Una mujer que mantuvo una relación en línea de ocho años con un hombre que resultó ser su prima espera que Sweet Bobby, su nuevo documental que se estrenará el 16 de octubre, ayude a otras víctimas de la pesca del gato a buscar ayuda.
Kirat Assi, que mantuvo una relación falsa durante años con un hombre que creía que se llamaba Bobby, adaptó Sweet Bobby de su exitoso podcast de 2021 sobre la terrible experiencia. La película se construye a través de capturas de pantalla de mensajes que tuvo con Bobby y entrevistas con familiares que la vieron sufrir durante años.
“No busco simpatía”, dice Assi en el documento. “Estoy buscando gente que diga que esto está mal, que debemos hacer que la gente rinda cuentas”.
Una breve historia de la pesca del gato
“Catfishing” generalmente se refiere a personas que crean personalidades falsas para engañar a las personas para que tengan relaciones románticas con ellos en línea. Los pescadores de gatos suelen llevar a cabo toda la relación en Internet y encuentran excusas para evitar encontrarse con sus víctimas en persona.
La pesca con gato es un género de cine y televisión en sí mismo, popularizado por el documental Catfish de 2010 y el reality show de MTV de 2012 Catfish. (Incluso los orígenes del término “catfishing” son engañosos).
Una víctima famosa de la pesca con gato es Manti Te’o, una estrella del fútbol de Notre Dame que, en 2013, descubrió que su novia no existía. La pescadora Ronaiah Tuiasosopo explicó cómo llevó a cabo la artimaña en el documental de Netflix de 2022 Untold: The Girlfriend Who Didn’t Exist.
La pesca con gato también jugó un papel en una historia de Rolling Stone de 2014, ahora retractada, sobre una violación en grupo en una fraternidad de la Universidad de Virginia. La supuesta víctima de violación estaba pescando a un estudiante en el campus que le interesaba románticamente, lo que generó dudas sobre su credibilidad como fuente.
Otro documental sobre la pesca con gato que se publicará la misma semana que Sweet Bobby es Fanatical: The Catfishing of Tegan and Sara, de Hulu, que se estrenará el 18 de octubre, en el que el dúo de indie rock habla sobre un fan que acosó a otros fans en línea pretendiendo tener información sobre la situación de Tegan. vida personal.
Caer en la pesca del gato
En 2009, Assi recibió su primer mensaje de “Bobby” a través de una cuenta de Facebook atribuida a un cardiólogo llamado Bobby Jandu, que pretendía residir en Kenia y el Reino Unido.
Assi es una mujer punjabi-sij cuyos padres nacieron en Kenia y ha estado activa en la unida comunidad del sur de Asia de Kenia. Cuando conoció a “Bobby”, ella estaba trabajando en marketing y tenía un trabajo como DJ de radio. En un momento, ella acababa de salir de una relación intermitente. Anhelaba casarse y tener hijos, por lo que se aferró a los mensajes de “Bobby”. Si bien nunca había conocido a “Bobby” en persona, lo conocía porque su prima salió con su hermano menor JJ en la vida real.
Un día recibió un mensaje de su primo, Simran Bhogal, diciéndole que a “Bobby” le habían disparado en Kenia. Ella dijo que él estaba bajo protección de testigos y que lo habían trasladado a un hospital en Nueva York para recuperarse. Assi comenzó a recibir mensajes de una nueva cuenta de Facebook atribuida a “Bobby” y le dijeron que los funcionarios de protección de testigos le dijeron que podía hablar con ella. Esta cuenta de “Bobby” también la conectó con otros amigos de Facebook que la mantuvieron informada sobre su condición.
Assi le enviaba notas de voz y recibía mensajes de texto como respuesta, y pensó que era solo porque “Bobby” había sufrido daños en las cuerdas vocales. A veces mantenían conversaciones telefónicas y la voz al otro lado de la línea era un leve susurro. En el documental, la madre de Assi dice: “Encontré su voz, muy extraña, muy chillona”, pero “a pesar de esto, estaba muy feliz por Kirat”. La relación se puso seria y pronto “Bobby” le envió a Assi paneles de visión de su futura boda y su anillo de compromiso.
Cómo se descubrió la pesca del gato
Assi comenzó a experimentar un comportamiento controlador por parte de “Bobby”. Tenía que enviarle mensajes a “Bobby” cada vez que iba al baño y tenía que enviarse selfies durante todo el día. Dejó su programa de radio porque “Bobby” pensó que sonaba demasiado coqueta con los invitados.
En 2018, “Bobby” le dijo a Assi que se había registrado en un hotel en Kensington. Assi se apresuró a llegar, pero la recepcionista del hotel dijo que nadie con su nombre se había registrado. Se acercó a “Bobby” y “Bobby” afirmó que el hotel había recibido instrucciones de no revelar esa información y que aún no estaba listo para verla. .
Assi empezó a sospechar y contrató a un investigador privado para localizar cualquier dirección en Inglaterra de un tal “Bobby Jandu”, y el investigador le dio una dirección en Brighton. Cuando apareció allí, Assi se sorprendió al ver a un hombre que se parecía al Bobby con el que había estado hablando, junto a su esposa, Sanj. Cuando Assi recibió una llamada telefónica que supuestamente era del Bobby que conocía, le mostró su teléfono y el verdadero Bobby se sorprendió al ver su propio rostro en la pantalla, junto con un número que no era el suyo.
Assi descubrió que estaba conectada con el verdadero Bobby Jandu, un extraño, a través de su prima, Simran, que había salido con el hermano menor de Jandu. Llamó a su prima para decirle que había conocido al verdadero Bobby y que él lo negaba todo, y Simran le dijo que saliera de su casa.
En el documental, Assi recuerda que Simran llegó a su casa más tarde pero le dijo que no debería entrar. Cuando Assi preguntó por qué, Simran confesó que había fingido ser Bobby todo el tiempo y que se hizo pasar por sus amigos y familiares de Facebook. Incluso las llamadas telefónicas habían sido con Simran todo el tiempo. Mientras Jandu se maravilla en el documental: “¿Cómo pudo fingir ser yo durante tanto tiempo? Y ella es una niña y se lo hace a su prima. Nada de eso tenía ningún sentido”.
El documental no tiene respuestas sobre por qué Simran pescó a Assi. Como dice Assi: “Me atacaron sólo para entretener a alguien”.
Assi descargó casi una década de mensajes de Skype, mensajes de WhatsApp y capturas de pantalla en Facebook antes de que fueran eliminados. En 2020, Assi emprendió una acción civil contra Simran y recibió una compensación y una disculpa privada de su prima en 2021. No ha habido cargos ni procesamiento por parte de la policía. La imagen de Simran en Sweet Bobby está representada por un actor y ella se negó a ser entrevistada para el documental.
Una de las razones por las que Assi, de 44 años, quería contar su historia a través del podcast y el documental era crear conciencia sobre la falta de protección legal para las víctimas de la pesca con gato.
“Quería ayudar a romper el estigma, evitar que las víctimas fueran avergonzadas”, dice Assi en el documento. “Necesitamos entender por qué se debe regular Internet”.
