UnitedHealth y CVS Caremark están pidiendo a un juez federal que descalifique a la presidenta de la Comisión Federal de Comercio (FTC), Lina Khan, y a otros dos comisionados de la demanda de la agencia contra los administradores de beneficios farmacéuticos (PBM) más grandes del país.
Los abogados de Optum Rx y CVS Caremark de UnitedHealth dijeron que Khan, junto con los comisionados Alvaro Bedoya y Rebecca Kelly Slaughter, tienen un largo historial de difamar públicamente los PBM que indican un “sesgo grave” contra ellos.
En presentaciones separadas ante la FTC el martes por la noche, ambas compañías dijeron que los comisionados están lejos de ser objetivos y que su participación en los procedimientos sería una violación de los derechos de debido proceso de las compañías.
La FTC anunció la demanda el mes pasado contra CVS Caremark, Express Scripts de Cigna y OptumRx de UnitedHealth por participar en supuestas prácticas anticompetitivas que aumentaron las ganancias al tiempo que inflaban “artificialmente” el precio de lista de la insulina.
Las empresas argumentaron que los comisionados ya llegaron a la conclusión de que las prácticas de reembolso de los PBM son “injustas e ilegales”.
“Las condenas públicas de los Tres Comisionados a Caremark, Zinc y los demás demandados llevarían a cualquier observador neutral a creer que sus mentes están -al comienzo de esta acción- irrevocablemente cerradas a opiniones contrarias sobre los PBM y su conducta”, escribió Caremark en un movimiento. “Se requiere su inhabilitación para este asunto”.
La moción de Optum argumentó que los comisionados tienen un “extenso historial público de declaraciones y acciones que muestran un sesgo grave”.
“Para cualquier observador objetivo, estos hechos convierten este procedimiento administrativo en una farsa en la que Optum Rx no puede persuadir a los comisionados mediante pruebas”, escribieron los abogados de la empresa.
Ambos PBM criticaron a Khan por aparecer en la convención de la Asociación Nacional de Farmacéuticos Comunitarios en 2022, donde elogió el trabajo de la organización en oposición a los PBM.
“Los participantes del evento llevaban parafernalia anti-PBM, incluidos pines que vilipendiaban a los PBM como ‘chupasangres’ y camisetas que representaban a los PBM como vampiros”, escribió CVS en la presentación.
Los comisionados en cuestión son todos demócratas. Los dos comisionados republicanos de la FTC, Melissa Holyoak y Andrew Ferguson, se recusaron anteriormente.
La FTC se negó a comentar sobre las presentaciones.
Presionar por la descalificación de Khan es una táctica común entre las corporaciones que enfrentan acciones legales de la FTC, incluidos los gigantes tecnológicos Amazon y Meta. Khan se ha negado a hacerlo y, como resultado, ha sido criticado por los republicanos del Congreso.
La administración Biden ha estado aumentando la presión sobre las PBM, examinando las prácticas comerciales de la industria y tratando de arrojar luz sobre los intermediarios opacos en el centro del sistema de distribución farmacéutica.
Un informe de la FTC de julio criticó a los PBM por “inflar los costos de los medicamentos y presionar a las farmacias principales”.
Express Scripts de Cigna demandó a la FTC por el informe el mes pasado, exigiendo que se retractara porque está “lleno de afirmaciones falsas y engañosas” sobre la industria de PBM.
La FTC anunció su demanda días después.
