Erik y Lyle Menéndez han estado tras las rejas por matar a sus padres durante más de tres décadas, pero los hermanos no han estado fuera del centro de atención.
Su historia inspiró el exitoso drama de Netflix de Ryan Murphy, Monsters, que se estrenó en septiembre, y el transmisor seguirá el 7 de octubre con el documental The Menendez Brothers, que presenta entrevistas telefónicas con los hermanos en prisión.
Los hermanos Menéndez nunca han negado haber matado a sus padres en su mansión de Beverly Hills el 20 de agosto de 1989, pero han estado pidiendo durante mucho tiempo que el público comprenda mejor su historia. En sus juicios muy publicitados, que comenzaron en 1993 y terminaron en 1996, cuando fueron sentenciados a cadena perpetua, los fiscales argumentaron que estaban motivados para asesinar a José y Kitty Menéndez para apoderarse de la herencia de aproximadamente 14 millones de dólares de sus padres, mientras que la defensa dijo Actuaron en defensa propia después de años de haber sido abusados sexualmente por su padre, un destacado ejecutivo musical.
Los hermanos Menéndez revisan imágenes del juicio en las que Erik y Lyle subieron al estrado y hablaron sobre los abusos que dicen haber sufrido. Además de los hermanos, los realizadores entrevistan a un abogado de su equipo defensor, miembros del jurado, peritos y periodistas que cubrieron el caso a principios de los años noventa. La película presenta comentarios de los hermanos Menéndez sobre cada hito en la línea de tiempo de su caso.
Aquí hay algunos momentos notables de las entrevistas de los hermanos en The Menendez Brothers.
La noche de los asesinatos
Lyle y Erik Menéndez quieren dejar en claro que de ninguna manera se sintieron alegres cuando mataron a sus padres cuando tenían 21 y 18 años, respectivamente.
El documental comienza con un audio de Lyle llamando al 9-1-1 y diciendo que alguien mató a sus padres.
Pero los hermanos no fueron arrestados hasta siete meses después, y ambos dicen en el documental que les sorprendió no haber sido tratados como sospechosos antes. Según Erik, “Teníamos residuos de pólvora en todas nuestras manos… Había casquillos de bala en mi coche”. Y: “Si me hubieran presionado, no habría podido soportar ningún interrogatorio. Estaba en un estado mental completamente destrozado y destrozado. Me quedé en shock”.
Lyle describió el “secreto” de que él era responsable del asesinato de sus padres como “un peso enorme”. “Había una sensación de cierto alivio al ser arrestado”, dice. “Como muchas de las emociones de esa época de mi vida, no tiene mucho sentido”.
La reacción de los hermanos Menéndez ante los asesinatos
La policía empezó a fijarse en ellos cuando empezaron a gastar de forma extravagante, como comprar un Porsche, tres relojes Rolex y contratar a un entrenador de tenis, que costaba 50.000 dólares al año.
Pero dicen que esos fueron esfuerzos para distraerlos de su profundo dolor.
“La idea de que me lo estaba pasando bien es absurda”, dice Erik. “Todo fue para tapar este dolor horrible de no querer estar vivo”.
Lyle dice que si bien pudo haber estado actuando como un playboy, en realidad no se estaba divirtiendo. Describe sollozar por la noche y no poder dormir. Él dice: “Sin mi padre ayudando a dirigir mi vida, estaba bastante perdido” y que “una parte de Erik y de mí morimos esa noche”.
(De izquierda a derecha) Erik Menéndez con su abogada, Leslie Abramson, y su hermano Lyle Menéndez. Los Ángeles, 9 de marzo de 1994. Ted Soqui/Sygma—Getty ImagesSentimientos complicados hacia su padre
Erik explica que él y su hermano cometieron el crimen porque “algo muy, muy malo estaba sucediendo en la familia”.
A lo largo del documental, las imágenes del juicio muestran a Erik y Lyle derrumbándose mientras explican cómo su padre los obligó a realizar actos sexuales con él. Lyle dijo que tuvo que acariciar los genitales de su padre y hacerle mamadas. Erik dijo que aceptó voluntariamente el abuso sexual porque era difícil pasar tiempo a solas con su padre. Aparentemente, Lyle estaba tan confundido por todo este tiempo íntimo y familiar que dice que abusó sexualmente de Erik.
Y, sin embargo, los hermanos Menéndez quieren que los espectadores de Netflix sepan que les aterrorizaba hablar sobre su padre. Dicen que no querían destruir la reputación de su padre. Erik explica: “contar secretos enfermizos de la familia sería como volver a matar a mis padres”.
En el documental, Erik dice: “Una de las cosas que me impidió suicidarme es que sentí que en ese momento sería un completo fracaso para mi padre”.
Dónde están ahora los hermanos Menéndez
Ambos hombres se encuentran en el Centro Correccional RJ Donovan en San Diego, California. Lyle tiene 56 años y Erik 53. En el documental, Erik describe cómo descubrió que la pintura era un escape.
Están esperando escuchar si un juez aceptará considerar las pruebas descubiertas después del juicio. Hay una carta que Erik Menéndez le escribió a su primo Andy Cano ocho meses antes del asesinato explicándole que estaba aterrorizado por su padre y temía por su vida. La carta solo se descubrió almacenada después de la muerte de Cano en 2003. Y hay una declaración jurada de 2023 en la que Roy Rosselló, de la banda de chicos Menudo, afirma que José Menéndez abusó sexualmente de él.
Los hermanos Menéndez han agotado sus opciones de apelación estatales y federales, y es poco probable que se celebre un nuevo juicio. Como le dice a TIME Robert Rand, quien ha escrito sobre el caso y aparece en el documental, “la mitad de los testigos están muertos o tienen demencia. ¿Y los contribuyentes del condado de Los Ángeles realmente quieren gastar ese dinero (millones de dólares) para volver a juzgar a Eric y Lyle Menéndez? (Rand es cercano a los hermanos y recientemente ha estado visitando a Lyle Menéndez en prisión).
Entre el movimiento MeToo que inició una conversación nacional sobre el abuso sexual y el caso que se volvió viral en TikTok en los últimos años, los hermanos creen que el documental de Netflix puede llegar a una audiencia más comprensiva que no existía a principios de la década de 1990. La generación TikTok, por ejemplo, nació en gran medida después de la condena. Como dice Lyle en el documento: “Por primera vez siento que es una conversación en la que la gente ahora puede entender y creer”.
