Las tasas de criminalidad y asesinatos han caído en los últimos dos años, y una nueva regulación Biden-Harris dirigida al mercado negro de armas podría reducirlas aún más. Pero los votantes deben saber que si Donald Trump es reelegido, los grandes avances en materia de armas podrían terminar de un plumazo.
Hay dos caminos para comprar armas en Estados Unidos. La forma típica es a través de una tienda de armas física que tenga licencia y esté regulada a nivel federal. Aproximadamente 20 millones de armas se compran de esa manera cada año, y cada comprador debe someterse a una verificación de antecedentes antes de completar la venta. Alrededor de 200.000 personas no pasan la verificación de antecedentes, generalmente debido a una condena por un delito grave en el pasado.
El segundo camino es un mercado privado menos regulado. Las personas que deseen vender o transferir la propiedad de sus armas de fuego de propiedad personal pueden hacerlo, siempre y cuando no se considere que el vendedor está “dedicado al negocio” de vender armas de fuego. Esto tenía como objetivo permitir a un abuelo transferir un rifle de caza a un nieto, o vender una pistola usada a un amigo o vecino, sin el papeleo ni la verificación de antecedentes.
Pero con el paso de los años, esta pequeña laguna se convirtió en un abismo enorme, de modo que hoy, por cada 10 armas utilizadas por delincuentes, cuatro se compran sin verificación de antecedentes. En lo que se conoció como las ferias de armas y las lagunas jurídicas de Internet, los compradores y vendedores privados ahora acuden en masa a sitios físicos en ferias de armas o a sitios web de Internet para vender armas a extraños, sin condiciones ni necesidad de verificación de antecedentes.
Como era de esperar, los delincuentes y traficantes de armas se enteraron de esto. Cada año se publican en línea un millón de anuncios de armas que podrían escapar a las verificaciones de antecedentes. De los reclusos que han sido condenados por delitos relacionados con armas de fuego, el 96 por ciento de los que tenían prohibido tener armas de fuego cuando cometieron sus delitos las obtuvieron de vendedores sin licencia.
Conocemos su laguna jurídica desde hace años, pero el lobby de las armas y los políticos de extrema derecha la mantuvieron abierta… hasta ahora.
Estas ventas ahora están reguladas gracias a una ley subestimada y a una inteligente acción ejecutiva de la administración Biden-Harris. El lenguaje vaporoso de “participar en el negocio” que creó la laguna jurídica de la venta privada fue reemplazado por “obtener ganancias” en la Ley Bipartidista de Comunidades Más Seguras aprobada en 2022. Ese simple cambio permitió a la administración emitir nuevas regulaciones para exigir que las personas vendan sus propias armas. con fines de lucro para obtener una licencia federal de armas de fuego y realizar verificaciones de antecedentes de todos los compradores, ya sea que la transacción se realice en una tienda, exposición de armas o en línea.
Esto ha hecho que Estados Unidos sea más seguro. El Departamento de Justicia dice que 20.000 vendedores sin licencia ahora deben realizar verificaciones de antecedentes debido al cambio. Eso significa que menos delincuentes pueden aprovechar las lagunas de la ley federal para comprar las armas que aterrorizan a nuestras comunidades.
Pero la lucha no ha terminado. Cualquier presidente puede revocar las órdenes ejecutivas. Donald Trump ha atacado la nueva ley y las regulaciones Biden-Harris. Trump también cuenta con el respaldo de la Asociación Nacional del Rifle y otros extremistas armados que han convencido a un juez federal en Texas para que bloquee temporalmente la entrada en vigor del requisito de verificación de antecedentes. Con Trump como presidente, los extremistas que defienden el derecho a portar armas no necesitarán que los tribunales se pronuncien sobre su débil caso legal. Y a Trump no le importará que el 86 por ciento de los estadounidenses quieran verificaciones de antecedentes para todas las ventas de armas de fuego.
Cerrar la feria de armas y el vacío legal de Internet no es una solución mágica para resolver la violencia armada en este país. Es por eso que la administración también ha tomado medidas enérgicas contra las armas caseras y el tráfico ilegal de armas; ejercicios de tirador activo mejorados; y mayor financiación para la aplicación de la ley. Pero los delitos violentos están cerca de su nivel más bajo en 50 años, los tiroteos masivos han disminuido un 20 por ciento y la tasa de homicidios se redujo un 11,6 por ciento en 2023 año tras año.
Hasta hace poco, un sistema de verificación de antecedentes irregular significaba que millones de armas de fuego estaban disponibles para los malos actores en un abrir y cerrar de ojos. Unos pocos clics en Internet o un viaje rápido a la feria de armas local significaban que podía obtener un arma independientemente de sus antecedentes penales.
La administración Biden-Harris reconoció que los derechos conllevan responsabilidades y que quienes ejercen su derecho de la Segunda Enmienda deben hacerlo sin subvertir nuestro sistema de verificación de antecedentes. Pero esta nueva regulación sólo existe por capricho de quien sea presidente.
Jim Kessler es vicepresidente ejecutivo de políticas de Third Way, un grupo de expertos de centro izquierda. Jeremy Odrich es investigador de política social en Third Way.
