NUEVA DELHI – Zakir Hussain, uno de los músicos clásicos más destacados de la India que desafió los géneros e introdujo la tabla a audiencias globales, murió el domingo. Tenía 73 años.
El ícono de la música clásica india murió de fibrosis pulmonar idiopática, una enfermedad pulmonar crónica, en un hospital de San Francisco, dijo su familia en un comunicado.
“Su prolífica labor como docente, mentor y educador ha dejado una huella imborrable en innumerables músicos. Esperaba inspirar a la próxima generación a llegar más lejos. Deja un legado incomparable como embajador cultural y uno de los mejores músicos de todos los tiempos”, se lee en el comunicado.
Hussain fue el exponente más reconocible de la tabla, un par de tambores de mano que es el principal instrumento de percusión de la música clásica india.
Considerado el mejor intérprete de tabla de su generación, Hussain tuvo una carrera que abarcó seis décadas en las que colaboró con artistas como el cantautor George Harrison, el saxofonista de jazz Charles Lloyd, el baterista Mickey Hart y el violonchelista Yo-Yo Ma.
Hijo del legendario artista de tabla Alla Rakha, Hussain nació en 1951 en Mumbai y su padre le enseñó a tocar el instrumento a la edad de 7 años. Un niño prodigio, a los 12 años ya estaba de gira y actuaba junto a las leyendas de la música clásica de la India. durante su adolescencia.
En una entrevista que se compartió ampliamente en las redes sociales en India, Hussain dice que su padre le dio la bienvenida al mundo después de que nació hablando ritmos de tabla en sus oídos.
“Me llevaron a casa y me entregaron a mi papá en sus brazos. La tradición era que el padre debía recitar una oración en el oído del bebé… Entonces me toma en sus brazos, pone sus labios en mi oído y recita los ritmos de la tabla en mis oídos”, dice Hussain en la entrevista, imitando verbalmente el patrón rítmico del instrumento.
Tanto Alla Rakha como Hussain recibieron el honorífico “Ustad”, una palabra urdu que significa maestro.
En 1973, Hussain formó la banda india de jazz fusión “Shakti” con el guitarrista de jazz John McLaughlin. La banda tocaba música de fusión acústica que combinaba música india con elementos de jazz, presentando un nuevo sonido al público occidental.
En 2024, Hussain se convirtió en el primer músico de la India en ganar tres premios Grammy en el mismo año.
Shakti de Hussain ganó el premio al Mejor Álbum de Música Global, y su colaboración con Edgar Meyer, Béla Fleck y el flautista Rakesh Chaurasia ganó el premio a la Mejor Interpretación Musical Global y al Mejor Álbum Instrumental Contemporáneo. Anteriormente había ganado un Grammy en 2009.
En 2023, Hussain recibió el Padma Vibhushan, el segundo premio civil más importante de la India.
El primer ministro Narendra Modi llamó a Hussain un “verdadero genio que revolucionó el mundo de la música clásica india” y “un ícono de unidad cultural”.
“También llevó la tabla al escenario mundial, cautivando a millones con su ritmo incomparable”, escribió Modi en una publicación en la plataforma social X.
A Hussain le sobreviven su esposa y dos hijas.
