La empresa minera BHP está siendo demandada por miles de millones de euros por las víctimas del colapso de una presa en Brasil en 2015. Esta demanda será una de las más grandes de su tipo en la historia legal inglesa.
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El juicio en el Reino Unido sobre el colapso de la presa de relaves brasileña Fundão en 2015 se está llevando a cabo, casi nueve años después del incidente. La demanda es una de las más grandes de su tipo en la historia legal inglesa, y BHP podría tener que pagar hasta 47.000 millones de dólares (43.290 millones de euros) en compensación a unas 620.000 presuntas víctimas individuales.
Cuarenta y seis distritos brasileños, 65 instituciones religiosas y 2.000 empresas también reclaman daños y perjuicios a BHP, además de los 620.000 demandantes individuales. Esto también se debe a los desechos tóxicos que contaminan ríos sagrados como el Doce, que los indígenas krenak creen que son sagrados, así como valiosos artefactos religiosos e históricos.
La compañía dijo en su sitio web: “BHP continuará defendiendo la acción que considera innecesaria porque duplica asuntos ya cubiertos por el trabajo de reparación y los procedimientos legales en curso en Brasil”.
La demanda está a cargo del bufete de abogados mundial Pogust Goodhead y se espera que el juicio dure 12 semanas.
Desastre ambiental
En noviembre de 2015, Brasil vivió uno de sus peores desastres ambientales, cuando se derrumbó la presa de Fundão, que contenía desechos mineros tóxicos, conocidos como relaves. Diecinueve personas murieron a causa de este incidente y cientos más quedaron sin hogar. La presa estaba cerca de la ciudad de Mariana, lo que provocó que el incidente también se conociera como el colapso de la presa de Mariana.
Los desechos procedían principalmente de una mina de mineral de hierro cercana y rápidamente contaminaron el agua cercana, incluido el río Doce. También dañó gravemente o destruyó carreteras, propiedades comerciales, puentes, fábricas, iglesias y tierras de cultivo.
Las principales regiones afectadas fueron Barra Longa, Santa Cruz do Escalvado, Mariana y Rio Doce.
Samarco, una empresa conjunta entre BHP y Vale, operaba la presa Mariana. BHP tiene una participación del 50% en la empresa, que produce pellets de mineral de hierro y emplea a unas 15.000 personas. Actualmente tiene operaciones en los estados de Espírito Santo y Minas Gerais.
Los esfuerzos de BHP para hacer las paces
Desde el colapso de la presa en 2015, BHP ha tratado de hacer reparaciones estableciendo la Fundação Renova (Fundación Renova) en 2016. Se trata de una organización privada sin fines de lucro que tiene como objetivo reparar el impacto ambiental, comunitario y social del incidente.
Según BHP, unas 430.000 personas ya han recibido asistencia financiera y/o compensación. Hasta junio de 2024, ya se han pagado 7.700 millones de dólares (7.100 millones de euros) en concepto de compensaciones y medidas correctivas. Alrededor de 260 familias también han sido trasladadas a nuevos hogares.
La empresa dijo: “Tras la falla de la presa de Fundão en 2015, Samarco reanudó sus operaciones con un fuerte enfoque en la seguridad y la sostenibilidad. Se implementó un nuevo sistema de filtración, lo que permitió a la empresa operar sin el uso de presas. El 80% de la generación Los relaves ahora se apilan en seco y el resto se deposita en un pozo rocoso confinado”.
