En Dinamarca, la mayoría de la gente conoce al menos los hechos básicos de la horrible historia real que constituye la columna vertebral de la nueva película, La chica de la aguja.
Entre 1915 y 1920, una mujer de Copenhague, Dagmar Overbye, se ofreció a hacerse cargo de bebés no deseados a cambio de una tarifa, diciéndoles a las madres que irían a un buen hogar. En cambio, ella los asesinó. Overbye finalmente fue capturado y sentenciado a muerte en 1921.
La guionista Line Langebek y el director Magnus von Horn no querían simplemente contar la historia de un asesino en serie en su película, que ahora está disponible en EE.UU. a través de MUBI y es la candidata danesa al Oscar en la categoría de películas internacionales.
“Lo que hizo dice mucho sobre la sociedad que la rodeaba en ese momento”, dice von Horn. “Ella no secuestraba bebés para matarlos. Las mujeres acudían a ella y le daban bebés. Queríamos intentar acceder a ese mundo”.
Entonces Overbye, interpretada por Trine Dyrholm, no aparece hasta aproximadamente la mitad de la película, que está filmada en un impactante blanco y negro.
En cambio, la narrativa se centra en Karoline (Vic Carmen Sonne), una trabajadora de una fábrica después de la Primera Guerra Mundial que queda embarazada de su jefe rico y luego descartada después de que su madre lo desapruebe. Overbye descubre a Karoline en una casa de baños de Copenhague intentando hacerse un aborto con una aguja y le ofrece una solución alternativa. Por una tarifa, Overbye promete encontrar una familia adoptiva. Después de que Karoline da a luz, le entrega el bebé a Overbye, pero en lugar de simplemente tomar caminos separados, Karoline se aferra a esta misteriosa mujer mayor que parece estar haciendo buenas obras. Al pensar que su propio hijo está viviendo una nueva vida más cómoda con una familia rica, Karoline se convierte en una ayuda para Overbye y desarrollan una retorcida codependencia.
La verdadera Overbye era sospechosa de matar hasta 26 bebés y condenada por matar a 8. Su motivo era económico: recaudó dinero de madres desesperadas que confiaban en ella para encontrar un buen hogar para sus hijos.
Un cuento de hadas basado en hechos
Karoline se basa en la mujer que finalmente llevó a la policía a la puerta de Overbye, queriendo recuperar a su bebé. Von Horn y Langebek se tomaron una licencia creativa con su historia y ahora Karoline pasa más tiempo con Overbye antes de que la atrapen. Cuando la Karoline de la película regresa a la puerta de Dagmar, es absorbida por la órbita de Overbye y se convierte en su nodriza. Van Horn compara la película con un “cuento de hadas”.
“Al final se pregunta si se está convirtiendo en Dagmar o no”, dice von Horn. “¿Cómo es posible que una persona normal termine casi convirtiéndose en un doble o en un aprendiz que va a tomar el control?”.
Von Horn y Langeback hicieron una investigación exhaustiva que incluyó la recuperación de la transcripción de 122 páginas del caso judicial de Overbye de los Archivos Nacionales Daneses y la revisión de imágenes de la estufa donde la policía encontró los huesos de los bebés que le gustaban a Overbye. Las fotografías, que von Horn describe como inquietantes, influyeron en el diseño de producción. Pero los coguionistas también estaban interesados en detalles sobre el mundo que produjo a alguien como Dagmar. En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, Copenhague estaba abarrotada y la gente podía desaparecer fácilmente. Para obtener más información al respecto, recurrieron a la historiadora Pia Fris Laneth.
“La forma en que explica cómo se deshizo de los cadáveres y cómo se deshizo de los bebés demuestra que a nadie le importaba lo que veían flotando en el río o algo arrojado a un cesto de basura”, dice von Horn.
Después de la guerra, Dinamarca introdujo un sistema de identificación numerada para sus ciudadanos, lo que hizo mucho más difícil que las personas desaparecieran, dice Langeback.
“Eso se convirtió en cierto modo en parte del tapiz”, dice.
Inquietantemente humano
La versión de Overbye que aparece en pantalla es mucho más antigua que la mujer real. Dyrholm tiene unos 50 años, mientras que Overbye tenía unos 30 cuando ocurrieron estos eventos. También era una mentirosa compulsiva y menos organizada que la interpretación de Dyrholm. Sin embargo, como se muestra en la película, sufrió muchos abortos espontáneos y finalmente tuvo una hija. La chica de la aguja retrata a esa niña como una muñeca rubia llamada Erena (Avo Knox Martin) de quien Karoline se convierte en madre sustituta.
El guión anima al público a ver los paralelos entre la empobrecida Karoline y Overbye, que se gana la vida, incluso si eso significa cometer crímenes impensables. Por lo tanto, hace que Dagmar sea más inquietantemente humana.
“Hay una versión diferente de esta historia en la que Dagmar es sólo un monstruo, pero esa es la historia del asesino en serie que todos conocemos”, dice Langeback.
Y, sin embargo, comenzar y terminar la película con Overbye no le pareció “moralmente defendible” a von Horn.
“Hay algo psicopático en Dagmar que no podemos negar”, dice. “Al hacer una historia en la que ella es el personaje principal, siempre estarías a distancia”.
Con ese fin, La chica de la aguja termina con un momento de optimismo tanto para Karoline como para Overbye.
“No habría tenido sentido a menos que Karoline encontrara una manera de utilizar estas oscuras espirales de opresión y violencia y de alguna manera encontrar una manera de transformar esa energía en algo positivo”, dice von Horn. “Ella sigue luchando para cambiar su propia vida y eventualmente hace algo también por otra persona”.
