El 5 de septiembre de 1972, un productor de 32 años llamado Geoffrey S. Mason estaba trabajando en una sala de control de ABC Sports en Munich mientras 12 rehenes, entre ellos varios miembros de la delegación olímpica israelí, estaban retenidos en un edificio cercano. . Mientras el equipo de Mason estaba cubriendo las noticias de última hora (después de haber abandonado su programación deportiva habitual), las puertas se abrieron de repente y Mason se encontró mirando a través de la neblina de los cigarrillos las ametralladoras de la policía alemana apuntando directamente a su cara. Los alemanes estaban molestos porque una de las cámaras de la cadena mostraba que francotiradores alemanes habían tomado posiciones en el techo sobre los rehenes, amenazando con frustrar un esfuerzo de rescate.
La cámara se apagó rápidamente, pero el recuerdo indeleble de Mason de esa confrontación sigue vivo, no sólo en su mente sino también en la nueva película el 5 de septiembre, que se estrenará en salas limitadas el 13 de diciembre. Dirigido por Tim Fehlbaum, el drama relata cómo los periodistas transmitieron el acto de terror vive para millones. Es el segundo largometraje estrenado este siglo sobre la masacre de Múnich, después de la epopeya histórica de Steven Spielberg, Munich, nominada al Oscar en 2005. Y la película de 1999 Un día de septiembre ganó el Oscar al mejor largometraje documental. Pero a diferencia de esas películas, 5 de septiembre es, como Spotlight, The Post y She Said en los últimos años, una película de periodismo en el fondo. Y su llegada es oportuna, dado el papel destacado de los rehenes en la guerra de Israel contra Hamás en Gaza.
La película se construye en torno al cambio radical del equipo ABC Sports del atletismo al terrorismo, centrando la perspectiva de los locutores que introdujeron cámaras en la Villa Olímpica para filmar la frenética escena. Mason, uno de los productores que tomó las decisiones ese día, interpretado en la película por el actor de Vidas Pasadas John Magaro, consultó sobre el guión coescrito por Fehlbaum, Moritz Binder y Alex David. Como recuerda, “Recuerdo haber pensado, Dios mío: se supone que deberíamos estar viendo a Mark Spitz ir por siete medallas de oro y a Olga Korbut, la nueva cara de la gimnasia rusa, y ahora estoy viendo a la gente gatear por un tejado preparándose. organizar un asalto militar contra los terroristas”.
John Magaro, en el centro mirando hacia arriba, como MasonParamount Pictures
La crisis de los rehenes de 1972 tuvo lugar cinco años después de que Israel demostrara su superioridad militar en la Guerra de los Seis Días, y los militantes palestinos recurrieron a secuestros y ataques terroristas para llamar la atención sobre su causa. Aquel día de finales de verano de 1972, el grupo militante palestino conocido como Organización Septiembre Negro pidió la liberación de 234 prisioneros, algunos de los cuales habían estado encarcelados durante años en cárceles israelíes y alemanas, amenazando con matar a un rehén cada hora hasta su liberación. se cumplió la demanda.
El objetivo del ataque de Munich “era poner la situación palestina en el escenario mundial más amplio posible”, dice David Clay Large, autor de Munich 1972: Tragedy, Terror, and Triumph at the Olympic Games. “Los Juegos Olímpicos harían precisamente eso”. Mientras tanto, además de causar una devastadora pérdida de vidas, la crisis de los rehenes se convertiría en una importante fuente de vergüenza para Alemania, menos de tres décadas después del fin del Holocausto. Como explica Large, “Una de las preocupaciones más apremiantes para los organizadores de Múnich era no parecerse a la antigua Alemania (de campos de concentración y torres de vigilancia) o a los Juegos de Berlín de 1936, que contaban con fuertes guardias armados y de seguridad. Querían parecerse a la nueva y alegre Alemania: transparente, democrática y abierta”.
Mason era solo uno de los varios periodistas que esperaban cubrir deportes ese día en Munich, pero de repente se vieron llamados a redirigir su formación hacia la cobertura de un acto de terrorismo. Un colega, Marvin Bader (interpretado por Ben Chaplin en la película), era un periodista judío estadounidense a quien una misión en el país donde tuvo lugar el Holocausto le produjo un profundo malestar. Según Mason, “Marvin era una persona profundamente religiosa y sensible, por lo que después de haber pasado varios años en Alemania haciendo espectáculos como este, como saltos de esquí, regresar a Alemania una y otra vez no fue fácil”.
Como muestra la película, el colega de Mason de la división de noticias, Peter Jennings, se vistió como un atleta con credenciales falsas y se coló en la Villa Olímpica para poder ver la escena desde el piso 11 de la delegación italiana, al otro lado del calle del complejo del equipo israelí. Durante el transcurso del día, un rehén escapó por una ventana y dos murieron cuando intentaban apoderarse de las armas de sus captores. El drama terminó con la muerte de los nueve restantes en un fallido intento de rescate esa noche, en un aeródromo. El presentador de ABC, Jim McKay, le dijo al mundo: “Se han ido todos”.
(De izquierda a derecha) Miembros del equipo ABC en Múnich en 1972; Mason en 1972 Cortesía de Geoffrey Mason (2)
Después de permanecer despierto durante un día entero, Mason recuerda haber regresado a su habitación de hotel después de que la crisis disminuyó, se sirvió un trago fuerte y “lloró mucho”. “Era la primera vez ese día que podíamos sentir en qué estábamos involucrados”, dice. Recuerda haber pensado: “Todo esto es muy injusto. Estos jóvenes simplemente intentaban representar a su país y buscar la excelencia frente al mundo, y se les privó de esa oportunidad”.
Inmediatamente después de la masacre, Israel respondió lanzando ataques aéreos y bombardeos contra objetivos de la Organización de Liberación de Palestina en el Líbano y Siria. Según Large, “inicialmente hubo todo tipo de simpatía por los israelíes en relación con este terrible ataque, pero los ataques de represalia por parte de los israelíes fueron tan severos y tan no discriminatorios que la opinión comenzó a volverse contra los israelíes hasta cierto punto”. Y añade: “Existen muchos paralelismos entre entonces y ahora”. Un año después del ataque terrorista, en 1973, tuvo lugar la Guerra de Yom Kippur, en la que una coalición de estados árabes, liderada por Egipto y Siria, atacó la península del Sinaí en represalia por los ataques aéreos israelíes.
Tras la histórica retransmisión de 1972, Mason continuó trabajando como productor en retransmisiones deportivas, acumulando en su haber un total de nueve Juegos Olímpicos y media docena de Copas Mundiales de la FIFA. Ahora reside en Florida y es el productor ejecutivo y director ejecutivo de su propia productora. Consultar el 5 de septiembre ha sido surrealista, dice: experimentar estar frente a la cámara (al menos, como lo retrata Magaro) en lugar de detrás de ella. Como él dice, “He estado detrás de escena todos estos años en producción, así que tuve que acostumbrarme a trabajar con alguien que realmente me interpretara. Me costó un tiempo acostumbrarme”.
Más que nada, espera que la dedicación que él y sus colegas aportaron al periodismo sea el principal mensaje para los espectadores. “Fue una montaña rusa todo el día”, reflexiona Mason. “Simplemente estábamos haciendo nuestro trabajo y teníamos que hacer (la historia) bien”.
