Las mujeres del 6888.º Batallón del Directorio Postal Central, la unidad más grande de mujeres negras que sirvieron en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial, ciertamente pusieron su sello en el esfuerzo bélico: procesaron alrededor de 65.000 piezas de correo por turno. Los aproximadamente 850 oficiales y personal alistado estaban a cargo de entregar el correo desde el frente interno a los soldados que lucharon en el teatro europeo de 1945 a 1946.
Ahora, una operación que estaba totalmente detrás de escena está por primera vez en el centro de una gran producción de Hollywood. La película de Netflix The Six Triple Eight, que se estrenará el 20 de diciembre y dirigida por Tyler Perry, cuenta con un elenco repleto de estrellas. Kerry Washington interpreta a la líder del batallón, Charity Adams, mientras se esfuerza por demostrar que los miembros del servicio negros merecen el mismo respeto y las mismas oportunidades que los miembros del servicio blancos. Sam Waterston interpreta al presidente Franklin Delano Roosevelt, mientras que Susan Sarandon interpreta a la primera dama Eleanor Roosevelt. Y Oprah Winfrey interpreta a Mary McLeod Bethune, la primera mujer negra en dirigir una agencia federal, quien informó a FDR sobre los temas que importaban a los afroamericanos.
The Six Triple Eight sigue la historia de Lena Derriecott King (Ebony Obsidian), una mujer del área de Filadelfia que se une al ejército con la esperanza de convertirse en enfermera después de que su novio muere mientras servía en el extranjero. King era una persona real, al igual que su pretendiente, un hombre de su barrio llamado Abram. En la película, la madre de King, una proveedora de catering en una sinagoga local, desaprueba la unión, preocupada por la discriminación que podría enfrentar su hija negra al salir con un hombre judío blanco. Después de que Abram se va al extranjero, King le escribe muchas cartas que quedan sin respuesta, presagiando su trabajo posterior con el 6888, hasta que descubre que él ha muerto. En la escena más dramática de la película, los colegas de King encuentran una carta que Abram le escribió y que nunca fue entregada, y Adams dice que el descubrimiento le hizo darse cuenta de por qué su trabajo organizando el correo era tan importante.
Esto es lo que debe saber sobre las mujeres reales que inspiraron la película y los principales logros de su batallón.
Cómo era estar en el 6888 Las primeras llegadas al 6888.º Batallón del Directorio Postal Central en Birmingham, Inglaterra, el 15 de febrero de 1945. Fotos de archivo: Getty Images
Las mujeres del 6888 tuvieron que superar mucha discriminación, a pesar de contar con muchos triunfadores. Adams, originaria de Columbia, Carolina del Sur, se graduó de la escuela secundaria con las mejores calificaciones y fue miembro de la primera promoción de oficiales del Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres (WAAC).
Las mujeres blancas y las negras entrenaban juntas, pero no podían sentarse una al lado de la otra en los autobuses ni compartir viviendas. La película muestra a mujeres soldados negras poniéndose máscaras antigás en salas llenas de gas lacrimógeno y subiendo escaleras de cuerda como parte del entrenamiento y, sin embargo, se les pide que cedan sus asientos en un teatro. Ese tipo de indignidades eran normales, según un artículo sobre el 6888 del escritor de historia militar Kevin M. Hymel que inspiró la película.
Cuando Adams fue enviada, no sabía que le iban a asignar la tarea de organizar el correo hasta que le dejaron caer un sobre sellado en el regazo en pleno vuelo. En la película, Bethune le dice al presidente Roosevelt que las tropas entrenadas por Adams están preparadas para la tarea.
Las mujeres del batallón 6888 fueron directamente a trabajar en un almacén oscuro en Birmingham, Inglaterra, que solía ser una escuela. La película muestra a las 6888 mujeres apresurándose a convertirlo en una oficina. Aparentemente, en la vida real, el almacén fue invadido por ratas que trepaban sobre las bolsas de correo, según The Girls Who Stepped Out of Line: Untold Stories of the Women Who Changed the Course of World War II, del mayor general Mari K. Eder.
“Sé cómo se ve esto, señoras”, dijo Adams, según el libro de Eder, “y sé lo que probablemente estén pensando. Pero tenemos un trabajo que hacer y lo vamos a hacer. Ahora organicémonos”.
Tuvieron que lidiar con cartas dirigidas a los apodos de los soldados, no a nombres reales, como “Junior, Ejército de EE. UU.” o “Buster, Ejército de EE. UU.”. Los paquetes de ayuda a menudo se deshacían en medio del tránsito y el batallón estaba a cargo de volver a guardar el contenido dentro.
“Eliminan el trabajo atrasado más rápido que cualquier civil o personal militar que haya estado allí antes”, dijo a TIME en 2023 Lena S. Andrews, autora de Valiant Women: The Extraordinary American Servicewomen Who Helped Win World War II.
“Al asegurarse de que todo el correo fuera entregado, realmente ayudó a mantener la moral de las tropas en el teatro europeo”, dijo Matthew F. Delmont, autor de Half American: The Epic Story of African Americans Fighting World War II at Home and Abroad, dijo a TIME en 2022.
Eder dice que algunos de los 6888 miembros descubrieron que tenían más libertad en Inglaterra que en Estados Unidos, donde todo estaba segregado. Se hicieron amigos de los lugareños y algunos incluso tuvieron citas con hombres ingleses.
despues de la guerra
Después de organizar 17 millones de envíos de correo, el 6888 se envió a Francia, donde tuvieron seis meses para eliminar un retraso de dos años en el correo. El 6888 lo hizo en tres meses. Adams fue ascendida a teniente coronel, lo que la convirtió en la mujer negra de mayor rango en el ejército estadounidense.
Después de la guerra, el 6888 trabajó en París organizando el correo civil y luego la unidad fue desactivada en 1946. King permaneció en el extranjero por un tiempo, matriculándose en la escuela de diseño en Leicester, Inglaterra, y luego vivió en Las Vegas, Nevada durante muchos años. .
En 2022, el batallón recibió la Medalla de Oro del Congreso, el más alto honor civil otorgado por el Congreso de los Estados Unidos. En un lado de la medalla hay un retrato de Adams y en el otro, una gran pila de cartas y paquetes con la inscripción “limpiando el retraso”. En 2023, una base del ejército de EE. UU. que lleva el nombre del general confederado Robert E. Lee pasó a llamarse Fort Gregg-Adams, en honor a Adams y Arthur Gregg del 6888, otro afroamericano pionero en el ejército.
El director de Six Triple Eight, Tyler Perry, pudo mostrarle a King la película poco antes de su muerte. Lo vio desde una cama de hospital. En un vídeo que publicó en Instagram, King dice: “Gracias por recordarle al mundo la contribución de la mujer negra”. King murió el 18 de enero de 2024, a la edad de 100 años.
Dos décadas antes de la Ley de Derechos Civiles de 1964, el batallón 6888 demostró de lo que eran capaces las mujeres negras. “Lo que teníamos era un gran grupo de mujeres negras adultas que habían sido víctimas, de una forma u otra, de prejuicios raciales”, escribió Adams en sus memorias. “Esta fue una oportunidad para que nos uniéramos por una causa común”.
