durante su mandato como alcalde, las paradas están aumentando. La policía de Nueva York informó 6.110 detenciones en el primer trimestre de 2024 y 6.067 durante el segundo trimestre. Ambos trimestres reflejan la cifra más alta desde el segundo trimestre de 2015.
Los neoyorquinos negros y latinos enfrentan la mayoría de estos encuentros. Sólo el 6 por ciento de los detenidos eran blancos, mientras que el 59 por ciento eran negros y el 32 por ciento eran latinos.
También hay motivos para pensar que se están subestimando las paradas. Un informe reciente de un monitor federal encontró que el 41 por ciento de las detenciones no se reportan.
A medida que los paramientos y cacheos han aumentado, el número de denuncias de abuso por parte de la policía de Nueva York también ha aumentado. Los informes de mala conducta del NYPD han alcanzado su nivel más alto en más de una década. Según datos de la Junta de Revisión de Quejas Civiles, el organismo de control independiente de la policía de Nueva York, los neoyorquinos presentaron 2.355 denuncias contra agentes de la policía de Nueva York entre el 1 de enero y el 1 de junio de este año, la mayor cantidad en ese período desde 2012.
A medida que llegaba una avalancha de quejas de la CCRB, el ex comisionado de la policía de Nueva York, Edward Caban, encontró formas de evitar que los agentes rindieran cuentas y utilizó repetidamente su autoridad para evitar que enfrentaran una disciplina seria.
Desafortunadamente, el hecho de que los agentes de policía de Nueva York eviten la disciplina por abuso no es exclusivo de la administración Adams. Un nuevo informe del juez retirado del estado de Nueva York, James Yates, encontró que, durante la última década, los comisionados de la policía de Nueva York redujeron periódicamente la disciplina recomendada por la CCRB para los agentes que detenían y cacheaban a personas de manera inadecuada.
El aumento del sistema de parar y registrar parece calibrado para pulir la imagen dura contra el crimen de Adams ante algunos votantes. Pero basándose en los índices de aprobación del alcalde, que eran abismales incluso antes de ser acusado, es seguro concluir que este enfoque no le está funcionando. Los datos recientes apuntan a una de las razones.
Las encuestas que realizamos con Lake Research Partners muestran que incluso los votantes en el campo de batalla quieren soluciones, como abordar las causas fundamentales del crimen invirtiendo en viviendas asequibles, tratamientos de salud mental, escuelas de calidad y buenos empleos, más que políticas duras contra el crimen. Estos mensajes orientados a soluciones fueron preferidos por el 71 por ciento de los encuestados y también atraen a los votantes en distritos conflictivos de todo el país.
Pero Adams ha mostrado poco interés por soluciones que vayan más allá de recurrir a la policía para resolver cada problema. Sus propuestas presupuestarias no lograron financiar completamente la educación infantil, las bibliotecas, la atención de salud mental, materna y física, y mucho más. Estos son los tipos de inversiones que son fundamentales para atacar las causas profundas del crimen.
Está claro que Adams y Trump comparten instintos políticos en lo que respecta a la seguridad pública. Al seguir el manual de alarmismo para justificar el parar y registrar e ignorar otras soluciones a los problemas sociales basadas en la lucha contra el crimen, la salud pública y la red de seguridad social, Adams está eligiendo un camino trumpiano que beneficia al expresidente más que a sus compañeros neoyorquinos o al resto. del país.
Donna Lieberman es la directora ejecutiva de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York, la ACLU del estado de Nueva York.
