El fracaso de la administración Biden-Harris a la hora de hacerse cargo de los esfuerzos de rescate y recuperación que se necesitan con urgencia después del huracán Helene subraya una pregunta clave: ¿Quién dirige realmente esta Casa Blanca?
En este momento, no tenemos una respuesta clara.
La arrogante indiferencia del presidente Biden y del vicepresidente Harris hacia los estadounidenses que luchan por sobrevivir en la zona del desastre nos ha dejado a nosotros, ambos demócratas de larga data, sin palabras.
Sustancial, política y personalmente, tanto Biden como Harris tenían sobradas razones para dar un paso al frente tras la horrible destrucción de la tormenta.
Sin embargo, su administración les ha fallado repetidamente a las víctimas de Helene y, por extensión, al pueblo estadounidense en su conjunto.
La tormenta tocó tierra el 26 de septiembre en Florida y arrasó partes del interior de Georgia, Carolina del Norte, Tennessee y Virginia, matando a 232 personas confirmadas y cientos aún desaparecidas.
Pero la lenta respuesta de la administración a la hora de movilizar recursos federales obstaculizó los esfuerzos de recuperación, mientras que las visitas tardías y superficiales de Biden y Harris a la zona del desastre para mostrar su apoyo los han hecho parecer lamentablemente insensibles.
Biden, que estaba de vacaciones en Delaware cuando azotó la tormenta, dijo con ligereza a los periodistas que había “ordenado” la respuesta federal por teléfono “durante al menos dos horas”, lo cual no era suficiente para un evento tan devastador.
Aún más alarmante es que Harris, quien espera ser nuestro próximo presidente, inicialmente se conformó con una breve sesión fotográfica de FEMA después de la tormenta.
Sólo cuando se convirtió en un tema de conversación en los medios, casi una semana después, el vicepresidente finalmente viajó a una parte muy afectada del estado indeciso de Georgia, una parada obviamente política apenas unas semanas antes del día de las elecciones.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, fue uno de los muchos funcionarios locales que criticaron a la administración por retrasar la tan necesaria ayuda federal.
Sólo 11 condados, de los 90 que probablemente necesitarían ayuda, fueron inicialmente elegibles para recibir fondos de ayuda federal, se quejó Kemp, atando las manos de los lugareños y sin duda empeorando el impacto de Helene en el estado de Peach.
A la Casa Blanca le tomó seis días activar unos miserables 1.000 miembros militares para ayudar a brindar asistencia, a pesar de que tres de las principales divisiones militares de Estados Unidos con experiencia crítica en búsqueda y rescate están basadas a solo unas horas de las áreas más afectadas en las Carolinas. y Georgia.
Compárese eso con el presidente George W. Bush, quien envió casi 10.000 tropas a la zona del desastre del huracán Katrina en 2005.
Si Biden y Harris realmente deseaban ayudar a los estadounidenses y no simplemente posar para fotografías, deberían haber activado de inmediato recursos militares para los esfuerzos de rescate y movilizado al Cuerpo de Ingenieros del Ejército para despejar y estabilizar carreteras y puentes.
Podrían haber ordenado a FEMA que ampliara rápidamente la lista de condados afectados para que la ayuda fluyera adecuadamente.
Y ciertamente deberían haber hecho un mejor trabajo administrando los fondos de FEMA: según el Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, la agencia está casi en quiebra después de gastar más de $600 millones en atender a inmigrantes ilegales en todo el país.
La torpe respuesta de la Casa Blanca es incomprensible para cualquier administración, pero especialmente tan cerca de las elecciones presidenciales.
Harris ya estaba luchando por responder a las preguntas de los votantes sobre su agenda, sus prioridades y sus capacidades de gestión.
Su incapacidad para siquiera presentarse cuando los estadounidenses enfrentaron una crisis de este tipo literalmente nos dejó sin aliento.
Su aparente indiferencia subraya la sospecha de los votantes de que Harris no está al tanto de las preocupaciones internas de nuestro país, y bien puede dañar sus posibilidades en estos estados disputados.
Bush fue criticado por parecer despiadado con la gente de Nueva Orleans después de su sobrevuelo en 2005 de la zona del desastre del huracán Katrina. Harris corre el riesgo muy real de ser visto bajo la misma luz.
Dada esa historia bien conocida, el nivel de mala gestión política por parte de esta administración y la campaña de Harris es impactante.
Refuerza la creencia de que la administración Biden-Harris en su conjunto es a la vez inepta e insensible.
¿Por qué los votantes deberían pensar que una presidenta Harris estaría menos dormida al volante que la administración en la que ahora se desempeña?
¿Y cómo pueden los estadounidenses confiar en ella para dirigir el país durante los próximos cuatro años cuando ha demostrado una y otra vez que no responde a nuestras necesidades?
Se podría pensar que dos estados indecisos clave con un total de 32 votos electorales recibirían recursos y atención abrumadores por parte del partido en el poder después de una catástrofe de esta magnitud.
En cambio, la incompetencia, la indiferencia y la debilidad de la administración Biden-Harris en una serie de cuestiones, tanto internas como externas, podrían presagiar la derrota de los demócratas.
Douglas Schoen fue asesor del presidente Bill Clinton y de la campaña senatorial de Hillary Clinton en el año 2000. Andrew Stein (D) fue presidente del Concejo Municipal de Nueva York, 1986-94.
