Vemos películas por muchas razones: el espectáculo de una gran cinematografía, la experiencia de conectar con las ideas de un director, el puro placer de ver cómo se desarrolla una historia ante nosotros. Pero todos sabemos, en el fondo, que lo que realmente nos atrae es el encanto de los rostros. Los actores abren un conducto directo entre nosotros y la pantalla, enviando una corriente de energía que podemos sentir en nuestros huesos. Las pantallas son una parte muy importante de nuestra vida cotidiana: leemos palabras allí, miramos números y jugamos allí, y procesamos muchísimas imágenes. Pero incluso en esos días que sentimos que no podemos pasar un minuto más mirando una pantalla, siempre hay una cara que nos llama.
Aquí hay 10 actuaciones que me dieron una gran alegría o me conmovieron profundamente, o ambas cosas, durante el último año. Cada uno es un tributo a lo que los mejores actores pueden hacer, y una razón para seguir yendo al cine, una de las mejores formas de sentirse conectado con otros humanos en un mundo a menudo inhumano.
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Marianne Jean-Baptiste, Verdades durasMarianne Jean-Baptiste en Verdades duras Cortesía de Simon Mein
¿Es el personaje principal de la película Hard Truths, agudamente observada y profundamente conmovedora, de Mike Leigh, un misántropo? ¿Una persona que sufre pena o depresión grave o ambas? ¿Un ser humano con dolor físico que no puede encontrar alivio? Marianne Jean-Baptiste interpreta a Pansy, una mujer con la que nadie soporta estar cerca por mucho tiempo. Ella reprende a los cajeros y vendedores como algo natural. Su marido y su hijo mayor la rodean de puntillas, con la esperanza de evitar sus diatribas con el ceño fruncido. Su hermana (interpretada por la magnífica Michelle Austin) es la única persona que tiene paciencia con ella, e incluso ella la pierde de vez en cuando. Ni Leigh ni Jean-Baptiste expresan de manera obvia las razones del comportamiento de Pansy. Más bien, simplemente nos invitan a conocerla, resplandeciente tanto en su ira como en su velada angustia emocional. Pensamiento es imposible. Pero es posible que te encuentres pensando en ella mucho después de que termine la película, preguntándote cómo le va, como si fuera una persona real. Así de genial es Jean-Baptiste en este papel. Es la actuación del año.
Daniel Craig, QueerDaniel Craig (izquierda), con Drew Starkey, se entrega al deseo en Queer. Cortesía de A24.
Daniel Craig es uno de nuestros grandes cambiaformas, capaz de pasar de un James Bond con esmoquin a un aventurero gay enamorado con aparentemente muy poco esfuerzo. En Queer, de Luca Guadagnino, adaptada de la novela autobiográfica del mismo nombre de William Burroughs, Craig interpreta a Bill Lee, un lotario musculoso que se pavonea por la Ciudad de México de la posguerra en busca de bebida, drogas y hombres, quizás no necesariamente en ese orden. Parece como si su libido fuera la fuerza vital que lo mantiene unido; Cuando Craig lo interpreta, es voluble, evasivo y manipulador. Pero resulta que él también es capaz de amar. El objeto de su afecto es un estadounidense posiblemente heterosexual llamado Eugene Allerton (Drew Starkey), que no siempre le devuelve su ardor en igual medida. Sin embargo, en presencia de Allerton, Lee se convierte en un encantador que parece tan inocente como un colegial tartamudo. Esta es una actuación musculosa y erótica, pero la ternura que brilla es lo que la hace. Ese es el candente encantamiento del que Craig, en su mejor momento, es capaz.
Nicole Kidman, BabygirlNicole Kidman, con Harris Dickinson, en BabygirlCourtest of A24
Nicole Kidman es una de las pocas grandes estrellas de cine que todavía puede sorprendernos. En Babygirl, de Halina Reijn, interpreta a Romy, una alta ejecutiva de una empresa tipo Amazon, que tiene todo lo que puede desear en la vida: preciosas viviendas en la ciudad y en el campo, un marido atractivo y cariñoso (interpretado por Antonio Banderas), dos hijas adolescentes. que no le den demasiados problemas. Entonces un becario ardiente, Samuel de Harris Dickinson, se cuela en su vida. Al principio, ella lo rechaza; entonces parece que ella no puede vivir sin él. Babygirl está ardiente, está bien. Pero también deja al descubierto todo tipo de sentimientos y deseos de los que la gente suele sentirse incómoda al hablar. Como Romy, Kidman extrae emociones de lo más profundo de su interior y las saca a la luz como flores que florecen de noche. Sentimos el crepitar de su atracción por Samuel, así como su pesar por no sentir lo mismo por su leal cónyuge. A veces, las aventuras de Romy conducen a momentos de vergüenza: Kidman sabe cómo hacer reír. Sin embargo, ella también es profundamente conmovedora. Babygirl es en parte una exploración de la vergüenza y nuestras razones para sentirla. Kidman, una figura de perfección y belleza casi sobrenaturales, no tiene miedo de enfrentar lo que algunos podrían llamar verdades desagradables, aunque si el deseo es parte de lo que nos hace humanos, lo último que deberíamos llamarlo es feo.
Kieran Culkin, A Real Pain Kieran Culkin (izquierda) y Jesse Eisenberg, contemplando la familia y la historia Cortesía de Searchlight Pictures
Dos primos que solían ser cercanos pero se han distanciado, David de Jesse Eisenberg y Benji de Kieran Culkin, hacen un viaje a Polonia para honrar a su difunta abuela, que creció allí y que sobrevivió al internamiento en el campo de concentración de Majdanek, que Será la parada más dolorosa de su gira. David, que vive en Brooklyn, tiene esposa, hijo y un trabajo decente. Benji vive en Binghamton y, se sugiere, se las arregla haciendo trabajos ocasionales. Ha sido duramente golpeado por la muerte de su abuela; es el tipo de alma sensible que a veces necesita ser protegida de la dureza del mundo. A Real Pain, que Eisenberg escribió y dirigió, centra la atención en la actuación de Culkin, a pesar de que los dos actores son técnicamente coprotagonistas. Culkin interpreta a Benji como un tipo gregario, un tipo que hace amigos donde quiera que vaya entablando conversaciones alegres e inquisitivas; tiene una habilidad especial para molestar a la gente y al mismo tiempo hacerse querer por ellos. Pero a medida que esta joya de película hace su magia, nos damos cuenta de que lo que hace que Benji sea exasperante es también lo que lo hace genial. Está vivo en el presente en cada momento, la mejor manera de vivir pero no la más fácil. Culkin se mueve a través de la imagen con la gracia figurativa de un bailarín de claqué. Porque la tristeza no siempre es algo embrutecedor y pesado; a veces es simplemente lo que tienes que aprender a llevar contigo, imperturbable.
Mikey Madison, AnoraMikey Madison en AnoraCortesía del Festival de Cine de Cannes
Anora, de Sean Baker, es a la vez una comedia romántica loca y rompecorazones: Mikey Madison interpreta a la Anora del título, aunque prefiere llamarse simplemente Ani; llegar a la calidad majestuosa de su nombre completo es parte del final sorpresa de la película. . Ani es una bailarina y trabajadora sexual que vive en Brighton Beach: su trabajo en un club de striptease paga las cuentas, pero ¿quién podría culparla por querer más? Ella cree haber encontrado ese “más” en el niño rico Ivan (Mark Eydelshtein), quien la hace perder la cabeza. Ani es una oportunista; lo ves en sus ojos brillantes y traviesos cuando Ivan le propone matrimonio: ella golpea su dedo anular de compromiso para indicar que él tiene que producir un diamante, uno grande. Pero Madison gradualmente revela lo que hay debajo de la armadura protectora de Ani. Su rostro, alegre, expectante, pero también sobrio y atento mientras teme que el final feliz que espera se le escape, te transporta a través de la película. Olvídate del anillo; Quieres el mundo para ella.
Colman Domingo, Sing SingDomingo tiene audiencia en Sing Sing Cortesía de A24
A veces es lo que un actor no hace lo que constituye una actuación. En el drama basado en la vida real de Greg Kwedar, Sing Sing, un grupo de hombres encarcelados en el famoso centro correccional del norte del estado de Nueva York adoptan un programa de teatro carcelario que les da a algunos de ellos su primera experiencia con Shakespeare. Colman Domingo interpreta a uno de esos hombres, John “Divine G”. Whitfield, que está cumpliendo una condena por un delito que no cometió, con la esperanza de que algún día se limpie su nombre. Ayuda a supervisar el programa de teatro y detecta el potencial de Clarence “Divine Eye” Maclin (un alumno de la vida real de un programa de arte similar, que interpreta una versión de sí mismo), el tipo más duro del patio. Divine G está frustrado porque su propia ambición (que la compañía interprete la obra que ha escrito) se ve constantemente frustrada. Y choca con Divine Eye, un talentoso actor que se resiste a la apertura emocional necesaria para ofrecer una gran actuación. Todo lo que Domingo hace aquí está detrás del ritmo. Observa y escucha con precisión y claridad, dándole a Maclin el espacio que necesita para brillar. Aun así, él también parece brillar, silenciosamente, desde lo más profundo de su ser. Con Divine G, Domingo nos muestra a un hombre que entiende que la redención no es nada fácil. Es un fuego que necesita atención y cuidados constantes, pero el calor de la llama es su propia recompensa.
Aunjanue Ellis-Taylor, Nickel BoysAunjanue Ellis-Taylor como Hattie en Nickel Boys Cortesía de Orion Pictures
En la adaptación de RaMell Ross de la devastadora novela de Colson Whitehead inspirada en la vida real, Aunjanue Ellis-Taylor interpreta a Hattie, la abuela de un joven inteligente y ambicioso, Elwood (Ethan Herisse), que es enviado a un cruel reformatorio después de una arresto en el lugar y momento equivocados. La película se estrena a principios de la década de 1960; Vemos cómo Hattie envuelve al joven Elwood en un capullo de amor y seguridad. Más tarde, su angustia por la injusta situación de él (y su incapacidad para rectificarla) es a la vez una fuerza galvanizadora y una realidad desgarradora. Una escena en la que intenta visitar a su nieto, mostrando lo que sucede cuando la despiden, abre una puerta al mundo de calidez y generosidad que este personaje ha construido a lo largo de su vida. Ellis-Taylor forja una gran actuación a partir de pequeños momentos vividos; la película respira y se expande cada vez que ella aparece en pantalla.
Yura Borisov, Anora Yura Borisov (derecha) como Igor, con Vache Tovmasyan Cortesía de Neon
Describir con demasiado detalle lo que hace Yura Borisov en Anora de Sean Baker corre el riesgo de revelar el final de la película, una secuencia sorprendente y profundamente conmovedora que debe vivirse de primera mano. Así que digamos que Borisov, como Igor, un matón ruso contratado para proteger al personaje principal de la película, una trabajadora sexual llamada Ani (el maravilloso Mikey Madison), muestra lo que un actor puede hacer con una mirada, vislumbrada al final de una película. marco. ¿Qué siente Igor acerca de Estados Unidos, del apartamento de Brooklyn que comparte con su abuela, del lugar de la mujer en el mundo? Borisov lo dice todo con los ojos. Vale la pena ver Anora dos veces: la segunda vez, una vez que sabes dónde termina el personaje de Borisov, puedes concentrarte en cómo llega allí y maravillarte.
Pamela Anderson, La última coristaPamela Anderson en La última corista Cortesía de Roadside Atracciones
Hay algo fascinante en ver a una mujer, especialmente una mujer de cierta edad, enfrentarse a la cámara con el rostro casi desnudo. En The Last Showgirl, de Gia Coppola, Pamela Anderson interpreta a Shelly, una veterana bailarina de Las Vegas (parte de un grupo de la vieja escuela, que sale con monos de lentejuelas y precarios tocados con joyas noche tras noche) que se entera de que su espectáculo está por terminar. Una bailarina de unos cincuenta años no tiene muchas opciones y Shelly lucha por encontrar un nuevo trabajo. Vemos a Shelly principalmente en sus horas libres, sin su pesado maquillaje escénico, simplemente con sus días y sus noches. Y aunque no debería haber nada inusual en esto, la cara de “tómame como soy” de Anderson intensifica tanto la vulnerabilidad como el desafío que aporta al papel. No hay nada más honesto, y quizás más implacable, que la cara con la que empiezas al principio del día. Como Shelly, Anderson defiende en silencio saludarlo como amigo, no como enemigo.
Edward Norton, un completo desconocido Edward Norton como Pete Seeger en Un completo desconocido Cortesía de Searchlight Pictures
Edward Norton se toma tan en serio su oficio que en los primeros minutos de cualquiera de sus actuaciones me encuentro pensando: “¡Oh, déjelo, señor actor!”. Entonces, antes de darme cuenta, soy un total desastre de emociones, lista para seguirlo a cualquier parte. En la gloriosa y misteriosa película no tan biográfica de James Mangold, A Complete Unknown, Norton interpreta al legendario cantante folk Pete Seeger, un hombre con una voz brillante, pero también uno que se enfrentó valientemente al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes. En A Complete Unknown, vemos cómo se hace amigo y protege al joven Bob Dylan (Timothée Chalamet), recién llegado de Minnesota a Nueva York, dispuesto a inventarse a sí mismo. El Seeger de Norton está asombrado por lo que ve y oye en el joven Dylan; Para empezar, es un tipo bastante alegre, que queda embelesado cada vez que su joven protegido abre la boca para cantar. Por muy grande e incognoscible que eventualmente se convirtiera el ex Robert Zimmerman (y aún lo es), no se convirtió en Bob Dylan por sí solo. Seeger ayudó a avivar la chispa con su generosidad informal, y ese es el espíritu que Norton captura aquí, en una actuación tan dulce y clara como el silbido de una tetera, un tren que avanza por las vías y un pájaro que celebra el cielo azul brillante.
