El 7 de octubre de 2023, mi hijo Itay fue tomado como rehén por Hamás durante el brutal ataque del grupo contra Israel. Itay es uno de los siete ciudadanos estadounidenses entre los ahora 100 rehenes que han estado retenidos en Gaza desde ese horrible día. Durante más de 400 días, para mi familia, cada momento de cada día está lleno de angustia mientras buscamos formas de poner fin a esta pesadilla y traerlo a casa.
El descubrimiento a principios de este mes de que Omer Neutra, un joven de 21 años, fue asesinado durante el ataque del 7 de octubre es desgarrador. Al igual que nuestro hijo Itay, Omer es ciudadano estadounidense y Estados Unidos tiene la obligación de traerlos a casa. Para todos los rehenes, se deben tomar medidas decisivas antes de que sea demasiado tarde.
El nombramiento de Adam Boehler por parte del presidente electo Donald Trump como enviado presidencial especial para asuntos de rehenes nos da una esperanza renovada. La amplia experiencia de Boehler, incluido su papel en la intermediación de los Acuerdos de Abraham, lo coloca en una posición única para navegar las complejidades de las negociaciones sobre rehenes en el Medio Oriente, con el poder directo del presidente electo.
Negociaciones directas
A diferencia de muchos funcionarios estadounidenses, Boehler tiene la autoridad legal para relacionarse directamente con organizaciones terroristas como Hamás, según lo permite el mandato de la Oficina del Enviado Presidencial Especial para Asuntos de Rehenes (SPEHA). Esta autoridad brinda una rara oportunidad para que Boehler lidere negociaciones directas en nombre de los ciudadanos estadounidenses actualmente mantenidos como rehenes, basándose en la orientación directa del presidente. Después de más de un año de negociaciones estancadas, Boehler tiene la responsabilidad de aprovechar esta autoridad y acceder de inmediato a los actores clave en el asunto. Su experiencia como negociador experimentado, trabajando con algunos de los actores más duros de la región durante los Acuerdos de Abraham, resalta su capacidad para navegar positivamente en discusiones sensibles y de alto riesgo.
Superando divisiones
Esta crisis humanitaria debe trascender las diferencias políticas, y el actual período de transición en Washington ofrece una ventana única para unificar esfuerzos entre ambos partidos. Durante mi última visita al Capitolio de Estados Unidos, me alentó ver que las administraciones de Biden y Trump están coordinando estrechamente para traer a los rehenes a casa.
En estas semanas críticas de transición, esta colaboración es aún más crucial. El SPEHA debe examinar honestamente la historia completa de las negociaciones sobre rehenes hasta la fecha para poder adoptar un nuevo enfoque. Una perfecta sincronicidad entre las administraciones debería hacer valer todas las herramientas diplomáticas, económicas y de inteligencia disponibles, maximizando la presión sobre Hamás y sus partidarios.
Responsabilizar a los facilitadores regionales
Boehler también debe utilizar su plataforma para dirigirse a las naciones y organizaciones que permiten a Hamás. El derrocamiento de Bashar Assad en Siria ha añadido mayor complejidad al ya enredado Medio Oriente, poniendo potencialmente en peligro los intereses estratégicos de Estados Unidos con una nueva ola de inestabilidad. Es por eso que es necesario aprovechar este momento crucial ahora, para presionar a países como Turquía y Qatar, que históricamente han proporcionado refugios seguros y salvavidas financieros a Hamás, para que desmantelen estas redes. Como miembro de la OTAN, Turquía debe decidir si apoya a sus aliados occidentales, que apoyan la estabilidad regional y el crecimiento económico, o a aquellos que perpetran el terrorismo. De manera similar, Egipto, que recibe una importante ayuda estadounidense, debe rendir cuentas por vigilar sus fronteras y detener el contrabando de armas hacia Gaza. La experiencia de Boehler en puestos de desarrollo internacional lo ayudará a liderar estas conversaciones difíciles pero necesarias.
Un legado de liderazgo
Estados Unidos debe demostrar al mundo que valora las vidas de sus ciudadanos, sin importar dónde se encuentren. Boehler puede garantizar que el compromiso de larga data de Estados Unidos de proteger a su pueblo siga siendo inquebrantable. Esto requiere una estrategia integral: negociaciones directas con Hamás para asegurar la liberación de los ciudadanos estadounidenses, una presión diplomática más fuerte sobre los actores regionales y el aprovechamiento de la influencia financiera y militar de Estados Unidos para priorizar la liberación de todos los rehenes. La amenaza de Trump de que habrá “un infierno que pagar” si los rehenes no son liberados antes de su toma de posesión debe traer consigo la calidez necesaria para demostrar que esta administración estadounidense va en serio.
Para familias como la mía, esto es profundamente personal. El asiento vacío en nuestra mesa el pasado Día de Acción de Gracias fue un doloroso recordatorio de lo que hemos perdido. Sin embargo, seguimos teniendo esperanza. Estamos orando por nuestro propio milagro navideño personal y por reunirnos con Italia. Adam Boehler tiene la experiencia, la autoridad y la oportunidad de convertir esa esperanza en realidad. Le insto a que actúe con decisión, para que ningún otro estadounidense ni ninguna otra familia tenga que soportar este dolor.
No esperemos ni un día más. Tráelos a casa.
Ruby Chen es el padre de Itay Chen, un israelí-estadounidense de 19 años retenido como rehén por Hamás. Ruby y su esposa, Hagit, viven en Israel con sus otros dos hijos.
