Estados Unidos está trabajando con aliados para construir un mercado internacional estandarizado para metales y minerales fundamentales para la transición energética en curso, dijo el miércoles el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan.
Es probable que el mercado busque quitarle algo de capacidad de procesamiento y refinamiento de minerales a China, que tradicionalmente ha sido dominante en este campo y ha adaptado gran parte de su estrategia general de producción a tecnologías de energía alternativas.
Los detalles sobre la estructura del mercado aún no han surgido, pero la iniciativa también podría tener un efecto en las cadenas de suministro y valor, que han sido objeto de escrutinio después de la pandemia mientras los funcionarios discutían el “near-shoring” y el “friend-shoring” como opciones. alternativa a las rutas comerciales más establecidas entre Estados Unidos y Asia.
“Estamos trabajando con (nuestros socios) para crear un mercado de minerales críticos y de alto estándar, uno que diversifique nuestras cadenas de suministro, cree igualdad de condiciones para nuestros productores y promueva fuertes derechos de los trabajadores y protecciones ambientales”, dijo Sullivan durante un evento. en la Institución Brookings.
Añadió que la iniciativa del mercado podría avanzar en cuestión de semanas.
“Estamos avanzando hacia un progreso tangible en esa idea en las próximas semanas”, dijo Sullivan.
Los pedidos de una infraestructura de mercado liderada por Occidente en torno a los minerales han ido en aumento tras el anuncio de una mesa de negociación de derivados en Ganfeng Lithium, una empresa china dominante en la industria.
“Al inyectar liquidez en la infraestructura del mercado chino, la medida probablemente profundizará el control ya dominante del país en el mercado y podría amenazar los intentos de Estados Unidos de construir una cadena de suministro resistente para minerales críticos”, dijo Arnab Datta, director de política de infraestructura de la Institute for Progress, un grupo de expertos de Washington, escribió para el Consejo de Relaciones Exteriores durante el verano.
A nivel internacional, se han mantenido debates sobre la apertura del fondo marino a operaciones mineras, una medida que podría tener enormes consecuencias ambientales.
Las iniciativas de investigación y exploración del gobierno y el sector privado han arrojado recientemente grandes hallazgos en minerales.
Esta misma semana, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) anunció que había descubierto un “tesoro escondido” en forma de litio debajo de los suelos de Arkansas en una vasta región conocida como la salmuera de Smackover.
El descubrimiento podría tener un impacto importante en la diversificación de las fuentes de energía que se espera que tenga lugar en las próximas décadas.
“La estimación mínima de 5 millones de toneladas de litio presentes en las salmueras de Smackover es… equivalente a más de nueve veces la proyección de la Agencia Internacional de Energía sobre la demanda mundial de litio para vehículos eléctricos en 2030”, dijo el USGS en un comunicado del lunes.
Actualmente, Estados Unidos importa alrededor del 25 por ciento de su litio, un metal importante en las baterías. El USGS dijo que las reservas de Smackover podrían hacer que Estados Unidos sea autosuficiente en términos de litio.
“Estimamos que hay suficiente litio disuelto presente en esa región para reemplazar las importaciones estadounidenses de litio y más”, dijo Katherine Knierim, hidróloga del USGS, en un comunicado.
“Es importante advertir que estas estimaciones son una evaluación real”, advirtió. “No hemos estimado lo que es técnicamente recuperable con base en métodos más nuevos para extraer litio de las salmueras”.
