En el estreno de la serie de comedia ambientada en un hospital de NBC, St. Denis Medical, una mujer con una vaga queja de dolor en las piernas se acuesta con la acosada enfermera de admisión del centro médico del mismo nombre, quien ha sido distraída de ayudarla por un enjambre de pacientes frenéticos y una computadora. -caída de la red. “Te daré un número de teléfono de la persona que puede ayudarte”, dice Val (Kaliko Kauahi, alumna de Superstore), la enfermera, mientras le entrega una nota Post-it. “Esa es la Casa Blanca. Pregunta por Joe. Dígale que hay escasez de enfermeras y que necesitamos que arregle el sistema de atención médica”.
Si te reíste de ese chiste, como lo hice yo, entonces probablemente disfrutarás St. Denis, que hará su debut en dos episodios el 12 de noviembre. Hay demasiados programas médicos en la televisión en este momento, sin médicos. , abogados y policías, transmitidos en horario de máxima audiencia serían básicamente competencias deportivas y de canto, pero ésta parece única entre ellas, y no solo porque sea una comedia. Un falso documental en la tradición de Abbott Elementary y Parks and Recreation, ambientado en una institución pública asediada poblada (en su mayoría) por empleados comprometidos, también tiene la astuta visión política de la comedia de situación de grandes almacenes Superstore del cocreador Justin Spitzer. Y es lo suficientemente prometedor como para merecer esas comparaciones. Si el resto de la temporada es tan fuerte como los seis episodios que pude proyectar, St. Denis podría ser la mejor comedia de la cadena desde Abbott.
Josh Lawson, izquierda, y David Alan Grier en St. Denis MedicalRon Batzdorff—NBC
Con sede en la sala de emergencias del hospital de una pequeña ciudad de Oregón, la serie se siente sólidamente construida desde el principio, en parte porque, según todas las apariencias, Spitzer y su colega creador, Eric Ledgin, obtuvieron muchas buenas ideas de reparto y personajes de sus mejores antecedentes. Allison Tolman, una actriz maravillosa que ha oscilado entre trabajos de corta duración (Downward Dog, Emergence, Why Women Kill, la primera temporada de Fargo) sin encontrar el papel a largo plazo que se merece, interpreta a Alex, una obsesivamente devota y controladora. Enfermero registrado extraño que acaba de ser ascendido a supervisor. (Ver también: Leslie Knope de Parks and Rec, Janine Teagues de Abbott.) Su contraste, Ron (la eminencia de la comedia David Alan Grier), es un médico veterano agotado cuya fachada brusca oculta tanto bondad como soledad; Creo que Ron Swanson conoce a Raymond Holt de Brooklyn Nine-Nine. Su jefa, la despistada y ambiciosa directora ejecutiva del hospital, Joyce (Wendi McLendon-Covey de The Goldberg) emite ligeras vibraciones de Michael Scott.
Pero Spitzer y Ledgin (que actúa como showrunner) también utilizan su conjunto relativamente grande como una oportunidad para crear personajes inteligentemente adaptados al entorno hospitalario. Mekki Leeper, de Jury Duty, aporta un alivio cómico como Matt, un enfermero inepto y recién salido de la escuela con un extraño origen religioso. Cuando se le asigna la sencilla tarea de administrar un EpiPen, accidentalmente se pincha con la jeringa y se queda sin epinefrina. Matt instantáneamente se enamora de una enfermera de mayor rango, la irónica Serena (Kahyun Kim), cuya lectura inicial sobre su nuevo cargo es: “Es tonto”. El personaje más inspirado de todos es Bruce (Josh Lawson, que también apareció en Superstore), un apuesto cirujano traumatólogo que actúa ante las cámaras de documentales. Aprovechando la oportunidad para hablar sobre su experiencia con la COVID-19, recuerda: “Estábamos en guerra. Los colegas se convirtieron en hermanos”. Bruce es un producto puro de la mitología de la cultura pop que rodea a los médicos; claramente ve todos los dramas médicos en los que tipos como él son héroes y cree en las exageraciones.
Mekki Leeper y Kaliko Kauahi en St. Denis MedicalCasey Durkin—NBC
Mientras Ron se queja y Joyce ignora los problemas básicos que enfrenta su personal sobrecargado de trabajo y mal pagado en una búsqueda quijotesca para transformar su hospital de red de seguridad en un “centro médico de destino”, el verdadero villano del programa es un sistema de atención médica fallido. Con fondos insuficientes y, por lo tanto, falta de personal (por eso es tan indignante que Joyce invierta 300.000 dólares en una máquina de mamografía de última generación con la esperanza de atraer pacientes de otros estados), St. Denis sólo funciona tan bien gracias a empleados como Alex. , que sacrifican su vida personal por un trabajo que no les corresponde. (“¿Quieres gratitud?”, la hastiada Val se burla de Matt cuando un paciente no le agradece por la atención que le salvó la vida. “Estás en el negocio equivocado. Conduce un camión de helados. Vende un poco de hierba”). Independientemente de lo mejor que hagan. esfuerzos, hay tanto en juego y la brecha entre recursos y necesidades es tan grande que el hospital comete errores potencialmente letales. La mujer a la que Val se encoge de hombros en el estreno resulta tener un coágulo de sangre en la pierna. Casi muere de una embolia pulmonar.
Pienso en comedias como St. Denis, Parks and Rec y Abbott como comedias de situación sobre sistemas, en la misma tradición de ficción politizada que la ola de novelas sobre sistemas que surgieron hace décadas, de autores como Don DeLillo y Thomas Pynchon. Estos programas examinan con bisturí los absurdos, las ironías y las contradicciones inherentes a los sistemas en los que se supone que podemos confiar, desde la educación hasta el gobierno local. Y si este tipo de narración parece más popular ahora que nunca, bueno, eso en sí mismo probablemente dice algo sobre el estado de nuestras instituciones.
Wendi Mclendon Covey en St. Denis Medical Ron Batzdorff—NBC
Por supuesto, las comedias de situación (especialmente las diseñadas para ser lo suficientemente atractivas para la televisión abierta) también deben equilibrar los comentarios sociales no solo con humor, sino también con personajes agradables y un flujo constante de chistes en su mayoría alegres. De vez en cuando, Spitzer y Ledgin dejaron que el péndulo oscilara demasiado en una dirección. Un episodio que sigue el intento de Alex de dividir un equipo de enfermeras que se autodenominan “la mafia filipina”, en aras de la “interseccionalidad y la inclusión”, parece inútil. Pero es el único cacharro del grupo inicial. Más típico es el episodio tenso, reflexivo pero divertido que convierte la cuestión de si el personal debería adaptarse a las onerosas demandas de un paciente religioso en riffs sobre la superstición, la astrología y los propósitos que la fe podría cumplir en la sala de emergencias.
La verdadera prueba de St. Denis Medical llegará en un par de docenas de episodios, cuando personajes amplios como Matt, así como conflictos familiares como el desequilibrio entre el trabajo y la vida personal de Alex, comiencen a envejecer. En ese punto, la agilidad con la que el programa aborde aspectos específicos de la crisis sanitaria va a ser crucial; Abbott demostró su longevidad al enfrentarse a escuelas autónomas en la temporada 2, mientras que Superstore, en su última temporada, aprovechó la ocasión sin precedentes de la pandemia. Hasta entonces, la perspectiva de otra comedia al nivel de aquellas predecesoras debería ser suficiente para mantenernos viendo.
