Si bien algunos dueños de mascotas pueden no estar de acuerdo, es ampliamente aceptado que alrededor del 80% de los perros tendrán comportamientos de “juego” para buscar con sus humanos. Pero los científicos han descubierto ahora que casi la mitad de los gatos domesticados también persiguen y devuelven objetos a sus dueños.
En un estudio masivo de más de 8.000 dueños de gatos, investigadores de la Universidad Purdue evaluaron si sus compañeros felinos exhibirían este comportamiento comúnmente reconocido en los perros. Alrededor del 78% de casi 74.000 dueños de perros dijeron que sus amigos de cuatro patas “jugaban a buscar”, pero la verdadera sorpresa fue que el 41% de los gatos también disfrutaban de esta actividad.
“El 40,9% de los gatos y el 77,8% de los perros reportaron ir a buscar”, señalaron los investigadores en el nuevo artículo. “En los gatos, ir a buscar se correlacionaba con el juego y la actividad. En los perros, el ir a buscar se correlacionaba con la capacidad de entrenamiento general. Tanto en gatos como en perros, ser hembra, mayor, vivir con (otros) perros y tener problemas de salud disminuía la probabilidad de ir a buscar. “
Este estudio es la continuación de un artículo de diciembre de 2023 en Nature que encontró que los felinos (Felis catus) expresaban comportamientos de búsqueda específicos sin haber sido entrenados explícitamente para hacerlo, lo que lleva a los investigadores a preguntarse si esto se ha convertido en una parte natural de la vida de un gato en lugar de una enseñanza. mediante la repetición y la recompensa.
Se encontraron detalles específicos en los datos recopilados entre 2015 y 2023, como que los gatos que vivían en interiores tenían más probabilidades de jugar a buscar objetos, y el comportamiento es más común en razas como el birmano, el siamés y el tonkinés. Sin embargo, los investigadores, dirigidos por Mikel Delgado de Purdue, dicen que sigue siendo un misterio cómo surgió este comportamiento más común parecido al de un perro.
“La mayor prevalencia de ir a buscar en esta población podría deberse a un efecto fundador, deriva genética, o ser el resultado de mayores presiones de selección local para la tendencia a involucrarse en un comportamiento de búsqueda en esta región del mundo”, anotaron los investigadores.
Y aunque la edad, la raza y la personalidad influyeron en este comportamiento, el 40,9% es una cifra que supera con creces las estimaciones anteriores de gatos que a veces, con frecuencia o siempre perseguirían y devolverían juguetes u objetos arrojados hacia ellos o cerca de ellos.
Curiosamente, los investigadores creen que este comportamiento tiene más que ver con el juego que con la depredación o la caza, algo con lo que normalmente se asocia más a los gatos; sin embargo, tiene sus raíces en comportamientos de caza primarios y ahora es más frecuente en animales activos y “juguetones”.
“Aunque los gatos y los perros son muy diferentes en muchos aspectos de su comportamiento y en cómo terminaron siendo animales de compañía, nos parece fascinante que muchos de ellos compartan este comportamiento tan interesante: ¡ir a buscar!”. agregaron los investigadores. “Esperamos que nuestro estudio fomente una mayor exploración de cómo se relaciona la búsqueda con el juego, la caza y las interacciones sociales tanto en gatos como en perros”.
Un estudio anterior analizó las complejidades de los gatos y los maullidos, y también cuán deficientemente los humanos son capaces de captar exactamente lo que su mascota está tratando de expresar. Por lo tanto, no sorprende a los amantes de los gatos que todavía se necesite mucha investigación para decodificar con precisión la comunicación y los comportamientos específicos entre perros y gatos domesticados. (Sin embargo, los dueños de mascotas que tienen a su gato o perro rondando el armario de golosinas o el plato de comida del refrigerador pueden no estar de acuerdo).
El estudio fue publicado en la revista PLOS One.
Fuente: Universidad Purdue vía Scimex
