La Malvada Bruja del Oeste ha sido un elemento fijo en la cultura estadounidense durante casi 125 años. Después de cobrar vida en 1900 con la novela de L. Frank Baum El maravilloso mago de Oz, saltó a la fama en la pantalla en 1939, interpretada por Margaret Hamilton como una anciana siniestra que intenta arruinar el deseo de una niña inocente de volver a casa. Décadas más tarde, Gregory Maguire le contó una historia de origen y la presentó como Elphaba en su novela Wicked de 1995. Esto, a su vez, se adaptó a un exitoso musical de Broadway en 2003, uno de los más lucrativos y de mayor duración. Ahora, la historia de Elphaba llega a la pantalla grande con la adaptación en dos partes del director Jon M. Chu, protagonizada por Cynthia Erivo como Elphaba y Ariana Grande como su homóloga más alegre, Glinda. La primera entrega llega a los cines el 22 de noviembre.
Wicked es mucho más que una simple historia de origen. Contada a través de música y letras del compositor ganador del Oscar Stephen Schwartz, explora el amor, la traición y el desamor mientras Elphaba navega por su compleja relación con la futura Glinda la Buena. Schwartz, cuyos otros créditos musicales incluyen Godspell y Pippin, ha estado involucrado con Wicked desde sus inicios en el escenario. Innumerables vocalistas han interpretado estas canciones en Broadway y en giras por todo el mundo, pero la película ofrece nuevas oportunidades para sumergirse aún más profundamente en el mundo de Oz. Eso significó que algunas canciones se ampliaron o reestructuraron, un desafío que a Schwartz le entusiasmaba abordar con sus colaboradores.
TIME habló con Schwartz sobre las canciones clave de Wicked, desde el primer gran número de Elphaba hasta el dramático suspenso, desde sus orígenes hasta cómo se traducen en pantalla.
“El Mago y Yo”
La tercera canción de Wicked sigue a Elphaba cuando se da cuenta de que su vida está a punto de cambiar. Madame Morrible (la ganadora del Oscar Michelle Yeoh en la película), directora de la Universidad de Shiz, ha visto los talentos mágicos de Elphaba y anuncia que le escribirá al Mago para que los dos puedan conocerse. Esta es quizás la primera vez que Elphaba llama la atención por algo que no tiene que ver con el color verde eléctrico de su piel. Es uno de los momentos más emotivos del espectáculo cuando Elphaba se para sola en medio del escenario y canta.
Pero ese enfoque básico hizo que Schwartz se preocupara por cómo se presentaría la canción en la película. Para la película, Chu se apoyó en los elementos fantásticos de la historia para transmitir la repentina avalancha de esperanza de Elphaba. Schwartz dice que la inteligente solución del director logró que la canción pareciera más cinematográfica sin dejar de ser fiel a su propósito. También quedó impresionado por la interpretación de Erivo y señaló que su voz suena mucho más joven en esta canción en comparación con la última de la película, “Defying Gravity”. Esta elección dejó clara la progresión del personaje, y fue una decisión sutil que Schwartz recuerda que Erivo tomó por su cuenta. “Cynthia puede cantar cualquier cosa, tiene el talento de una virtuosa con un instrumento”, dice. “Fue realmente interesante e impresionante cómo trajo al sonido de su voz quién y dónde estaba el personaje en ese punto particular de la historia”.
“¿Qué es este sentimiento?”
Al principio del proceso de escritura del programa, Schwartz estaba teniendo problemas con este número, lo que encuentra a Elphaba y Glinda como compañeras de cuarto renuentes que no se soportan. Después de consultar con su colaboradora Winnie Holzman, quien escribió el libro para el musical Wicked (y luego coescribió el guión de la película), lo logró en el quinto intento. Holzman tuvo la idea de escribir una canción sobre “caer en el odio”. Ella le dijo a Schwartz que en lugar de una canción en la que dos personas se enamoran instantáneamente, deberían odiarse instantáneamente, pero de una manera tan intensa que de alguna manera todavía se sienta bien.
Al principio, Schwartz escribió una canción que se parecía más a una balada, pero durante las lecturas pudo comprobar que no funcionaba. “Me di cuenta de que la idea era correcta, pero necesita mucha energía”, dice. Se fue a casa después de leer y escribió la canción durante la noche. Esa versión llegó a Broadway y Schwartz señala que es una de las canciones de la película que más se parece a cómo se interpreta en el escenario.
“Dancing Through Life”Jonathan Bailey como Prince Fiyero, interpretando “Dancing Through Life”Giles Keyte/Universal Pictures
Una de las canciones más largas de Wicked, “Dancing Through Life”, cubre mucho terreno. Fiyero (Jonathan Bailey de Bridgerton), el príncipe fiestero que sigue siendo expulsado de diferentes escuelas, llega al lugar y reúne a todos para bailar en el Ozdust Ballroom. Schwartz escribió una versión anterior de esta canción que se interpretó antes de Broadway en la prueba del programa fuera de la ciudad de San Francisco, llamada “Which Way Is the Party?” Pero no llegó al público, y fue entonces cuando Schwartz decidió que necesitaba exponer más explícitamente la filosofía de vida de Fiyero: “Nada importa, pero saber que nada importa/ Es sólo la vida/ Así que sigue bailando”. Mientras canta, se están produciendo importantes avances para todos los personajes clave, incluido Glinda que le regala a Elphaba el sombrero puntiagudo que eventualmente se convertirá en su estilo característico.
Aunque es la canción de Fiyero, Elphaba y Glinda comparten un baile al final y su relación cambia para siempre. Dejaron caer sus muros y dejaron de verse como enemigos. “Es muy emocionante cuando puedes contar un gran momento de una historia sin palabras, sólo con música y movimiento”, dice Schwartz. “Eso es algo que Jon Chu pudo lograr de una manera maravillosa gracias a los primeros planos y a las cosas que no se encuentran en el escenario”.
Para la película, Schwartz consideró una idea para una nueva canción sobre la amistad de Elphaba, Glinda, Fiyero, Boq (Ethan Slater) y Nessarose (Marissa Bode). “Como una canción de Grease, del tipo ‘We Go Together'”, dice. Al final, la canción no se sintió necesaria porque la narración se lograba de otras maneras, en gran parte a través del baile.
“Popular”Grande y Erivo interpretan “Popular”Giles Keyte/Universal Pictures
Después del avance en su relación en el baile, Glinda le canta a Elphaba que quiere ayudarla a hacerse popular. La alegre melodía, puntuada por las promesas de Glinda de arreglarle el cabello a su amiga y enseñarle a coquetear, llegó a Schwartz fácilmente. Quería que sonara como las porristas de la escuela secundaria de las que estaba enamorado (“las chicas inalcanzables”), pero un poco fuera de lo común en comparación con el típico pop de chicle. “Lo hice de forma extraña y rítmica, en lugar de sencillo”, añade Schwartz. “Los acentos vienen en lugares extraños. Hay un canto yodel en el título cuando canta ‘Pop-youuu-lar’”.
Para la película, Schwartz, el productor musical Greg Wells y el supervisor musical Stephen Oremus querían actualizar el ritmo, pero recuerda que Grande insistió en que se mantuvieran fieles al original. Era importante que todos los cambios en la canción parecieran provenir de las motivaciones de Glinda, en lugar del propio estilo vocal de Grande. “Hace pocas cosas inventivas, pero creo que están fuertemente basadas en los personajes”, dice Schwartz. “Eso fue algo en lo que ella insistió mucho”.
La película también presenta un final extendido para la canción, que Schwartz recuerda que Grande inicialmente dudaba en interpretar. Pero Schwartz le explicó que sentía que eso era lo que haría Glinda, especialmente visualmente en la pantalla. Luego, recuerda, ella lo aceptó “de todo corazón”.
“One Short Day” Los nuevos amigos, con los ojos muy abiertos en la Ciudad EsmeraldaGiles Keyte/Universal Pictures
Esta fue la tercera canción que Schwartz escribió para el programa, después de una versión de lo que se convirtió en “No One Mourns the Wicked” y una versión anterior “The Wizard and I”. Ambos eran bastante oscuros y Schwartz recuerda haber escrito “One Short Day” para aportar algo de ligereza y diversión. El resultado es un número de celebración (y el que más ha cambiado en la película) que lleva a Elphaba y Glinda a Oz.
Antes de que Elphaba conozca al Mago (Jeff Goldblum), ella y Glinda realizan tantas actividades emocionantes como pueden durante el viaje. “Winnie y yo tuvimos la idea de que cuando las chicas fueran a Oz, sería como uno de esos libros de turismo”, explica Schwartz. “Si solo tienes un día en la Ciudad Esmeralda, ¿qué deberías ver?” Terminan realizando un recorrido vertiginoso, donde quedan encantados con la oferta cultural. “One Short Day” también incluye una mención del Mago y sus supuestos poderes en una breve obra dentro de una obra.
En la película, esta parte se amplía para profundizar en la historia de Oz, incluidos detalles sobre el antiguo libro de hechizos de la ciudad conocido como Grimmerie. Schwartz dice que la nueva parte de la canción también destaca cómo el Mago utiliza propaganda y difunde información errónea sobre sí mismo a los ciudadanos de Oz.
“Defying Gravity” Elphaba se prepara para tomar vuelo Cortesía de Universal Pictures
El Acto I cierra y una de las canciones más memorables de Wicked llega cuando Elphaba está siendo perseguida por los guardias del Mago. El hombre en el que tanto confiaba acaba de traicionarla y ha conseguido que todo Oz se vuelva contra ella. En respuesta, ella promete contraatacar. Pero los muros se están cerrando y Glinda le ruega a Elphaba que se disculpe, con la esperanza de que las cosas vuelvan a la normalidad. En cambio, Elphaba levita por primera vez. En el escenario, la elevan en el aire mientras canta.
“Quería que sintieras este poder surgiendo de la tierra, habitándola y luego ella siendo dueña de su poder”, dice Schwartz. Cuando Erivo cantó “Defying Gravity” en la película, Schwartz admiró lo comedida que estaba, hasta el final. La nota final, un riff que ha tenido vida mucho más allá de Wicked, se convierte en el grito de batalla de Elphaba. “Para mí es divertido escuchar cuáles son las diferentes opciones”, dice Schwartz. “La única regla para mí es que tiene que parecer orgánico, no puede parecer que estás haciendo un riff de American Idol. Debe sentirse como si viniera del intestino. Ciertamente creo que Cynthia lo logró”.
