De todas las cuestiones políticas en las que la elección entre Donald Trump y Kamala Harris es clara, quizás la más sorprendente sea la educación: él está totalmente a favor de la elección de los padres; está comprometida a servir los intereses de los sindicatos de docentes.
Y las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses están de su lado, después de décadas en las que el demócrata tenía una fuerte ventaja en educación.
Pero la pandemia fue una gran revelación para millones de nosotros: no solo vimos a los sindicatos y sus peones en cargos públicos exigir a gritos mantener las escuelas cerradas lo más completamente y durante el mayor tiempo posible, mucho después de que toda la ciencia demostrara que esto planteaba riesgo cero de propagación de COVID: el “aprendizaje remoto” ofrecido en lugar de la escolarización real nos dio una ventana a lo que enseñaban nuestras escuelas públicas.
Los firmes partidarios de la educación pública en abstracto vieron lo mal que les servía a sus propios hijos, ya que muchos profesores ni siquiera intentaron enseñar en línea.
El amargo resultado: los niños estadounidenses van a la zaga de sus pares en todo el mundo.
En los exámenes de matemáticas de 2022 del Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes, por ejemplo, los jóvenes estadounidenses de 15 años ocuparon el puesto 28 entre 37 países industrializados (OCDE), a pesar de que gastamos mucho más por alumno que los países pares.
Más información del consejo editorial de la publicación
Para ser claros: las escuelas públicas todavía albergan a muchos educadores dedicados, pero también a demasiados que sólo están ahí por el sueldo y los beneficios. Gracias al poder sindical, es casi imposible despedir incluso a profesores terribles.
Con los ojos abiertos, cientos de miles de familias hicieron lo mejor para sus hijos y eligieron otra cosa: una escuela pública autónoma, una escuela privada (incluidas instituciones católicas y otras instituciones religiosas) o incluso educación en el hogar.
Desde el año escolar 2019-20 hasta el 2021-2, la matrícula en escuelas públicas de EE. UU. cayó de 50,8 millones a 49,4 millones, aunque eso incluye las escuelas públicas autónomas, que experimentaron un aumento.
Mientras tanto, la matrícula en escuelas privadas aumentó de 4,65 millones a 4,73 millones.
El éxodo sería mucho mayor, pero muchas familias carecen de los medios para huir del sistema público “gratuito”.
Y en estados como Nueva York, el poder de los sindicatos de docentes impide que las escuelas charter crezcan para satisfacer la demanda de escuelas públicas que funcionen porque los sindicatos no las controlan.
No ayuda que los sindicatos estén firmemente aliados con progresistas que impulsan políticas extremistas de Diversidad, Equidad e Inclusión: una tontería racialmente divisiva que trata rasgos como “llegar a tiempo” como herramientas de la Supremacía Blanca.
Tampoco es que esta alianza desprecie las pruebas estandarizadas, la principal medida para que los padres sepan qué tan bien están aprendiendo realmente sus hijos.
También es así como todos sabemos que los cierres escolares pandémicos le costaron a los niños del país años de progreso en matemáticas e inglés, y eso es en promedio.
Pero para la Federación Estadounidense de Maestros y la Asociación Nacional de Educación, lo único que importa son los salarios y los beneficios de los miembros de su sindicato: a pesar de todas sus afirmaciones de preocuparse por los niños, la jefa de la AFT, Randi Weingarten, demostró lo contrario durante el COVID al usar su fuerza con la administración Biden-Harris anule a los funcionarios de salud y emita pautas absurdamente estrictas para la reapertura “segura” de las escuelas.
Incluso cuando la mayoría de las escuelas en todo el mundo occidental nunca cerraron o volvieron a abrir después de unos pocos meses, sin ningún impacto para la salud. (Y no nos hagamos hablar de los locos mandatos de enmascaramiento).
Por supuesto, no fueron sólo los federales: los sindicatos de docentes también son una enorme fuerza política en muchos estados y ciudades, y el poder sindical fue el principal factor que determinó cuánto tiempo permanecieron cerradas las escuelas públicas en todo Estados Unidos.
Trump, para ser claros, es un partidario de la elección de escuela desde hace mucho tiempo: es por eso que eligió a Betsy DeVos, una gran partidaria de la elección, como su secretaria de Educación para su primer mandato.
Y Harris, una devota progresista de California, es una aliada incondicional del sindicato de docentes: Weingarten está haciendo campaña furiosamente por ella incluso ahora; La NEA y su AFT han apoyado y donado a los demócratas de manera abrumadora (más de 10 a 1) durante décadas.
La plataforma demócrata de este año se opone firmemente a la elección de escuela.
Dicho sea de paso, se trata de un cambio para peor: hay que reconocer que el presidente Barack Obama apoyó la elección de escuelas públicas charter, a pesar de la amarga oposición sindical.
Y aquí hay una nota para aquellos autoproclamados “verdaderos conservadores” que desprecian a Trump: es el primer candidato presidencial desde Ronald Reagan que dice que pretende cerrar el Departamento de Educación federal, que ha sido una fuerza para el poder sindical (y poco más) desde que el presidente Jimmy Carter lo creó en 1980 para compensar a la AFT y a la NEA por su apoyo.
No es que Trump tenga la intención de poner fin al apoyo federal a la educación: de hecho, se pronunció a favor de la Ley de Elección Educativa para los Niños, un proyecto de ley para establecer un plan nacional de elección de escuelas que no sería administrado ni regulado por el DOE federal.
(Asegurarse de que el proyecto de ley llegue a su escritorio, por cierto, es otra razón para votar por los republicanos en las elecciones al Congreso).
Los sindicatos y sus aliados insisten en que la elección de escuela destruirá la educación pública, pero lo cierto es lo contrario: es la mejor esperanza para salvar las escuelas públicas, obligándolas a mejorar su juego para competir con otras opciones.
Consideremos a Florida, que lanzó su programa de becas de crédito fiscal para la elección de escuela en 2001: casi medio millón de niños se han beneficiado desde entonces, incluso cuando el estado agregó otras opciones de elección de escuela.
Durante esas décadas, el sistema educativo de Florida ha ascendido a la cima de las clasificaciones nacionales, a pesar de gastar un 27% por debajo del promedio nacional por estudiante.
El estado de Nueva York gasta más del doble del promedio nacional, pero persiste en la mediocridad.
Las escuelas, especialmente las públicas, no deberían ser un programa de empleo para adultos, pero así las ven los sindicatos y los demócratas.
Durante décadas, esa alianza se ha salido con la suya al fingir que se preocupa por los niños, pero ahora se ha quitado la máscara.
La elección de los votantes en materia de educación es clara: Trump quiere un cambio para mejor; Harris es sólo una herramienta del fallido status quo.
